Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1862, Seite 50

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50 Das neue Zeitblatt über uns arme Missourier.

Kirchenregiments unter uns, daß Beichtanmeldung und die von Christo Matth. 18, 15—17. gebotene Kirchenzucht bei uns im Schwange geht — zwei Stücke, die, wenn auch nicht zum Sein, so doch zum Wohlsein, zum christlichen und kirchlichen Wohlstande der Gemeinde unleugbar gehören. Ist das nicht fein „amerikanisirt?“ Ich achte, manche unsrer Amtsbrüder in den lutherischen Landeskirchen drüben, die auch in und für ihre Gemeinden leben und denen es ernstlich anliegt, daß ihre Gemeinden auch hierin immer mehr eine gesunde christliche Gestalt gewinnen, wären herzlich froh, wenn sie es soweit hätten. Allein es ist nicht eben unerhört, daß ihr Kirchenregiment, nämlich das staatskirchliche Consistorium, hin und her stößige Böcke ihrer Gemeinden, die sich aus guten Gründen wider die Beichtanmeldung sperren, wider ihre gewissenhaften Pastoren in Schutz nehme. Was aber die Ausübung der Kirchenzucht bis zum letzten Grade, nämlich bis zur Ausschließung des öffentlichen, unbußfertigen Sünders betrifft, so ist dieses, jeder einzelnen Ortsgemeinde, nach Matth. 18, 17. eigentlich und wesentlich zustehende Recht und Macht ohne Einwilligung der Gemeinden, denselben von dem landesherrlichen Kirchenregiment geradezu genommen und den Consistorien zur Verwaltung übergeben. Von diesem Kirchenregiment ist also das des göttlichen Wortes drüben verfassungsmäßig so kläglich untertreten, daß keine Gemeinde aus dem Zustande der Unmündigkeit herauskommen und durch die Lehre des göttlichen Wortes allmählig lernen und soweit heranwachsen kann, die brüderliche Bestrafung oder die christliche Kirchenzucht, bis, wo nöthig, auch zum Banne, selbst auszuüben. Ist das nicht fein evangelisirt oder lutheranisirt? —

Zum Fünften erweist das Wort Gottes unter unsern so bedenklich und gefährlich „amerikanisirten“ Gemeinden seine Kraft auch darin, daß sie durch freie Liebesgaben nicht nur ihre eigenen Pastoren und Schullehrer, sondern auch die Professoren ihrer vier kirchlichen Lehranstalten und dazu viele arme gottselige und begabte Knaben und Jünglinge auf diesen ihren Schulen erhalten und die nöthigen Gebäude dazu errichten und nach Nothdurft erweitern.

Zum Sechsten ist auch das eine liebliche Wirkung des göttlichen Wortes unter uns, daß aus unsern eigenen Gemeinden immer mehr solche Knaben und Jünglinge vom Herrn erweckt werden, für den dereinstigen Dienst der Kirche, als Pastoren oder Schullehrer, unter Einwilligung ihrer Eltern oder Pfleger sich vorbilden zu lassen, obgleich sie wissen, daß sie hier zu Lande in jedem bürgerlichen Beruf durchschnittlich mehr Geld und gute Tage und weniger Arbeit und Kreuz haben würden.

Summa, es ist ein herrlich Ding um das unverkümmerte Kirchenregiment des göttlichen Worts; und mit so viel Mängeln und Unvollkommenheit, Schwächen und Gebrechen wir auch rings umgeben und bedeckt sind, und so viel Kampf, Trübsal und Kreuz wir auch von dem unartigen Fleisch dieser und jener unsrer Kirchkinder haben, die diesem Kirchenregiment widerstreben, so sind wir „amerikanisirten“ lutherischen Pastoren von

50 The New Newspaper on Us Poor Missourians.

government among us: that registering for confession, and the church discipline commanded by Christ in Matthew 18:15-17, are in practice among us — two things which, even if not essential to being, nevertheless undeniably belong to well-being, to the Christian and churchly welfare of the congregation. Is that not indeed nicely "Americanized"? I daresay many of our brothers in office in the Lutheran state churches over there, who also live in and for their congregations and to whom it is a matter of earnest concern that their congregations should gain an ever healthier Christian shape in this respect too, would be heartily glad if they had gotten that far. Yet it is not exactly unheard of that their church government — namely, the state-church consistory — should, now and again, take unruly, butting goats among their congregations, who for good reasons resist registering for confession, under its protection against their conscientious pastors. But as for the exercise of church discipline to its final degree, namely the exclusion of the public, impenitent sinner — this right and power, which properly and essentially belongs to each individual local congregation according to Matthew 18:17, has, without the congregations' consent, simply been taken from them by the territorial church government and handed over to the consistories for administration. Of this church government, then, that of the divine Word over there stands so wretchedly suppressed by the constitution that no congregation can come out of its condition of nonage and, through the teaching of the divine Word, gradually learn and grow enough to exercise fraternal correction or Christian church discipline, even to the ban where needful, on its own. Is that not indeed nicely evangelized or Lutheranized? —

In the fifth place, the Word of God shows its power also among our so questionable and dangerously "Americanized" congregations in this, that through free-will offerings they support not only their own pastors and schoolteachers, but also the professors of their four church institutions of learning, and besides many poor, godly, and gifted boys and young men at these their schools, and erect the needed buildings for them and enlarge them as necessity requires.

In the sixth place, it is likewise a gracious working of the divine Word among us that from our own congregations ever more such boys and young men are being awakened by the Lord to prepare themselves, with the consent of their parents or guardians, for the future service of the church as pastors or schoolteachers, although they know that here in this land, in every civil calling, they would on average have more money and good days and less labor and cross to bear.

In sum, it is a glorious thing to have the unimpaired government of the church by the divine Word; and however much we too are surrounded and covered with faults and imperfection, weaknesses and infirmities, and however much strife, tribulation, and cross we too must bear from the unruly flesh of this one or that one among our parishioners who resist this government of the church, we "Americanized" Lutheran pastors are nonetheless of