Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1858, Seite 244

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gemeinſchaft 5 · Paſtor 5 · Synode

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244 Welch' eine theure Gabe Gottes wir an unserer Synodalgemeinschaft haben.

nicht ungeschickt werden! Dazu sind sie doch nicht Pfarrer geworden, und
Gewinn für die Amtsführung werfen diese Beschäftigungen höchstens dann
ab, wenn sie als Erholung nach starker geistiger Arbeit dienen. Fehlt aber
die letztere, so ziehen sie den Menschen nur ins Profane herunter. Wenn
dann auch bisweilen ein kurzer Anflug aus der Tiefe nach Oben genommen
wird; die Flügel versagen in der ungewohnten Anstrengung bald den Dienst.
Gesellen zu dem Allen sich noch Sorgen der Armuth, die gern wie ein giftiger
Mehlthau auf den Geist sich lagern, so geht erst recht in Erfüllung das Wort:
„Wem das Herz bekümmert ist, fällt auch der Muth." (Spr. Sal. 15, 13.)
Dann häufen sich die Schwierigkeiten. Ohne Mittel, durch gute Bücher sich
fortzubilden und mit der Wissenschaft einigermaßen in Verbindung zu bleiben; durch seine Armuth an die Scholle gebunden und gehindert, an den
großen belebenden und fruchtspendenden kirchlichen Versammlungen und Vereinen sich zu betheiligen, nähret der einsam Lebende sich kümmerlich an abgeleiteten, spärlichen Rinnsalen, und seine von vorn herein vielleicht nur
geringe innere Energie kränkelt und siecht allgemach dahin. Vergißt sich doch
sogar die Fleisch und Blut gewordene Muttersprache in der Einsamkeit oder
unter fremd redenden Menschen. Eine Kohle allein erlischt bald, während
die Gluth mehrerer sich gegenseitig erhitzt und entzündet. Also verglimmt
manche sich selbst überlassene Kraft; und wo das Rauschen lebendiger Wasser
sollte zu hören sein, ist Stagnation eingetreten. Wehe dem, der allein ist! —

Noch schlimmer aber gestaltet es sich, und das ist eine häufig vorkommende Thatsache, wenn der Landpfarrer seine Einsamkeit durch ein weltförmiges Leben zu erheitern sucht. Druck und Angst kann das Herz zum
Gebet führen, das Gemüth tiefer und inniger machen; aber Fleischesfreiheit
macht die Seele kalt und sicher, frech und stolz, frißt hinweg des Glaubensoele, läßt nichts als ein faules Holz. Nicht auf alle Pastoren kann das
Wort des Psalmes (119, 63.) angewendet werden: „Ich geselle mich zu allen,
die dich fürchten und deine Befehle halten." Mancher Geistliche, der berufen
ist, ein Zeuge Jesu Christi zu sein, lebt in vertrautem Umgang mit Personen,
die, wiewohl von Rang, Stand und weltlicher Bildung, doch das Wort Gottes
und die Predigt landkundig verachten, den Sonntag in allerlei Weise ungescheut entheiligen, an ungeistlichen, faulen Geschwätzen sich erfreuen, ohne
Buße und Gnade dahin leben, deren ganze Religion nur in einem gewissen
savoir-vivre besteht und deren geselliges Leben in den Worten beschlossen ist:
„Sie setzten sich nieder zu essen und zu trinken und standen auf zu spielen."
Solche Personen können allerdings sogenannte gemüthliche Menschen sein,
d. h. Leute von einer gewissen sinnlichen Behaglichkeit, die es in keinem Stück
zum rechten Ernst kommen läßt; aber diese fleischliche Gemüthlichkeit giebt
und empfängt nichts Wesentliches, streift immer an der Oberfläche der Dinge
und macht mit der Zeit die Seele herzlich dürr und fade. Wer in solchem
weltförmigen Leben sich gehen läßt, läuft die größte, ja eine unvermeidliche
Gefahr, an dem innern Auge zu erblinden. Wo das Leben nicht unter die

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244 What a Precious Gift of God We Have in Our Synodical Fellowship.

become unskillful! For it was not to that end that they became pastors, and gain for the conduct of their office is yielded by such occupations at best only when they serve as recreation after strong mental labor. But if the latter is lacking, they only drag a man down into the profane. And when now and then a brief flight from the depths toward the heights is undertaken, the wings soon fail in the unaccustomed exertion. To all this are added, besides, cares of poverty, which gladly settle upon the spirit like a poisonous mildew, so that the word is fulfilled all the more: "When the heart is troubled, courage fails also." (Prov. 15:13.) Then the difficulties pile up. Without means to continue his education through good books and to remain to some degree in touch with scholarship; bound by his poverty to the soil and hindered from taking part in the great, quickening, and fruit-bearing churchly assemblies and associations, the one living in isolation nourishes himself meagerly on derivative, meager trickles, and his own inner energy, perhaps already slight from the outset, sickens and wastes away by degrees. Even the mother tongue, though it has become flesh and blood to him, is forgotten in solitude or among people who speak a foreign tongue. A single coal goes out quickly, while the glow of many mutually heats and kindles one another. Thus many a strength left to itself alone smolders away; and where the rushing of living waters ought to be heard, stagnation has set in. Woe to him who is alone! —

Still worse does it turn out, however — and this is a frequently occurring fact — when the country pastor seeks to enliven his solitude through a worldly-conformed life. Pressure and anxiety can drive the heart to prayer, can make the disposition deeper and more inward; but fleshly freedom makes the soul cold and self-assured, insolent and proud, eats away the oil of faith, and leaves nothing but rotten wood. Not to all pastors can the word of the Psalm (119:63) be applied: "I am a companion of all them that fear thee, and of them that keep thy precepts." Many a clergyman who is called to be a witness of Jesus Christ lives in intimate association with persons who, though of rank, standing, and worldly culture, notoriously despise the Word of God and preaching, unashamedly profane the Sabbath in all manner of ways, take delight in unspiritual, idle chatter, and live on without repentance and grace, whose whole religion consists in a certain savoir-vivre and whose social life is summed up in the words: "They sat down to eat and to drink, and rose up to play." Such persons may indeed be so-called genial people, that is, people of a certain sensuous comfortableness which never lets things come to real earnestness in any respect; but this fleshly geniality gives and receives nothing essential, always merely grazes the surface of things, and in time makes the soul thoroughly dry and stale. Whoever lets himself drift in such a worldly-conformed life runs the greatest, indeed an unavoidable, danger of going blind in the inner eye. Where life is not placed under the