Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1858, Seite 315

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gemeinde 179

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Der Ruhm der lutherischen Kirche. 315

Christi noch eine seiner sieben Gemeinen in Asien. Es ist mithin falsch, wenn man behauptet: eine Gemeine, in deren Lehre Irrthum sich findet, ist keine Gemeine Christi mehr. Gegen diesen Satz zeugt auch das Wort Pauli 1. Cor. 3: „Einen andern Grund kann Niemand legen, außer dem, der gelegt ist, welcher ist Jesus Christus. So aber Jemand auf diesen Grund bauet Gold, Silber, Edelsteine, Holz, Heu, Stoppeln, so wird eines jeglichen Werk offenbar werden, der Tag wird es klar machen..... wird jemandes Werk verbrennen, so wird er deß Schaden leiden; er selbst aber wird selig werden, so doch, als durchs Feuer.“ Denn nach diesem Wort Pauli kann ein Christ von der Wahrheit abweichende Meinungen haben und dabei doch den Grund JEsus Christus festhalten. So lange er aber den festhält, ist er ein Christ. Und demnach ist eine Gemeine, so lange sie denselben einigen Grund der Seligkeit öffentlich bekennt und keinen andern legt, eine Gemeine Christi.

Aber nun—der Ruhm der lutherischen Kirche—? Ich gehöre von meinen Voreltern her der lutherischen Kirche an; Vater, Großvater und Urgroßvater sind Diener des Worts in dieser Kirche gewesen. Der Grund aber, aus welchem ich mich zur luth. Kirche halte, ist ihr Ruhm. Und welches ist der? Nicht daß sie die einige Kirche Christi auf Erden ist; sondern daß sie von Gottes Gnaden ein Glaubensbekenntniß hat, dessen Schriftgemäßheit sich je länger je mehr bewährt. Das ist ihr Ruhm. Aber wer sich rühmet, der rühme sich des HErrn. Welcher Lutheraner aber dem HErrn in Demuth dankbar ist für die reine lautre Lehre seines Wortes und den aus Gnaden ihm verliehenen Schatz wirklich hebt (nicht bloß weiß, wo er liegt) und des Schatzes durch den rechten Genuß froh wird: der wird auch bemüht sein, Andern diesen Schatz zuzuwenden und Andern ihn anpreisen. Aber ach! wie viele, oft für ihre Kirche sehr eifernde Lutheraner kennen den Schatz der Lehre ihrer Kirche wenig und haben und hegen wohl, trotz dem guten Bekenntniß ihrer Kirche, allerlei von der Wahrheit des Wortes Gottes abweichende Lehren, Meinungen und Ansichten! Lieben Brüder! laßt uns alle die lautre Lehre des Wortes Gottes in aller Demuth hören und lernen, auf daß wir durch sie wachsen und zunehmen! laßt uns mit allem Ernst darnach trachten, daß all unser Meinen und Dafürhalten dem Worte Gottes gemäß sei! Thun wir das, so werden wir erkennen, wie gar sehr unser Herz von der Wahrheit abzuirren geneigt ist, werden uns in manchem Irrthum befangen finden und werden, dadurch gedemüthigt, nun auch tüchtiger sein, Andere zur Wahrheit zu leiten und dabei nicht unsern Ruhm, sondern des Nächsten Seligkeit suchen. Und daneben laßt uns auch in unserm Leben den Sauerteig, der uns noch immer anklebet mit allem Ernst ausfegen, auf daß unser Licht auch in unserm Wandel zu Gottes Preise leuchte! Thun wir das, so werden wir als rechte Glieder Christi und seiner Gemeine erkannt werden und werden unendlich mehr zur Förderung der Kirche Christi auf Erden beitragen, als wenn wir gegen die Wahrheit und gegen die Schrift behaupten, es gebe keine Christenheit auf Erden außer den lutherischen Gemeinen. — Hüten wir uns, daß wir nicht in Heuchelei fallen!
Amen.                                        Ehlers.

English translation AI translation

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The Glory of the Lutheran Church. 315

...of Christ still one of his seven congregations in Asia. It is therefore false to maintain that a congregation, in whose doctrine error is found, is no longer a congregation of Christ. Against this proposition the word of Paul in 1 Corinthians 3 also testifies: "No one can lay any other foundation than that which is laid, which is Jesus Christ. Now if anyone builds on this foundation gold, silver, precious stones, wood, hay, straw, each one's work will become manifest; the Day will disclose it..... if anyone's work is burned up, he will suffer loss; but he himself will be saved, yet so as through fire." For according to this word of Paul, a Christian can hold opinions that deviate from the truth and nevertheless still hold fast the foundation, Jesus Christ. As long as he holds fast to that foundation, he is a Christian. And accordingly a congregation, so long as it publicly confesses this same one foundation of salvation and lays no other, is a congregation of Christ.

But now — the glory of the Lutheran church — ? I belong to the Lutheran church by descent from my forefathers; father, grandfather, and great-grandfather were servants of the Word in this church. But the ground on which I hold to the Lutheran church is its glory. And what is that? Not that it is the sole church of Christ on earth, but that, by God's grace, it has a confession of faith whose conformity to Scripture proves itself more and more the longer one considers it. That is its glory. But he who boasts, let him boast in the Lord. Whatever Lutheran is thankful to the Lord in humility for the pure, unadulterated doctrine of his Word, and who truly lifts up the treasure granted to him by grace (not merely knows where it lies), and who rejoices in that treasure through its right use — he will also be diligent to turn this treasure toward others and commend it to them. But alas! how many Lutherans, often very zealous for their church, know little of the treasure of their church's doctrine, and hold and harbor, despite their church's good confession, all sorts of teachings, opinions, and views that deviate from the truth of God's Word! Dear brothers! let us all hear and learn the pure doctrine of God's Word in all humility, that through it we may grow and increase! let us strive with all earnestness that all our thinking and judgment may be in accordance with the Word of God! If we do this, we shall recognize how very much our heart is inclined to stray from the truth, shall find ourselves caught in many an error, and, humbled thereby, shall then also be more capable of leading others to the truth, seeking in this not our own glory but our neighbor's salvation. And besides this, let us also, in our own lives, earnestly sweep out the leaven that still clings to us, that our light may shine to God's praise in our walk of life as well! If we do this, we shall be recognized as true members of Christ and his congregation, and shall contribute infinitely more to the furtherance of the church of Christ on earth than if we maintain, against the truth and against Scripture, that there is no Christendom on earth outside the Lutheran congregations. — Let us take care that we do not fall into hypocrisy!
Amen.                                        Ehlers.