Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1858, Seite 311

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Der Ruhm der lutherischen Kirche. 311

so vertraue ich dem HErrn, daß Er durch den heiligen Geist die Liebe zur Wahrheit so kräftig in mir wird sein lassen, daß sie die Eigenliebe in mir tödten wird, und zweitens—: wer weiß wie bald ich vor Gottes Gericht stehen werde, um Rechenschaft zu geben von dem, was ich geredet habe.

Indem ich nun auf die Sache komme, bemerke ich zuvörderst, daß, was ich gesagt habe, in der lutherischen Kirche nichts Neues und Unerhörtes ist. Denn die alten Glaubenslehrer unsrer Kirche, die für ihre Lehre mit dem höchsten Eifer kämpften, haben ganz dasselbe gesagt, was ich in Nr. 6 ausgesprochen habe. So stellt zum Beispiel Johannes Andreas Quenstedt (geb. 1617), der zu den allerstrengsten lutherischen Glaubenslehrern gehört und den gewiß Niemand, der seine Schriften gelesen hat, für zu nachgiebig gegen andre Confessionen halten wird, die christliche Kirche im Allgemeinen (in genere) den Heiden, Juden und Türken gegenüber und sagt, daß sie erkannt werde aus dem Bekenntniß der christlichen Lehre (ex professione doctrinae christianae) und daran, daß sie die heil. Schrift habe (als göttliche Offenbarung anerkenne). Die lutherische Kirche stellt er dann innerhalb der allgemeinen Kirche als die rechtgläubige den häretischen Gemeinschaften gegenüber,—die er aber, ungeachtet dessen, daß sie in dieser oder in jener Lehre irren, nichtsdestoweniger zur Kirche in genere rechnet und ihnen das Bekenntniß der christlichen Lehre läßt.—So haben unsre Kirchenlehrer gelehrt, als sie mit äußerstem Eifer für die lutherische Kirche fochten, und bis in unsre Tage herab ist es den treusten Lutheranern nicht eingefallen, das Dasein der christlichen Kirche auf Erden auf die lutherische Kirchengemeinschaft beschränken zu wollen.

Ich kann von dem aus, was ich hier eben aus Quenstedts Dogmatik anführe, gleich einem mir gemachten Vorwurf begegnen, nämlich, daß ich die Irrthümer der reformirten Kirche für gering erkläre, indem ich sage, daß ihr Glaubensbekenntniß die Grundwahrheiten des Christenthums enthält. Ich hatte mich zuvor darauf berufen, daß die Reformirten das apostolische Symbolum bekennen; bekennen sie das, (und das werden wir doch nicht wagen ihnen abzusprechen, wenn sie's förmlich und feierlich thun, und Consequenzmacherei gilt nicht, daß wir ihnen hieraus oder daraus beweisen wollten, daß sie's nicht so einfältig annehmen können, wie sie versichern es zu thun)—also: bekennen sie das und enthält das die Grundwahrheiten des Christenthums: so frage ich, ob ich zuviel gesagt habe, wenn ich sagte, sie bekennen mit uns die Grundwahrheiten des Christenthums. Ich meinestheils gönne es ihnen von Herzen, daß sie das thun, und Quenstedt hat es ihnen auch nicht abgesprochen; denn wenn er sagt, die Kirche Christi im Allgemeinen oder die allgemeine Kirche werde erkannt an dem Bekenntniß der christlichen Lehre, so kann er nichts andres meinen als: was christliche Kirche sei, das werde an dem Bekenntniß der christlichen Grundlehren erkannt; denn es ist ja leicht einzusehen, daß nur das Bekenntniß dieser Lehren zur Führung des Christennamens berechtigen kann, nicht das Bekenntniß von irgend Wahrheiten, welche der Christ mit den Juden und Mohammedanern und vielleicht

The Glory of the Lutheran Church. 311

...so I trust the Lord that through the Holy Spirit he will let the love of truth grow so strong within me that it will kill self-love in me; and secondly — who knows how soon I shall stand before God's judgment to give account of what I have spoken.

Now, in coming to the matter itself, I note first of all that what I have said is nothing new or unheard-of in the Lutheran church. For the old teachers of the faith in our church, who fought for their doctrine with the utmost zeal, said exactly the same thing that I expressed in No. 6. Thus, for example, Johannes Andreas Quenstedt (born 1617), who belongs to the very strictest of the Lutheran teachers of the faith, and whom certainly no one who has read his writings will hold to be too lenient toward other confessions, sets the Christian church in general (in genere) over against the heathen, the Jews, and the Turks, and says that it is recognized by the confession of Christian doctrine (ex professione doctrinae christianae) and by this, that it has Holy Scripture (acknowledges it as divine revelation). The Lutheran church he then sets, within the general church, as the orthodox church over against the heretical communions — which he nevertheless, notwithstanding that they err in this or that doctrine, still reckons to the church in genere, and to which he leaves the confession of Christian doctrine. So our teachers of the church have taught, when they fought with the utmost zeal for the Lutheran church; and down to our own day it has not occurred to the most faithful Lutherans to wish to confine the existence of the Christian church on earth to the Lutheran church-fellowship.

From what I have just cited here out of Quenstedt's dogmatics, I can meet at once an objection made against me, namely, that I declare the errors of the Reformed church to be trifling, in that I say that its confession of faith contains the fundamental truths of Christianity. I had earlier appealed to the fact that the Reformed confess the Apostles' Creed; and if they confess it (and we will surely not venture to deny them this, when they do it formally and solemnly — and mere logic-chopping does not count, by which we would want to prove to them from this or that that they cannot accept it as simply as they assure us they do) — then: if they confess it, and it contains the fundamental truths of Christianity, I ask whether I said too much when I said that they confess, together with us, the fundamental truths of Christianity. For my part I grant them this from my heart, that they do so, and Quenstedt too did not deny it to them; for when he says that the church of Christ in general, or the general church, is recognized by the confession of Christian doctrine, he can mean nothing other than this: what a Christian church is, is recognized by the confession of the fundamental doctrines of Christianity; for it is easy to see that only the confession of these doctrines can entitle one to bear the name of Christian, not the confession of any truths whatsoever which the Christian holds in common with the Jews and Mohammedans, and perhaps