Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1861, Seite 184

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷ · Rechtfertigung

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184 Aus den Verhandlungen der rheinischen Conferenz lutherischer ꝛc.

hohe Wichtigkeit und Bedeutung hat diese Anschauung von der Kirche für
das ganze christliche Leben und Bewußtsein, indem sie uns dazu erhebt, im
eigentlichsten Sinn jede Handlung eines Amtsträgers als eine unmit⸗
telbare That der Kirche zu betrachten, und so von der Schwachheit und Un-
zuverlässigkeit des Werkzeuges beständig aufzuschauen auf die eigentliche
Thäterin, die Kirche, von der wir wissen und glauben, daß sie gewiß sei das

Haus des HErrn, darin Er gegenwärtig ist, der Leib und die Fülle deß,
der Alles in Allem erfüllet. Möge uns der volle Blick in diese Herrlichkeit
der Kirche nie getrübt werden. —
Verzeihen mir die theuren Brüder, daß ich von römischen Irrthümern
gegen sie rede. Ich weiß ja wohl, daß sie von Herzen nicht römisch sind,
und traue ihnen auch, daß sie es nie werden. Unser ganzer brüderlicher
Kampf geht ja nur dahin, klar und unserm lutherischen Bekenntniß gemäß
verstehen zu lernen, was wir Alle längst glauben und im Herzen gewiß
sind. Im Glauben einig und gewiß aber sind wir alle in
der Verdammlichkeit der römischen Irrlehre. Das macht trotz
allem momentanen Zwiespalt dennoch unsere Herzen gegen einander fröhlich
und getrost in brüderlicher Zuversicht und Liebe. — Ich kann aber nicht an⸗
ders, ich muß je länger desto mehr, desto dringlicher bezeugen und vermah⸗
nen; es ist nicht genug zur Bewahrung rechter lutherischer Lehre, wenn
man gegenüber den Römern als Antithese der Lehre vom geistlichen Amt blos
denkt „des Papsts Weihe“ oder das Seligwerden „allein durch den Glau—
ben,“ ganz absolut gedacht. Damit allein sind wir vor einem falsch levitisch
römischen Priesterstand noch nicht geschützt. Ich muß mit Luther bei dem
Schluß bleiben: Predigen, Schlüssel führen ꝛc. sind lauter Opfer, lauter
Priesterwerke; wer also sagt, die Verrichtung dieser Priesterwerke liege
nicht principiell gleich allen andern, im allgemeinen Priesterthum aller
Christen, sondern sie sind absolut nur ein Beruf der Amtsträger: der richtet
ein zweites, ein levitisches Priesterthum auf, das es eben nur mit diesen
speciellen Priesterwerken zu thun hat. Ich verstehe darum nicht, in welchem
Sinne sich die Gegner gegen levitisch römisches Priesterthum wollen verwahrt
wissen, es sei denn eben damit, daß (ganz absolut gedacht) die Seligkeit nur
am Glauben hängt, nicht an der Heilsordnung, Schlüsselamt ꝛc., oder wie
Andere wollen, daß die Schlüssel nicht am Papst hängen, sofern nicht er,
sondern die Kirche die Macht hat, jeden Augenblick das Amt und die
Amtsträger aus sich zu erzeugen. Indessen damit ist wenig geholfen, specu⸗
lativ solche Unterscheidungen zu machen, so lang practisch und factisch im
Leben doch Glaube, Trost der Vergebung, Gewißheit der Seligkeit allein auf
dem Gebiet der Heilsordnung, bei dem Amt der Schlüssel zu finden und zu
bekommen ist. Auch der Papst läßt jedem gern seine Speculationen, wenn
man ihm und seiner Clerisei factisch nur den Ablaßkram in Händen läßt.

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184 From the Proceedings of the Rhenish Conference of Lutheran, etc.

great importance and significance this view of the church has for the
whole of Christian life and consciousness, in that it raises us to
regard, in the most proper sense, every act of an officeholder as an
immediate act of the church, and thus to look up steadily, past the
weakness and unreliability of the instrument, to the true agent, the
church — of whom we know and believe that she is surely the house
of the Lord, in which he is present, the body and the fullness of him
who fills all in all. May the full view into this glory of the church
never be clouded for us. —
Forgive me, dear brothers, that I speak of Roman errors against
you. I know very well that you are not Roman at heart, and I trust
you, too, that you never will be. Our whole brotherly struggle aims
only at this: to come to understand clearly, and in accordance with
our Lutheran confession, what we all have long believed and are
certain of in our hearts. In faith, however, we are all united and
certain in the damnable character of the Roman false doctrine. That
is what makes our hearts, despite all momentary discord, nonetheless
glad and comforted toward one another, in brotherly confidence and
love. — But I cannot do otherwise; the longer this goes on, the more,
and the more urgently, I must testify and admonish: it is not enough
for the preservation of right Lutheran doctrine, if, over against the
Romanists, as the antithesis to the doctrine of the spiritual office, one
thinks merely of "the pope's consecration," or of becoming blessed
"through faith alone," taken quite absolutely. By that alone we are
not yet protected against a falsely Levitical, Roman priestly estate. I
must, with Luther, hold firmly to this conclusion: preaching, exercising
the keys, etc., are nothing but sacrifices, nothing but priestly works;
whoever, then, says that the performance of these priestly works does
not lie, in principle, equally with all others, in the universal
priesthood of all Christians, but that they are absolutely a calling
belonging only to officeholders — that man sets up a second, a
Levitical priesthood, which has to do only with these particular
priestly works. I therefore do not understand in what sense our
opponents wish to be understood as guarding against a Levitical,
Roman priesthood, unless it be simply by holding that (taken quite
absolutely) blessedness depends only on faith, not on the order of
salvation, the office of the keys, etc.; or, as others would have it, that
the keys do not depend on the pope, inasmuch as it is not he, but the
church, that has the power to bring forth the office and its
officeholders out of herself at any moment. Yet little is gained by
making such distinctions speculatively, so long as, in practice and in
fact, in actual life, faith, the comfort of forgiveness, and the certainty
of blessedness are, after all, to be found and obtained solely in the
domain of the order of salvation, in the office of the keys. Even the
pope gladly leaves everyone his speculations, so long as he and his
clergy are, in fact, left holding only the trade in indulgences in their
hands.