Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1858, Seite 309

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahl—ntuitu fidei · Gnadenwahlslehrſtreit—Vorwürfe

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Die Lehre der Concordienformel von der Gnadenwahl.

Daß spätere lutherische Theologen in der Lehre von der Gnadenwahl von der heiligen Schrift abgewichen sind, ist leider! eine Thatsache. Zu denselben gehört u. A. Spener, der in dem von Gott vorhergesehenen Glauben die Ursache der Gnadenwahl sucht. Falsch ist es jedoch, wenn man, wie oft geschieht, diesen pelagianischen Irrthum auch der Concordienformel zuschreibt. Wir lesen eine solche Insinuation wieder in der „Deutschen Zeitschrift für christliche Wissenschaft von Hollenberg in Berlin.“ Darin heißt es im Juniheft l. J.: „Er (Churf. J. Sigismund) leugnete nur, was die Concordienformel aufgestellt, daß die göttliche Erwählung der Begnadigten zum ewigen Leben vor Gott erfolge wegen des von ihm vorhergesehenen Glaubens der einzelnen, weil ihm dadurch die allertröstlichste reformatorische Ueberzeugung, daß der Grund unserer Seligkeit schlechterdings nicht in der Würdigkeit des Menschen, sondern allein in der freien Barmherzigkeit Gottes zu suchen sei, gefährdet erschien.“

Wo in aller Welt aber findet sich irgend ein Ausspruch der Concordienformel, der diese Anklage rechtfertigte? Wohl behauptet die Concordienformel, daß diejenigen erwählt sind, welche beharrlich glauben, nicht aber, daß ein Mensch erwählt sei, weil er beharrlich glaubt; wie denn die Frommen selig werden, aber nicht weil sie fromm sind. Vielmehr spricht die Concordienformel also: „Darum es falsch und unrecht (ist), wann gelehret wird, daß nicht allein die Barmherzigkeit Gottes und allerheiligste Verdienst Christi, sondern auch in uns eine Ursach der Wahl Gottes sei, um welcher willen Gott uns zum ewigen Leben erwählet habe.“ An einer anderen Stelle: „Die ewige Wahl Gottes aber siehet und weiß nicht allein zuvor der Auserwählten Seligkeit, sondern ist auch aus gnädigem Willen und Wohlgefallen Gottes in Christo JEsu eine Ursach, so da unsere Seligkeit und was zu derselben gehöret, schaffet, wirket, hilft und befördert, darauf auch unsere Seligkeit also gegründet ist, daß die Pforten der Höllen nichts dawider vermögen sollen, wie geschrieben stehet: Meine Schafe wird mir niemand aus meiner Hand reißen. Und abermals: „Und es wurden gläubig, so viel ihrer zum ewigen Leben verordnet waren.“ Endlich: „Denen geschieht nicht unrecht, so gestraft werden und ihrer Sünden Sold empfangen; an den andern aber, da Gott sein Wort gibt und erhält und dadurch die Leute erleuchtet, bekehret und erhalten werden, preiset Gott seine lautere Gnade und Barmherzigkeit ohne ihren Verdienst. Wenn wir sofern in diesem Artikel gehen, so bleiben wir auf der rechten Bahn, wie geschrieben steht Oseä 13, 9.: Israel, daß du verdirbst, die Schuld ist dein, daß dir aber geholfen wird, ist lauter meiner Gnade.“

Es ist sonach falsch, wenn man den Unterschied der lutherischen und reformirten Lehre von der Gnadenwahl darein setzt, daß nach der ersteren der Grund der Wahl in dem Glauben des Menschen, nach der letzteren lediglich in Gottes Erbarmen durch Christum liege. Der Unterschied betrifft ganz andere Puncte, auf deren Erörterung wir hier nicht eingehen können.

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English translation AI translation

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The Teaching of the Formula of Concord on the Election of Grace.

That later Lutheran theologians departed from Holy Scripture in the doctrine of the election of grace is, alas, a fact. Among them belongs, among others, Spener, who seeks the cause of the election of grace in the faith foreseen by God. It is false, however, when one, as often happens, ascribes this Pelagian error to the Formula of Concord as well. We read such an insinuation again in the "German Journal for Christian Scholarship" edited by Hollenberg in Berlin. There it says, in the June issue of this year: "He (Elector John Sigismund) denied only what the Formula of Concord had set forth — that the divine election of the graced to eternal life proceeds before God on account of the faith of each individual foreseen by him — because through this the most comforting reformational conviction, that the ground of our salvation by no means lies in the worthiness of man but solely in the free mercy of God, seemed to him endangered."

But where in all the world is there any statement of the Formula of Concord that would justify this charge? The Formula of Concord does indeed maintain that those are elect who believe steadfastly, but not that a man is elect because he believes steadfastly; just as the godly are saved, but not because they are godly. Rather the Formula of Concord speaks thus: "Therefore it is false and wrong (to teach) that not the mercy of God and the most holy merit of Christ alone, but also something in us, is a cause of God's election, for the sake of which God has chosen us to eternal life." And in another place: "But the eternal election of God not only foresees and knows beforehand the salvation of the elect, but is also, out of the gracious will and good pleasure of God in Christ Jesus, a cause which creates, works, helps, and advances our salvation and all that belongs to it, so that our salvation is also so grounded upon it that the gates of hell shall not prevail against it, as it is written: My sheep no one shall pluck out of my hand. And again: And as many as were ordained to eternal life believed. Finally: Those who are punished and receive the wages of their sins are done no wrong; but as for the others — since God gives and preserves his Word, and thereby enlightens, converts, and preserves the people — God's pure grace and mercy, apart from their merit, is praised. If we go thus far in this article, we remain on the right path, as it is written, Hosea 13:9: 'Israel, that you are ruined, the fault is your own; but that you are helped is purely of my grace.'"

It is accordingly false to locate the difference between the Lutheran and the Reformed doctrine of the election of grace in this, that according to the former the ground of election lies in man's faith, while according to the latter it lies solely in God's mercy through Christ. The difference concerns entirely different points, into a discussion of which we cannot enter here.

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