Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1862, Seite 99

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷

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Zur Lehre von der Uebertragung von Rechten u. Pflichten des geistl. Priesterthums. 99

unter sich hat, hat das Recht und die Pflicht, das Mandat, sich Prediger des Evangeliums für die ganze Gemeine zu ordnen.“ Wenn nun ein bestimmtes Amt gebildet wird dadurch, daß Menschen in Verbindung tretend Einem einen Complex von Verrichtungen durch den Beruf zu diesem Amte auftragen, so sind nur zwei Fälle möglich. Entweder die berufende Gemeinschaft selbst hat das Recht und die Pflicht, die Verrichtungen dieses Amtes auszuführen, oder sie hat dies nicht. Hier scheiden sich unsere Wege.

Hat die christliche Kirche, weil ihr die Schlüssel gehören, auch damit die Verpflichtung, das Schlüsselamt auszuüben, wo immer diese Ausübung erforderlich ist — was Niemand leugnen kann; denn wer die Schlüssel nicht hat, von dem kann ihre Handhabung mit Recht nicht gefordert werden —, und „kann der christlichen Kirche überhaupt nur dadurch etwas gehören, daß es jedem einzelnen Gläubigen gehört;“ so hat auch der einzelne Gläubige und nur er, die Pflicht das Schlüsselamt auszuüben, wenn die Entstehung einer christlichen Gemeinde oder das Leben in ihr die Ausübung der Macht und Gewalt der Schlüssel fordert. Für jedes Glied der christlichen Gemeinde bleibt die Verpflichtung bestehen, das ihm befohlene Predigtamt als ein Werk des geistlichen Priesterthums auch an den Brüdern auszuüben, welche mit ihm die Christengemeinde bilden. Jedoch tritt in diesem Falle, da eine ganze Gemeinde das Object der Schlüsselverwaltung wird, nothwendigerweise eine Modification der Ausübung ein. Sie, die alle Eine Gesinnung haben oder doch haben sollen, die einen und denselben Zweck ihrer Gemeinschaft, nämlich die Erbauung des Leibes Christi vermittelst des Evangeliums oder Schlüsselamts im Auge haben sollen, sollen darum auch wie Ein Individuum handeln. Die Willen der Einzelnen sind da zu einem Gesammtwillen verschmolzen, der nun die zur Erreichung des Zweckes ihrer Gemeinschaft nöthigen Anordnungen trifft, welche der HErr der Kirche selbst vorgesehen und darum Hirten und Lehrer durch Begabung einzelner Menschen für den besonderen Beruf in der Kirche dieser geschenkt hat. Die christliche Gemeinde wählt und beruft nun diese vom HErrn dazu ausgerüsteten Männer, indem sie den Gegenstand ihres Gesammtwillens ihnen als besondere Berufsarbeit aufträgt und also richtet sie ihre Pflichten, die sie als Gemeinschaft hat, durch dazu tüchtige Werkzeuge und Diener aus. Weil nun diese Diener der Gemeinde im Namen und Auftrag, anstatt der ganzen Gemeinde, handeln, hat und behält auch die Gemeinde das Recht und die Pflicht, sie abzusetzen, sobald sie den Zweck der Gemeinschaft nicht mehr ausführen. Es ist nun aber die christliche Kirche eine solche Einheit und innige Verbindung ihrer Glieder im Geist und Glauben, daß nicht nur was eine christliche Gemeinde im heiligen Geiste thut im Namen und anstatt der ganzen Kirche gethan wird, sondern dasselbe muß auch selbst von den kirchlichen Werken jedes örtlich vereinzelten Gläubigen gesagt werden. Denn in diesem geistlichen Leibe ist, wie der Apostel sagt, immer Einer des Andern Glied, jedes einzelne Glied handelt als das Glied und Werkzeug aller übri⸗

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On the Doctrine of the Transfer of the Rights and Duties of the Spiritual Priesthood. 99

has God's word among themselves and hence also possesses the true church, has the right and the duty, the mandate, to ordain for itself preachers of the Gospel for the whole congregation." Now if a particular office is formed by persons entering into association and jointly entrusting to one person a complex of functions through a call to this office, only two cases are possible. Either the calling community itself has the right and the duty to perform the functions of this office, or it does not have this. Here our ways part.

If the Christian church, because the keys belong to it, thereby also has the obligation to exercise the office of the keys wherever such exercise is needed — which no one can deny, for from him who does not have the keys their exercise cannot rightly be demanded — and if "something can belong to the Christian church at all only because it belongs to each individual believer," then the individual believer, and he alone, also has the duty to exercise the office of the keys whenever the founding of a Christian congregation, or the life within it, demands the exercise of the power and authority of the keys. For every member of the Christian congregation the obligation remains to exercise the preaching office enjoined upon him, as a work of the spiritual priesthood, toward the brethren as well, who together with him make up the Christian congregation. In this case, however, since a whole congregation becomes the object of the administration of the keys, a modification of the exercise necessarily takes place. They, who all have, or ought to have, one mind, who ought to have in view the one and the same purpose of their fellowship — namely, the building up of the body of Christ by means of the Gospel or the office of the keys — ought therefore also to act as one individual. The wills of the individuals are here fused into a common will, which now makes the arrangements needed to attain the purpose of their fellowship; arrangements which the Lord of the church himself has foreseen, and for which he has therefore given, by endowing individual persons, shepherds and teachers for this special calling in the church. The Christian congregation now chooses and calls these men, equipped for this by the Lord, by entrusting to them the object of its common will as a special work of vocation, and thus carries out, through instruments and servants fit for the purpose, the duties which it has as a fellowship. And because these servants act in the name and on behalf of the whole congregation instead of the congregation itself, the congregation also has and retains the right and the duty to remove them as soon as they no longer carry out the purpose of the fellowship. But the Christian church is such a unity, and so intimate a connection of its members in spirit and in faith, that not only what a Christian congregation does in the Holy Spirit is done in the name and instead of the whole church, but the very same must also be said of the churchly works of every individual believer scattered locally. For in this spiritual body, as the Apostle says, each is always a member of the other; each individual member acts as the member and instrument of all the others