Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1861, Seite 180

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahl—Einwände 48 · Predigtamt. 45⁵5⁷ · Rechtfertigung

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180 Aus den Verhandlungen der rheinischen Conferenz lutherischer ꝛc.

sprechen extremer, sonst aber ihm fremder Grundsätze habe drängen und hin⸗
reißen lassen. Indessen ich habe mich überzeugt, durch eigenen Augenschein,
daß diese Grundsätze nur die einfachen Principien sind, die all und überall
von Anfang bis Ende bei Luther sich gelehrt und bezeugt finden. Nehmen
wir beispielsweise, um meine obigen Thesen aus Luther zu erweisen, außer
seinen direkten Streitschriften gegen das Papstthum, Luthers Schrift von der
Beichte. Da erweist Luther zuerst aus Joh. 20, daß niemand Sünde verge⸗
ben könne, er habe denn den heil. Geist. „Hie ist beschlossen, daß niemand
Sünde vergeben könne, er habe denn den heil. Geist.“ „Wo bleiben nun
des Papsts Schlüssel? Ich meine sie müssen ihm entfallen, so hie klar stehet:
es habe die Schlüssel nicht, denn der den heil. Geist habe.“ In diesen Wor—
ten spricht also Luther zunächst ganz klar das Princip aus, daß principiell
die Schlüssel nicht auf einem Amtsmandat beruhen, habe es nun der Papst
oder sonst jemand, sondern sie hängen ihm davon ab, daß der
Absolvirende den heil. Geist habe. „Doch wiederum, fährt
Luther fort, sollte ich nun nicht ehe Vergebung meiner Sünden haben, der
Beichtvater hätte denn den heil. Geist: wenn würde ich meiner Absolution
gewiß? Antwort: da ist kein Zweifel an, daß niemand Sünde vergibt,
denn der den heil. Geist habe, so gewiß, daß du und ich es wissen, wie die
Worte Christi allhier überzeugen. Das ist aber niemand als die christliche
Kirche, die Versammlung der Gläubigen; die hat allein diese Schlüssel, da
sollt du nicht an zweifeln. Und wer ihm darüber die Schlüssel zueignet, der
ist ein rechter abgefeimter Sacrilegus, Kirchenräuber, es sei Pabst oder wer
es wolle.“ Hier also erklärt er ganz deutlich, in welchem Sinn er den Satz
versteht eccl. habet claves, nehmlich so, daß die Kirche das Subject ist, das
im Act der Absolution als Sündevergebend da steht, in so fern ich nur von
der Kirche gewiß bin, daß sie den heil. Geist hat; und ganz consequent ist
Luthern derjenige ein Kirchenräuber, der diese principiell und auf solche
Weise allein der Kirche, (d. i. allen Gläubigen) zustehende Vollmacht und
Thätigkeit raubt, und legt sie in ein Amtsmandat, das nur einzelne Personen
haben, sei es Papst oder Pfarrer „wer es wolle!“ Im Fortgang erör⸗
tert nun Luther, in welchem Verhältniß der absolvirende Pfarrer zu der die
Schlüssel habenden Kirche steht. „So sollt du thun, wie Christus sagt
Matth. 16, wer einen Rechtfertigen aufnimmt in dem Namen eines Recht—
fertigen, der wird eines Rechtfertigen Lohn empfangen. Also wenn ein
Stein oder Holz mich könnte absolviren im Namen der christlichen Kirchen,
wollte ich's annehmen; wiederum wenn mich der Papst im Namen seiner
Gewalt in den obersten Chor der Engel versetzte, wollte ich beide Ohren
stopfen und ihn für den größten Gotteslästerer halten. Er ist ein Knecht der
Schlüssel, wie alle andern Priester, sie sind aber allein der Kirchen. Ein
Herr mag leiden, daß sein Knecht sein Wappen führe, so fern er nicht ver—
messe, daß das Wappen sein sei für allen Knechten und jedermann. Also ist
nicht wahr, daß der Papst die Schlüssel habe, sondern allein die Kirche und
er nicht; sondern sie allein bindet und absolvirt, darinnen er ihr

English translation AI translation

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180 From the Proceedings of the Rhenish Conference of Lutheran, etc.

to voice extreme principles otherwise foreign to him, and to be swept
along by them. However, I have convinced myself, by my own
examination, that these principles are nothing but the simple
principles that are found taught and testified everywhere in Luther,
from beginning to end. Let us take, for example, in order to prove my
above theses from Luther — besides his direct polemical writings
against the papacy — Luther's treatise on confession. There Luther
first proves from John 20 that no one can forgive sin unless he have
the Holy Spirit. "Here it is settled that no one can forgive sin, unless
he have the Holy Spirit." "Where, then, are the pope's keys? I think
they must fall from his hands, since it stands so clearly here: he does
not have the keys unless he have the Holy Spirit." In these words,
then, Luther expresses quite clearly, in the first place, the principle
that the keys do not rest, in principle, on any mandate of office —
whether the pope's or anyone else's — but depend rather on this, that
the one who absolves have the Holy Spirit. "Yet again," Luther
continues, "should I then have no forgiveness of my sins unless my
confessor had the Holy Spirit? How, then, would I be certain of my
absolution? Answer: there is no doubt of this, that no one forgives sin
except him who has the Holy Spirit — so certainly that you and I may
know it, as Christ's words here convince us. But that is no one except
the Christian church, the assembly of believers; she alone has these
keys, of that you should have no doubt. And whoever appropriates the
keys to himself apart from her is a true, hardened Sacrilegus, a robber
of the church, be he pope or whoever he will." Here, then, he explains
quite plainly in what sense he understands the saying eccl. habet
claves — namely in this way, that the church is the subject that stands
there as forgiving sin in the act of absolution, insofar as I am certain
only of this concerning the church, that she has the Holy Spirit; and
quite consistently, for Luther, that man is a robber of the church who
robs this authority and activity — belonging, in principle and in this
way, to the church alone (that is, to all believers) — and places it
instead in a mandate of office held only by particular persons, be it
pope or parish pastor, "whoever it may be!" In what follows, Luther
now discusses the relation in which the absolving pastor stands to the
church that possesses the keys. "So you should do as Christ says,
Matt. 16: whoever receives a righteous man in the name of a righteous
man shall receive a righteous man's reward. Thus, if a stone or a piece
of wood could absolve me in the name of the Christian church, I would
accept it; but again, if the pope, in the name of his own power, were
to set me among the highest choir of angels, I would stop both my
ears and hold him for the greatest blasphemer. He is a servant of the
keys, as are all other priests; but the keys belong to the church alone.
A lord may allow his servant to bear his coat of arms, so long as the
servant does not presume that the arms are his own, to be borne
before all other servants and everyone else. So it is not true that the
pope has the keys, but the church alone, and not he; rather, she alone
binds and absolves, and in this he is her