Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1861, Seite 361

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Referat vom Gesetz. 361

im Gelübde der Keuschheit und andern Gelübden. Nehmlich, daß in
denselbigen Gelübden gehandelt wird und geboten wider die Liebe; in den
andern aber, da Mord, Ehebruch ꝛc. verboten, wird nicht verletzet die Liebe,
sondern sie wird dadurch gehalten. Und dieses bestätiget auch Christus
Matth. 12, 7., da er die Barmherzigkeit vorziehet allen Geboten und Ge⸗
setzen, da er denn zu den Pharisäern, die auf den Sabbath drungen, also
spricht: Wenn ihr wüßtet, was das ist, ich will Barmherzigkeit und nicht
das Opfer, so hättet ihr nicht verdammt die Unschuldigen. Gleich mit dem⸗
selbigen will er, wo der Leib oder das Gut Noth leidet, da soll man sich er⸗
barmen, und das Gesetz nicht verstehen, daß es der Noth entgegen sei oder
in der Noth binde. Also verantwortet auch der HErr Christus die Apostel,
da sie in der Saat die Aehren abrupften, daß sie gehungert hätte, das ist,
daß sie Barmherzigkeit bedurft hätten in der Noth.. Aber also hält
sichs nicht mit dem Glauben gegen Gott; denn Gott ist nicht um des
Menschen willen, sondern der Mensch um Gottes willen.“ (S. Luther's
Werke, Walchs Ausg. XX, 2025—2032.)

Endlich schreibt Luther in der Kirchenpostille über das Evangelium am
18. Sonntag nach Trin.: „Wie thut ihm aber Abraham? Er schleußt seine
Sinne zu, nimmt seine Vernunft gefangen, und gehorcht der Stimme des
HErrn, ging hin und that, wie ihm Gott befahl. Damit beweisete er, daß
dies Gebot von Herzen her ging; sonst wenn er den Sohn hätte hundertmal
getödtet, hätte Gott nichts darnach gefragt; sondern das sahe Gott an, daß
dies Werk von Herzen und aus Liebe Gottes daher gangen war.. Die⸗
sem Exempel haben hernach die Juden folgen wollen und opferten Gott
gleichwie Abraham ihre Kinder.. Warum war aber dies Werk der Juden
Gott nicht angenehm? Darum, daß es nicht von Herzen und aus Liebe Gottes
geschah, sondern sahen allein auf das Werk, und thatens hinnach ohne Befehl
und Wort Gottes; aber Gott spricht: lieben Herrn, es ist mir nicht darum
zu thun, daß Abraham seinen Sohn geopfert hat, sondern daß er mit der
That beweiset hat, daß er mich von Herzen liebe. Es muß erstlich die
Liebe im Herzen sein, darnach thue Werke, so werden sie Gott angenehm sein;
denn alle Werke des Gesetzes sind dahin gerichtet, daß man damit anzeige die
Liebe Gottes, so im Herzen ist, welche Liebe das Gesetz erfordert und vor allen
Dingen haben will. Derhalben ist auch hier zu merken, daß alle Werke des
Gesetzes nicht darum geboten sind, daß man sie nur schlechts thue; nein,
nein; denn wenn gleich Gott mehr Gebote gegeben hätte, so wollte er doch
nicht, daß man sie halten sollte mit Versehrung und Schaden der Liebe; ja,
wenn sie wider die Liebe des Nächsten sind, so will er, daß man sie zerreiße
und umstoße.. Wenn das Gesetz wider die Liebe dringet, so höret es auf
und soll kein Gesetz mehr sein. Wo aber keine Hinderniß ist, da ist die Hal⸗
tung des Gesetzes eine Anzeigung der Liebe, die im Herzen verborgen liegt.
Denn darum brauchet man der Gesetze, auf daß die Liebe
an ihnen beweiset werde; wenn sie aber ohne Verletzung des Näch⸗
sten nicht können gehalten werden, so will Gott, man soll sie aufheben und

Report on the Law. 361

in the vow of chastity and other vows. Namely, in this: that in those
vows something is done and commanded that is against love, whereas in
the other case — where murder, adultery, etc. are forbidden — love is not
violated but is rather upheld by it. And this Christ also confirms, Matt.
12:7, where he prefers mercy above all commandments and laws, saying to
the Pharisees, who were pressing the point of the Sabbath: If ye had
known what this meaneth, I will have mercy, and not sacrifice, ye would
not have condemned the guiltless. With the very same meaning he holds
that, where the body or one's goods suffer need, there one should show
mercy, and should not understand the Law to stand opposed to that need,
or to bind in that need. So too the Lord Christ defends the apostles,
when they plucked the ears of grain in the field, on the ground that they
had been hungry — that is, that they had needed mercy in their want..
But it does not stand the same way with faith toward God; for God does
not exist for man's sake, but man for God's sake." (See Luther's Works,
Walch ed. XX, 2025–2032.)

Finally, Luther writes in the Church Postil, on the Gospel for the
18th Sunday after Trinity: "But how does Abraham act? He shuts his
senses, takes his reason captive, and obeys the voice of the Lord; he
went and did as God commanded him. By this he proved that this
commandment came from the heart; otherwise, had he killed his son a
hundred times over, God would have asked nothing further about it — but
God looked to this: that this deed proceeded from the heart and out of
love for God.. This example the Jews afterward wished to follow, and
they sacrificed their children to God just as Abraham did.. But why was
this deed of the Jews not pleasing to God? Because it did not happen from
the heart and out of love for God, but they looked only to the deed
itself, and did it afterward without command or word from God; but God
says: dear sirs, it is not my concern that Abraham sacrificed his son,
but that he proved by the deed that he loves me from the heart. Love must
first be in the heart; only then let works follow, and they will be
pleasing to God — for all the works of the Law are aimed at this: that
through them the love of God which is in the heart be made manifest,
which love the Law requires and desires above all things. It is
therefore also to be noted here that all the works of the Law are not
commanded merely so that they be done, plain and simple; no, no — for
even had God given more commandments still, he would nonetheless not
want them kept at the cost of injury and harm to love. Indeed, if they
run contrary to love of neighbor, he wills that they be torn up and cast
down.. When the Law conflicts with love, it ceases to hold and shall be
a law no longer. But where there is no such obstacle, there the keeping
of the Law is a manifestation of the love that lies hidden in the heart.
For laws are used precisely so that love may be demonstrated by means of
them; but where they cannot be kept without injury to the neighbor, God
wills that they be set aside, and