Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1858, Seite 248

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Viſitation · Synode

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248 Welch' eine theure Gabe Gottes wir an unserer Synodalgemeinschaft haben.

fahrenen und im Bekenntniß der Kirche wohlgegründeten Mann, der auch
weiß, was er soll, und mit allem Ernst will, was er soll. Unter solchem
Haupt zu einem gliedlichen Ganzen vereinigt, wie würden die Brüder durch
gemeinsames Forschen in der Schrift und sich Einleben in die Lehre der Kirche
durch gemeinsames Gebet, gemeinsames Besprechen alles dessen, was im engern und weitern Kreise der Kirche sich ereignet oder Noth thut, durch gemeinsames, von einem Geist getragenes Handeln für die Ehre Gottes des
Herrn und gemeinsames Einstehen für das, was von ihnen darin geschieht,
durch gemeinsame brüderliche Tröstung und Zucht, wie würden sie durch Alles
dieses der rationalistischen Verflachung, der Verkümmerung und Verdumpfung
und Verweltlichung der Ihrigen einen unüberwindlichen Damm entgegensetzen! Gehen wir aber noch einen Schritt weiter: denken wir uns über eine
gewisse Zahl von Superintendenten dann als deren Bischof einen Kreis⸗Superintendenten gesetzt, der zu jenen in genau demselben Verhältniß stände,
wie sie selber zu ihren Pastoren, und das ganze dann unter dem General⸗Superintendenten, als dem Bischof der Kirchenprovinz vereinigt: so würde
die nothwendige persönliche Leitung der Kirche eine geordnete und durchgreifende sein, das uralt apostolische Episcopalsystem würde alsdann, nicht nach
Weise der römischen Hierarchie, sondern in einer der evangelischen Lehre entsprechenden Reinheit kraftvoll hervortreten; der gesammte zur Seelsorge berufene Lehrstand würde dann einen geistlichen, wohlgegliederten Leib bilden.
Und in diesem geistlichen Leibe, dessen Haupt unser Herr ist: Welche lebendige Strömung des Blutes von den innern Theilen nach den äußeren, und
zurück von den äußern nach den innern! Welches Auf⸗ und Niedersteigen der
Kräfte, ein Schöpfen von unten her, ein Empfangen von oben her! Wie
lückenhaft, wie zertrennt, wie sehr dem Subjectivismus verfallen erscheint,
dagegen angesehen, der jetzige Zustand! —

Je mehr aber jeder einzelne Pastor aus dem Gefühl der Vereinzelung
und des Alleinstehens herauskäme, zu einem kräftigen kirchlichen Bewußtsein
gelangte, und in einer gewissen Gebundenheit, die für alle fruchtbringende
Entwicklung nothwendig ist, in sich immer mehr und mehr erstarkte: je deutlicher würde sich dies in seiner Amtsthätigkeit abspiegeln. Was in ihm selbst
zuvor Fleisch und Blut geworden ist, muß naturgemäß auch in der Gemeinde
zur Gestaltung kommen. Es würde eine bessere kirchliche Durchbildung der Gemeinden zu Stande kommen. Diese Durchbilbildung ist aber nothwendig, damit zweien großen Uebeln, dem todten kirchlichen Liberalismus wie einem einseitigen Pietismus die Wurzel abgeschnitten
werde, und damit die Kirche ihre heiligende Macht in rechter Ausübung der
Zucht wieder gewinne. —

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248 What a Precious Gift of God We Have in Our Synodical Fellowship.

experienced man, well grounded in the confession of the church, who also knows what he ought, and with all earnestness wills what he ought. United under such a head into a organically-jointed whole, how would the brethren, through common searching of the Scripture and living themselves into the doctrine of the church, through common prayer, common discussion of all that happens or is needful in the narrower and wider circle of the church, through common action, carried by one spirit, for the honor of God the Lord, and common standing-up for what is done by them therein, through common brotherly comfort and discipline — how would they, through all this, set up against the rationalistic shallowing, the stunting and dulling and secularizing of their own people, an insurmountable dam! But let us go one step further: let us imagine, over a certain number of superintendents, a district superintendent set as their bishop, standing to them in exactly the same relation as they themselves stand to their pastors, and the whole then united under the general superintendent as the bishop of the church province: then the necessary personal guidance of the church would be an orderly and thoroughgoing one; the age-old apostolic episcopal system would then come forth powerfully, not after the manner of the Roman hierarchy, but in a purity corresponding to evangelical doctrine; the whole teaching estate called to pastoral care would then form a spiritual, well-articulated body. And in this spiritual body, whose head is our Lord: what a living circulation of the blood from the inner parts to the outer, and back from the outer to the inner! What a rising and falling of the powers, a drawing from below, a receiving from above! How fragmentary, how disjointed, how far fallen into subjectivism the present condition appears, by comparison! —

But the more each individual pastor came out of the feeling of isolation and standing alone, attained to a vigorous churchly consciousness, and grew ever stronger within himself in a certain bondedness which is necessary for all fruit-bearing development — the more clearly this would be reflected in his official activity. What has beforehand become flesh and blood in himself must, according to nature, also come to formation in the congregation. A better churchly formation of the congregations would come about. This formation, however, is necessary, so that the root may be cut off from two great evils, dead ecclesiastical liberalism as well as one-sided pietism, and so that the church may regain her sanctifying power in the right exercise of discipline. —

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