Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1862, Seite 48

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48 Das neue Zeitblatt über uns arme Missourier.

vielleicht weniger durch unsre Aussprache, als durch die überzarten, nervösreizbaren und verwöhnten Ohren erzeugt wird. „Verlieren uns“ deshalb unsre Brüder drüben „etwas aus dem Auge“, so ist uns dies zwar leid um ihretwillen, uns soll jedoch genügen und trösten, daß uns der getreue Gott im Auge behält; und das wird er auch ferner thun, so lange wir in Einfältigkeit des Herzens vor und in allen Werken des Glaubens und Arbeit der Liebe seine uns anvertrauete Beilage, nämlich die reine christliche lutherische Lehre seines Wortes, bewahren und weder rechts noch links in die jähen Abgründe falscher Lehre abschüssig werden, sondern vielmehr dieselbe, nach dem Vermögen, das Gott darreicht, mit allem Ernste bekämpfen.

Wenn ferner „unsre Mundart Vielen sehr americanisirt zu sein scheint,“ so kann dies nur in den Ohren der staatskirchlichen oder romanisirenden Lutheraner sein. Wer sich die Mühe gäbe, unsre Lehre von Kirche, Predigtamt, Kirchenregiment, Kirchenverfassung und ähnlichen Materien ohne Vorurtheil und Partheihalterei, „sei es auch nur mit juristischer Gerechtigkeitsliebe,“ aufmerksam zu lesen, der würde deß gewiß werden, daß sie einfältig auf Gottes Wort sich gründe und dem Bekenntniß unsrer Kirche durchaus gemäß sei.

Wir lehren ja freilich, daß unser HErr Christus seiner ganzen Christenheit, der Gemeine der Heiligen, wie jeder einzelnen Ortsgemeinde in ihren gläubigen Gliedern mit und in dem Evangelio auch das Amt der Schlüssel unmittelbar gegeben habe, um es durch ordentliche Berufung rechtgläubiger, lehrtüchtiger und unsträflicher Personen örtlich zu öffentlichem Dienst und Amte von Gemeinschaftswegen aufzurichten. Wer könnte behaupten, daß dies nicht schriftgemäß und lutherisch sei? Wo ist hier etwas „americanisirt?“ Gleichwohl lehren wir gleichzeitig, daß das kirchliche Lehramt, als eine Fortsetzung des apostolischen, von göttlicher Stiftung und Einsetzung sei und daß die Amtsträger eben so sehr Diener Christi als seiner Gemeinde seien. Und damit wehren wir der uns häufig angedichteten, aber von uns allen Ernstes verworfenen Lehre, daß das kirchliche Lehramt nur eine menschliche Ordnung sei, damit Alles ehrlich und ordentlich hergehe und aller Unordnung in der Predigt des Evangelii und in der Verwaltung der Sacramente gewehrt sei. Denn dies wäre allerdings eine schriftwidrige Uebertragung hiesiger, bürgerlicher Verfassungs-Formen auf das kirchliche Gebiet; dies wäre in der That „americanisirt;“ denn nicht zu leugnen ist es, daß, wenigstens der herrschenden Praxis nach, innerhalb der lutherischen Kirche dieses Landes und außerhalb unsrer Synode die Prediger meist nur als zeitweise gemiethete Volksknechte erscheinen und sich demgemäß halten. Wir aber haben mit dieser Thorheit nichts zu schaffen. Wir vermeiden eben so sehr die bürgerlich-demokratische, als die hierarchisch-papistische Ausschreitung; unsre Prediger sind uns eben so sehr Haushalter Christi, des Hausherrn, als seiner Hausehre, der Gemeinde, deren von Christo ihr geschenkte himmlische und geistliche Güter sie, nach Christi Anweisung, öffentlich verwalten. Und indem wir uns demgemäß halten, so ist dem Uebel gewehrt, daß keinerlei menschliche Gewaltherrschaft unter uns aufkommen kann; denn weder die Hörerschaft

48 The New Periodical on Us Poor Missourians.

is produced perhaps less by our manner of speech than by overtender, nervously irritable, and pampered ears. If our brothers over there therefore "lose sight of us somewhat," we are indeed sorry for this on their account; but it must suffice and comfort us that the faithful God keeps us in his sight; and this he will continue to do, so long as we, in simplicity of heart, before and in all works of faith and labor of love, preserve the legacy entrusted to us — namely, the pure Christian Lutheran doctrine of his Word — and do not slide off, neither to the right nor to the left, into the sheer abysses of false doctrine, but rather combat it, according to the ability God grants, with all earnestness.

Furthermore, if "our dialect seems to many to be very Americanized," this can only be so in the ears of the state-church or Romanizing Lutherans. Whoever would take the trouble to read attentively our doctrine of the church, the preaching office, church government, church polity, and similar matters, without prejudice or partisanship, "even if only with a jurist's love of justice," would surely become convinced that it is simply grounded on God's Word and thoroughly in accord with the confession of our church.

We do indeed teach that our Lord Christ has given the office of the keys directly to the whole of Christendom, the communion of saints, as to each individual local congregation in its believing members, together with and in the Gospel, in order that it be established locally for public service and office, on behalf of the congregation, through the orderly call of persons who are orthodox, apt to teach, and blameless. Who could maintain that this is not scriptural and Lutheran? Where is anything "Americanized" here? At the same time, however, we likewise teach that the churchly teaching office, as a continuation of the apostolic office, is of divine institution and appointment, and that its holders are servants of Christ just as much as of his congregation. And by this we guard against the doctrine, often falsely ascribed to us but rejected by us in all earnestness, that the churchly teaching office is merely a human arrangement, meant only to see that everything proceeds honestly and in good order, and that all disorder is prevented in the preaching of the Gospel and the administration of the sacraments. For this would indeed be an unscriptural transferring of local, civil constitutional forms onto the churchly domain; this would indeed be "Americanized"; for it cannot be denied that, at least according to the prevailing practice, within the Lutheran church of this country and outside our Synod, the preachers mostly appear, and conduct themselves accordingly, merely as temporarily hired servants of the people. But we have nothing to do with this folly. We avoid equally the civil-democratic and the hierarchical-papist excess; our preachers are to us stewards of Christ, the master of the house, just as much as of his household's honor, the congregation, whose heavenly and spiritual goods, given to it by Christ, they administer publicly according to Christ's direction. And by holding ourselves to this, the evil is guarded against that no sort of human despotism can arise among us; for neither the body of hearers