Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1861, Seite 179

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahl—Einwände 48 · Predigtamt. 45⁵5⁷ · Rechtfertigung

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Aus den Verhandlungen der rheinischen Conferenz lutherischer ꝛc. 179

wesentlichsten Punkte zusammenzustellen, die mir als die ganz unzweifelhafte
und fest begründete Meinung Luthers und der Väter dazustehen scheinen.

1.

Wenn Christus spricht Joh. 20: „welchen ihr die Sünde vergebt,“ so
bezeichnet Er damit nicht bloß Sich als den Sündevergebenden und die
Amtsträger als die Organe und Vollstrecker Seiner, des HErrn Christi,
Sündenvergebenden Macht und Thätigkeit, — sondern mit den Worten
„welchen ihr“ ꝛc. bezeichnet Christus ein menschliches Subject, wel⸗
ches als handelnd und Sündenvergebend dasteht, so daß in dem Act der von
Menschen gesprochenen Absolution zunächst nicht Christus, sondern diese
Menschen es sind, welche Sünde vergeben und die Vollmacht haben, dieses
zu thun, wobei wir glauben sollen, was diese Menschen thun, ist so gewiß,
als handelte es Christus selber.

2.

Dieses Sündenvergebende Subject im Act der von Menschen gesproche⸗
nen Absolution ist principaliter die Kirche, und ist dieses im
eigentlichen Grund der Sinn des ecclesia habet claves.

3.

Und zwar ist es „die rechte eigentliche“ Kirche, also die Gemeine der
Gläubigen, welche die Schlüssel hat (wie auch die Symbole ganz offenbar
immer nur diese rechte eigentliche Kirche meinen, „die das Priesterthum hat,“
wenn sie sagen, Chr. tribuit ecclesiae claves), woraus folgt, daß die Kirche
die Schlüssel hat und führt als Braut, Priesterin und Königin mit Christo,
wie dieses die stehenden Ausdrücke der Väter sind, — (nicht aber hat die
Kirche die Schlüssel wegen und vermöge eines nur besondern und einzelnen
Personen in ihr vom HErrn gegebenen Mandats oder Berufs, so daß in
diesem Fall also die Kirche nur im uneigentlichen Sinn die Schlüssel
haben würde, nehmlich so fern sie diese Personen, die Amtsträger, hätten.)

4.

Die Amtsträger stehen folglich nur da als Vermittler, Mund und Or⸗
gan der Kirche, wenn sie uns die Absolution sprechen. Sie haben und
führen die Schlüssel, (im Gegensatz zu den Laien) zwar in Gott geordneter
und befohlener, doch nur in abgeleiteter Weise.

5.

Specifisch lutherisch ist es zu sagen: im Act der Absolution ist es prin⸗
cipaliter die Kirche, welche Sünde vergiebt; specifisch römisch ist es zu sa⸗
gen, nur die Amtsträger sind es, vermöge des besondern blos ihnen gegebenen
Mandats, Berufs oder Priesterthums. (Reformirte und pietistische An⸗
schauung ist es — könnte man wohl den Vätern zufügen —, nur Christum
allein und unmittelbar als Sündevergebend sich vorzustellen). —

Ich habe früher geglaubt, es wäre bloß das Schreiben Luthers an die
zu Prag, in dem er von der Gewalt der Umstände gedrängt, sich zum Aus⸗

English translation AI translation

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From the Proceedings of the Rhenish Conference of Lutheran, etc. 179

points, those which seem to me to stand as the wholly undoubted and
firmly grounded opinion of Luther and of the fathers.

1.

When Christ says, John 20, "whosesoever sins ye remit," he thereby
signifies not merely Himself as the one who forgives sin, and the
officeholders as the organs and executors of His, the Lord Christ's,
sin-forgiving power and activity — but with the words "whosesoever
ye" etc., Christ designates a human subject, which stands there as
acting and forgiving sins, so that in the act of an absolution spoken by
men, it is, in the first instance, not Christ but these men who forgive
sin and have the authority to do so — whereby we are to believe that
what these men do is just as certain as if Christ himself were acting.

2.

This sin-forgiving subject in the act of an absolution spoken by men
is principaliter the church, and this is, at bottom, properly the
meaning of ecclesia habet claves [the church has the keys].

3.

And indeed it is "the true, proper" church, that is, the congregation
of believers, that has the keys (just as the Confessions, too, quite
plainly always mean only this true, proper church, "which has the
priesthood," when they say, Christ. tribuit ecclesiae claves [Christ
bestows the keys on the church]) — from which it follows that the
church has and exercises the keys as bride, priestess, and queen with
Christ, as these are the standing expressions of the fathers — (but the
church does not have the keys on account of, and by virtue of, some
mandate or calling given by the Lord only to particular, individual
persons within her, for in that case the church would have the keys
only in an improper sense, namely only insofar as she had these
persons, the officeholders.)

4.

The officeholders therefore stand there only as mediators, mouth,
and organ of the church, when they pronounce the absolution to us.
They have and exercise the keys (as opposed to the laity), indeed in a
manner ordained and commanded by God, but only in a derived way.

5.

It is specifically Lutheran to say: in the act of absolution it is
principaliter the church that forgives sin; it is specifically Roman to
say that it is the officeholders alone, by virtue of a special mandate,
calling, or priesthood given to them alone. (It is — one might well add,
to the fathers' account — a Reformed and pietistic view to picture only
Christ, alone and immediately, as the one who forgives sin.) —

I formerly believed it was merely the letter of Luther's to those at
Prague, in which, driven by the force of circumstances, he was moved