Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1861, Seite 359

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Referat vom Gesetz 359

keine ist, nimmt er dem Menschen weg Gnade, Heil, Tugend und Gott mit
allen seinen Gütern; und das alles ohne Ursache und auch fälschlich und
betrüglich, damit er Gott verleugnet und verdammt durch und durch. Wie⸗
derum, weil er ein gut Werk und Gottesdienst aus dem Mord und Unrecht
machet, setzet er den Teufel und die Lügen an Gottes Statt und richtet die
höchste Abgötterei an, die sein kann, und verderbet also Leib und Seele;
mordet durch Hunger den Leib und durchs Gewissen die Seele; machet aus
Gott einen Teufel und aus dem Teufel einen Gott; aus dem Himmel eine
Hölle und aus der Hölle einen Himmel; aus Sünden Recht, aus Recht Sün⸗
den. Das heißet, meine ich, verkehret und das schärfeste Recht das schärfeste
Unrecht werden.. So sollten nun allerlei Gesetz dazu gege⸗
ben, verordnet und gehalten werden, daß sie nicht für sich
selbst, noch um der Werke willen gehalten würden, sondern
allein um Uebung willen der Liebe; welche auch ist die rechte
Meinung des Gesetzes, wie hier St. Paulus sagt: Wer den andern liebet,
hat das Gesetz erfüllet; also, daß, wo man sähe, daß es nicht zum Nutz des
Nächsten gereichet, sondern zu Schaden, sollte es nachbleiben. Denn es
kann wohl einerlei Gesetz auf eine Zeit dem Nächsten nütze, auf eine an⸗
dere Zeit schädlich sein.. Also gehet es zu, wenn man die Leute nach dem
Gesetz und Werk will regieren und nicht die Gesetze nach den Leuten, eben
wie der Fuhrmann den Weg nach dem Wagen richtet. Nun ist's wahr, daß
der Weg sich oft schicket fein nach dem Wagen, gehet stracks vor sich; aber
wiederum, gehet er zuweilen krumm und ungleich, da will er wahrlich den
Wagen nach sich gekrümmet und ungleich haben. Also muß es ja sein, daß
die Leute sich nach dem Gesetz und Werk schicken, wo sie können und ihnen
gut ist. Aber wiederum, wo es ihnen schädlich ist, soll wahrlich das Gesetz
sich beugen und weichen, und der Regierer klug sein, daß er der Liebe Raum
lasse und die Werke und Gesetze aufhebe.“ (Luther's Werke, Erl. Ausg.
VIII. 52—60. Walch's Ausg. XII, 488—497.)

Ferner schreibt Luther in seiner Schrift „von den geistlichen und Klo⸗
ster⸗Gelübden“ vom Jahre 1522: „Der HErr Christus hat nun dies Exem⸗
pel zu einer gemeinen Regel durchaus gemacht, da er also von zweien Gleichen
schleußt: David brach das Gesetz, das da verbot die heiligen Brode zu essen;
darum so mag man in der Noth den Sabbath und alle Gesetze brechen (Marc.
2, 25. fg.). Denn wenn diese Consequenz nicht schleußt, so hätte auch Chri⸗
stus nicht recht bewiesen, daß der Sabbath möge gebrochen werden, durch
dasselbe Exempel eines andern Gesetzes, das David brach, da er von Schau⸗
broden aß. Darum so ist's hier klar, daß die göttlichen Gebote
allezeit ausnehmen den Fall der Noth, nicht allein der See⸗
len, sondern auch des Leibes und Güter. Denn aus der Ursach, dadurch
ein Gesetz mag gebrochen werden, aus derselben Ursach mag auch ein jeg⸗
liches anderes Gesetz gebrochen, das ist, ausgelegt und erklärt
werden auf rechten Verstand, wie fern es binde oder nicht binde.
Denn der Spruch Joh. 10, 35. bleibet gleichwohl wahr, daß die Schrift nicht

Report on the Law 359

there is none, he takes away from man grace, salvation, virtue, and God
with all his goods; and all this without cause, and also falsely and
deceitfully, whereby he denies and utterly damns God. Conversely, because
he makes a good work and divine service out of murder and injustice, he
sets up the devil and lies in the place of God and commits the highest
idolatry that can be, and thereby ruins body and soul; he murders the
body through hunger and the soul through conscience; he makes of God a
devil and of the devil a god; of heaven a hell and of hell a heaven; of
sin righteousness, and of righteousness sin. This is, I think, what it
means to become perverted, and for the sharpest right to become the
sharpest wrong.. Now all manner of laws should be given, ordained, and
kept for this reason: not that they be kept for their own sake, nor for
the sake of the works, but solely for the exercise of love — which is
also the true meaning of the Law, as St. Paul says here: He that loveth
another hath fulfilled the Law; so that, wherever it is seen that a law
does not serve the neighbor's benefit but rather his harm, it should be
set aside. For one and the same law can be useful to the neighbor at one
time and harmful at another.. So it goes when one wants to govern people
according to the law and the work, and not the laws according to the
people — just as a carter directs the road according to the wagon. Now it
is true that the road often fits itself nicely to the wagon and runs
straight ahead; but at other times it runs crooked and uneven, and there
he will truly want the wagon bent and made uneven to match the road.
Likewise it must indeed be that people conform themselves to the law and
the work where they can and where it is good for them. But again, where
it is harmful to them, the law should truly bend and give way, and the
ruler should be wise enough to give room to love and to set aside the
works and the laws." (Luther's Works, Erlangen ed. VIII, 52–60; Walch's
ed. XII, 488–497.)

Further, Luther writes in his treatise "On Monastic Vows" of the year
1522: "The Lord Christ has now made this example thoroughly into a
general rule, in that he draws a conclusion from two like cases: David
broke the law that forbade the eating of the holy bread; therefore, in
time of need, one may break the Sabbath and every law (Mark 2:25 f.). For
if this consequence did not hold, then Christ, too, would not have
rightly proven that the Sabbath may be broken, by that same example of
another law which David broke when he ate of the showbread. So it is
clear here that the divine commandments always make exception for the
case of need — not only need of the soul, but also of the body and of
goods. For from the same reason by which one law may be broken, by that
same reason may every other law also be broken — that is, be interpreted
and explained according to its true meaning, as to how far it binds or
does not bind. For the saying, John 10:35, nevertheless remains true,
that Scripture cannot