Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1862, Seite 44

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44 Das neue Zeitblatt über uns arme Missourier.

vergangenen, noch gegenwärtigen Geschlecht als eine geistliche Macht entdecken, so sehr unser Herz darnach verlangt. Vielmehr müssen wir leider wahrnehmen, daß kaum drei namhafte lutherische Theologen der Gegenwart in dem Bekenntniß und in der Lehre der Väter Eins sind und fast jeder sein sonderliches Fündlein hat, das mitunter stracks wider den kleinen Katechismus Lutheri und die andern symbolischen Schriften der wahren Mutterkirche, nämlich der der Reformation, anläuft. Es ist uns kirchlichen Colonisten und Lehrlingen gewiß herzlich leid, daß wir, was die rechte christliche lutherische Lehre betrifft, fast von keinem der jetzigen Stimmführer unsrer lieben Mutterkirche etwas Gründliches, Gesundes und Rechtschaffenes lernen können.

Die Einen nämlich buhlen mit der Philosophie herum und erzeugen mit ihr Mißgeburten und Ungeheuer, die wir unmöglich als Kinder der lutherischen Kirche anzuerkennen vermögen und bei deren Anblicke Vater Luther sich höchlich entsetzen würde. Die Andern stellen von Kirche, Predigtamt, den Sacramenten, Kirchenregiment u. s. w. Sätze auf, die wider die Lehre vom rechtfertigenden Glauben streiten und wohl gut papistisch, aber schlecht lutherisch sind. Noch andere suchen das Gedeihen der lutherischen Kirche in ihrer Verbindung mit dem Staate und freuen sich ihres landesherrlichen Fürstbischofs, als der mit weltlicher Drohung und Strafe, mit Büttel und Knüttel, den großen Haufen ihrer ungehorsamen Pfarrkinder in heilsamer Strenge zusammenhalte. Indem sie aber sich auf Menschen verlassen, Fleisch für ihren Arm halten und sich auf diesen hohlen Rohrstab lehnen, vergessen sie der Drohung Gottes, daß dieser Stab zerbrechen und sie verwunden werde. Andere verleugnen practisch das lutherische Bekenntniß, das sie mit dem Munde bekennen, indem sie in dem kirchlichen Verbande der schrift- und bekenntnißwidrigen Union nach wie vor verharren, diese also, der That nach, anerkennen und aufrecht erhalten.

Wo ist da in der Gegenwart für uns arme Lehrlinge in diesem Abendlande die wahre Mutterkirche, die uns mit gesunder Lehre und heilsamer Praxis nähren und pflegen könnte, daß wir allmählig auch zum Mannesalter heranwüchsen? Würden wir nicht vielmehr, wo wir irgend uns als lernbegierige Schüler hinwendeten, eine dazu häßliche, mißgestaltete Stiefmutter finden, unter deren Kost und Pflege wir natürlich auch verkümmern und verkrüppeln müßten? Denn daß von den meisten jetzigen Wortführern der lutherischen Kirche, die aber unter sich von Herzen uneins sind, ein jeder Einzelne sich schier für einen Verbesserer oder Fortbildner der lutherischen Reformation anschaut und schreit: „Hier ist des HErrn Tempel,“ obgleich sie Alle unsern Bekenntnißschriften eine Art äußerlichen Respect und Reverenz beweisen — das machts nicht aus. Die Frage ist, ob die jetzige lutherische Kirche Deutschlands selber eine wahre gesunde Tochterkirche unsrer einigen Mutterkirche, nämlich der der Lutherischen Reformation, sei? Wäre sie dies, so wollten wir sie mit Ehre, Dank und Freude auch als unsre Mutterkirche anerkennen. Aber schon obige Andeutungen weisen zur Genüge aus, daß

44 The New Periodical on Us Poor Missourians.

past nor present generation, as a spiritual power, much as our heart longs for it. Rather we must, unfortunately, perceive that scarcely three notable Lutheran theologians of the present are at one in the confession and doctrine of the fathers, and that almost every one has his own peculiar pet notion, which sometimes runs flatly counter to Luther's Small Catechism and the other symbolical writings of the true mother church, namely that of the Reformation. We, as churchly colonists and apprentices, are indeed heartily sorry that, as far as the true Christian Lutheran doctrine is concerned, we can learn almost nothing thorough, sound, and upright from any of the present spokesmen of our dear mother church.

For some indeed dally about with philosophy and beget with it monstrous births and horrors that we cannot possibly acknowledge as children of the Lutheran church, and at the sight of which Father Luther would be utterly appalled. Others set up propositions concerning the church, the preaching office, the sacraments, church government, and so forth, that contend against the doctrine of justifying faith and are perhaps good Popish, but poor Lutheran. Still others seek the flourishing of the Lutheran church in its connection with the state, and rejoice in their territorial prince-bishop, as one who, by worldly threat and punishment, by bailiff and cudgel, holds the great mass of their disobedient parishioners together in wholesome strictness. But in relying on men, taking flesh for their arm, and leaning on this hollow reed staff, they forget God's threat that this staff shall break and wound them. Others practically deny the Lutheran confession which they confess with their mouth, in that they persist as before in the churchly fellowship of the Union, contrary to Scripture and confession, thereby acknowledging and upholding it in deed.

Where, then, in the present is there for us poor apprentices in this western land the true mother church that could nourish and tend us with sound doctrine and wholesome practice, so that we might gradually grow up to manhood as well? Would we not rather, wherever we might turn as eager pupils, find an ugly, misshapen stepmother, under whose fare and care we would naturally also languish and become stunted? For that most of the present-day spokesmen of the Lutheran church — who among themselves are heartily at odds — each regards himself almost as an improver or further developer of the Lutheran Reformation and cries out, "Here is the temple of the Lord," although they all show our confessional writings a kind of outward respect and reverence — that settles nothing. The question is whether the present Lutheran church of Germany is itself a true, sound daughter church of our one mother church, namely that of the Lutheran Reformation. Were this so, we would gladly acknowledge it too, with honor, gratitude, and joy, as our mother church. But the above indications already show clearly enough that