Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1862, Seite 57

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Etwas über Collegialismus. 57

Reizung zum Glauben und zum Christenthum. Aber die dritte Weise, so die rechte Art der evangelischen Ordnung haben sollte, müste nicht so öffentlich auf dem Platz geschehen unter allerlei Volk, sondern diejenigen, so mit Ernst Christen wollten sein und das Evangelium mit Hand und Mund bekennen, müsten mit Namen sich einzeichnen und etwa in einem Hause allein sich versammeln zum Gebet, zu lesen, zu taufen, das Sacrament zu empfahen und andere christliche Werke zu üben. In dieser Ordnung könnte man die, so sich nicht christlich hielten, kennen, strafen, bessern, ausstoßen oder in den Bann thun nach der Regel Christi Matth. 18, 15. ff. Hie könnte man auch ein gemein Almosen den Christen auflegen, das man williglich gäbe und austheilete unter die Armen nach dem Exempel St. Pauli 2 Cor. 9, 1. 2. 12. u. s. w. Kürzlich, wenn man die Leute und Personen hätte, die mit Ernst Christen zu sein begehrten, die Ordnung und Weise wären bald gemacht. Aber ich kann und mag noch nicht eine solche Gemeinde oder Versammlung ordnen oder anrichten. Denn ich habe noch nicht Leute und Personen dazu; so sehe ich auch nicht viel, die dazu dringen. Kömmts aber, daß ich's thun muß und dazu gedrungen werde, daß ich's aus gutem Gewissen nicht lassen kann, so will ich das meine gern dazu thun und das beste, so ich vermag, helfen. Indeß will ich's bei den gesagten zwo Weisen lassen bleiben und öffentlich unter dem Volk solchen Gottesdienst, die Jugend zu üben und die andern zum Glauben zu rufen und zu reizen, neben der Predigt helfen fördern, bis daß die Christen, so mit Ernst das Wort meinen, sich selbst finden und anhalten, auf daß nicht eine Rotterei draus werde, so ich's aus meinem Kopf treiben wollte. Denn wir Deutschen sind ein wild, roh, tobend Volk, mit dem nicht leichtlich ist etwas anzufangen, es treibe denn die höchste Noth.“ (Luther's W. Hall. X, 270—72.)

Dieselbe Gesinnung zeigte Luther ein Jahr darnach in seinem Urtheil über die auf der Homberger Synode den 20. Oct. 1526 entworfene Reformationsordnung. Letztere erbaut sich bekanntlich, in dieser Beziehung fast einzig dastehend unter allen deutsch⸗lutherischen Kirchenordnungen, auf der Anerkennung der Rechte des geistlichen Priesterthums der Laien und bringt so dieses lutherisch⸗biblische Princip auch in kirchenregimentlicher Beziehung in praktische Ausführung. Als nun Luther hierüber von Philipp dem Großmüthigen um ein Bedenken ersucht wurde, wußte er daran zwar nichts auszusetzen, wollte es aber nicht auf sich nehmen, auf einmal so radical zu verfahren. Er schrieb u. A.: „Weil solche Ordnung möcht mit dem Geschrei ausgehen, als wäre mein Rath auch dazu kommen, ist das mein treuer und unterthäniger Rath, daß E. F. G. nicht gestatte, noch zur Zeit diese Ordnung auszulassen durch den Druck.... Denn ich wohl weiß, hab's auch wohl erfahren, daß wenn Gesetze zu frühe vor dem Brauch und Uebung gestellt werden, selten wohl gerathen, die Leute sind nicht darnach geschickt, wie die meinen, so da sitzen bei sich selbst und malens mit Worten und Gedanken ab, wie es gehen sollte.

Something on Collegialism. 57

...incitement to faith and to Christianity. But the third way, which was to have the true form of evangelical order, ought not to happen so publicly in the marketplace before all sorts of people; rather those who in earnest wished to be Christians and to confess the Gospel with hand and mouth should enroll themselves by name and gather, say in some one house alone, for prayer, for reading, for baptizing, for receiving the Sacrament, and for the practice of other Christian works. In this order one could recognize, discipline, improve, expel, or put under the ban — according to the rule of Christ, Matt. 18:15ff. — those who did not conduct themselves as Christians. Here one could also lay upon the Christians a common alms, which each would give willingly and which would be distributed among the poor, after the example of St. Paul, 2 Cor. 9:1, 2, 12, etc. In short: if one had the people and persons who in earnest desired to be Christians, the order and manner would soon be made. But I neither can nor may as yet order or establish such a congregation or assembly. For I do not yet have the people and persons for it; nor do I see many who press toward it. But should it come that I must do it, and am so driven to it that I cannot in good conscience refrain, then I will gladly do my part and help as best I am able. Meanwhile I will let it rest with the two ways already named, and will help promote, alongside the preaching, such worship publicly among the people, to train the youth and to call and incite the others to faith, until the Christians who mean the Word in earnest find themselves and hold together — so that it does not turn into a mob got up out of my own head. For we Germans are a wild, rough, raging people, with whom it is not easily done to begin anything, unless the utmost necessity drives it." (Luther's Works, Halle ed., X, 270–72.)

Luther showed the same disposition a year afterward in his judgment on the reform order drafted at the Homberg Synod of October 20, 1526. This order, as is well known, rests — in this respect standing almost alone among all the German-Lutheran church orders — on the recognition of the rights of the spiritual priesthood of the laity, and thus carries this Lutheran-biblical principle into practical execution in matters of church government as well. When Luther was then asked by Philip the Magnanimous for his opinion on the matter, he knew of nothing in it to object to, but he did not wish to take it upon himself to proceed all at once so radically. He wrote, among other things: "Because such an order might go abroad amid the outcry that my counsel too had contributed to it, this is my faithful and submissive counsel: that Your Princely Grace not yet permit this order to be published in print.... For I well know, and have also well experienced, that when laws are set forth too early, ahead of practice and use, they seldom turn out well; people are not so ready for them as those suppose who sit by themselves and paint it out in words and thoughts how it ought to go.