Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1862, Seite 35

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Vorwort zu Jahrgang 1862. 35

verdammte alte Ketzerei entgegen. Oder sind etwa die neuen angeblich richtigeren Darstellungen der Lehren von der Inspiration, von Christi Person, von der Wirkung der Sacramente, von Kirche und Kirchenverfassung, von Amt und Ordination, von den letzten Dingen, von dem Zustande nach dem Tode u. s. w. etwas anderes? Wir wollen hier einen Mann reden lassen, in dessen Publicationen wir sonst nicht wenige Goldkörner theurer Wahrheiten mit Freuden gefunden haben, Professor Dr. Kahnis, der aber nichts desto weniger schreibt: „Der Protestantismus steht und fällt mit dem Grundsatze von der alleinigen Auctorität der Schrift. Unabhängig aber ist dieser Grundsatz von der Inspirationslehre der alten Dogmatik. Sie wieder aufzunehmen wie sie war, kann nur mit Verhärtung gegen die Wahrheit geschehen.. Im Begriffe des Sacramentes läßt das Wort, welches die Substanz bildet, die den Sacramenten inwohnende Kraft nicht zu vollem Rechte kommen. Dies tritt besonders im Sacramente des Abendmahls hervor, in welchem nach altlutherischer Lehre nicht der Leib Christi, den es mittheilt, sondern das Wort von Vergebung der Sünden, dessen Unterpfand der Leib Christi ist, das Hauptstück ist.. Diese, das Wesen der Sacramente constituirende Mittheilung Gottes ist es, die in der altkirchlichen Theorie vom verbum visibile nicht ihren erschöpfenden Ausdruck gefunden hat. Was ferner die ökumenischen Lehren von der Dreieinigkeit und Gottmenschheit Christi betrifft, so hat unser Bekenntniß sie aufgenommen, nicht um der kirchlichen Auctorität willen, auf der sie ruhen, sondern ihrer Schriftgemäßheit wegen. Es ist aber Thatsache, daß die Reformatoren, die principgemäß in die Aneignung des objectiven Heils den Mittelpunct des Christenthums setzten, die Dogmen, welche das objective Heil constituiren, d. h. Dreieinigkeit, Person und Werk Christi, ohne tiefere Schriftvermittlung aus der Tradition nahmen.*) So gewiß nun ist, daß das nicänische Dogma von der Dreieinigkeit und das chalcedonische von der persönlichen Einheit einer göttlichen und einer menschlichen Natur in Christo die guten Zeichen ihrer Zeit für sich hatten, so kann doch einem Protestanten, der in dem geschichtlichen Erfolge, den sie gefunden haben, ein Gottesurtheil über ihr Recht zu finden geneigt wäre, schon der Dogmenhistoriker sagen, daß sich bei keinem Kirchenvater der drei ersten Jahrhunderte eine der nicänischen Fassung entsprechende Lehre von der Dreieinigkeit nachweisen läßt, die chalcedonische Einheit aber beider Naturen lange der Zankapfel widerstrebender Richtungen war. Das Princip des Protestantismus fordert und doppelt in einer Zeit, welche reichere Mittel zum Verständnisse der Schrift hat und weitere, freiere und tiefere Geistesblicke als die Väterzeit, eine erneute Reproduction“ (dürfte wohl als Euphemismus

*) Ein Beweis, wie sich die Kirche der Reformation zur wahren rechtgläubigen Kirche ihrer Vergangenheit stellte. Was Gott dieser geschenkt hatte, das nahm jene an als eine ihr bereits überantwortete Beilage, ohne Gott nöthigen zu wollen, daß er sie, auch wenn sie das gegebene als noch nicht gegebenes ansähe und behandelte und den gegangenen Weg voraussetzungslos noch einmal ginge, an demselben oder an einem noch besseren oder höheren Ziele ankommen lassen müsse. L. u. W.

Preface to the 1862 Volume. 35

condemned old heresy. Or are the allegedly more correct new presentations of the doctrines of inspiration, of the person of Christ, of the working of the sacraments, of church and church polity, of the ministry and ordination, of the last things, of the state after death, and so on, anything else? We wish here to let one man speak, in whose publications we have otherwise found with joy not a few golden grains of precious truths — Professor Dr. Kahnis — who nonetheless writes: "Protestantism stands and falls with the principle of the sole authority of Scripture. Independent of this principle, however, is the doctrine of inspiration held by the old dogmatics. To take it up again as it was can happen only through a hardening against the truth.. In the concept of the sacrament, the Word, which forms the substance, is not allowed to come into its full right as the power indwelling the sacraments. This appears especially in the sacrament of the Supper, in which, according to the old Lutheran doctrine, the chief thing is not the body of Christ which it imparts, but the word of the forgiveness of sins, of which the body of Christ is the pledge.. It is this communication of God, constituting the essence of the sacraments, that did not find its full expression in the old-church theory of the verbum visibile. As for the ecumenical doctrines of the Trinity and the God-manhood of Christ, our confession has adopted them, not for the sake of the churchly authority on which they rest, but for the sake of their conformity to Scripture. It is, however, a fact that the Reformers, who on principle placed the center of Christianity in the appropriation of objective salvation, took the dogmas that constitute objective salvation — that is, the Trinity, and the person and work of Christ — from tradition, without deeper scriptural mediation."*) However certain it now is that the Nicene dogma of the Trinity and the Chalcedonian dogma of the personal unity of a divine and a human nature in Christ had the good marks of their age in their favor, still, to a Protestant who might be inclined to find in the historical success these dogmas achieved a divine verdict upon their rightness, the historian of dogma can already reply that in no church father of the first three centuries can a doctrine of the Trinity corresponding to the Nicene formulation be shown, while the Chalcedonian unity of the two natures was long the bone of contention between opposing tendencies. The principle of Protestantism demands, and doubly so in an age which has richer means for understanding Scripture and wider, freer, and deeper spiritual insights than the age of the fathers, a renewed "reproduction" (which might well be taken as a euphemism

*) A proof of how the church of the Reformation related to the true, orthodox church of its past. What God had given to that church, this one accepted as a legacy already entrusted to it, without wishing to compel God — even were it to regard and treat what had been given as not yet given, and were it to walk the same road again, presupposing nothing — to let it arrive at the same, or at some still better or higher, goal. L. u. W.