Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1858, Seite 236

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Beruf des Paſtors 9 · Beruf des Paſtors · S— 18 · Beruf des Paſtors.—Verſetzung. —— 23 · Synode

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236 Von der Versetzung der Prediger.

dem, was zur größeren Ehre Gottes und Frucht für die Kirche dient, nach recht geschätztem Verhältnisse des Arbeitsfeldes und der Kräfte. Denn was ist das für ein Verhältniß, wenn ein großes Licht auf die Erleuchtung eines kleinen Zimmers beschränkt ist? oder Jonas auf eine kleine Stadt Judäa's, der zur Erleuchtung Niniveh's gleichsam geboren und geschaffen war?

Wenn es sich so mit der Vocation verhält, so muß man sie ohne Zweifel annehmen und Gott nicht davon laufen, damit er nicht im Zorn sein Angesicht einem zukehre, was den flüchtigen Jonas betroffen hat. So gehorchte der Heidenapostel, als er von einem Engel, der macedonische Sprache, Manier, Haltung und Kleidung hatte, zu Hülfe gerufen wurde, damit Paulus von Tarsus das Reich, welches Paulus Aemilius durch Waffengewalt dem römischen Joche unterworfen hatte, durch das Wort der Herrschaft Christi unterwerfe. So besucht derselbe im Geiste gebundene Apostel Jerusalem mit dem gesteigertsten und heftigsten innern Kampfe. Wer den Löwen draußen fürchtet, verletzt schwer sein Gewissen, Sprüche 22, 13., wo Luther in der Randglosse sagt: „Das sind Prediger, Regenten, Gesind, die den Fuchs nicht beißen, gehen nicht durch Dicke und Dünne.“

20. Wir haben noch das andere Extrem hinzuzufügen: denn es sündigen nicht blos durch Zuwenig diejenigen, welche die Versetzung der Prediger des Worts ganz mißbilligen, sondern auch im Gegentheil durch Zuviel diejenigen, welche hin- und herlaufen und aus Ueberdruß an ihrem Amte nach einem andern trachten, und aus Unzufriedenheit mit ihrer Stelle, diesem Spiegel des Hochmuths, eine höhere zu erlangen suchen, nur von Ehrgeiz oder Habsucht getrieben, ohne die Noth der Kirche und den Zwang des Berufs zu erwarten. Daraus folgen denn auch meistens geringe Resultate, und ihren Gemeinden erwächst mehr Nachtheil als Vortheil daraus.

Dann sollen auch diejenigen sich dies gesagt sein lassen, welche schneller wechseln, als sie gewechselt werden, indem sie auf den Tod anderer warten, ja sogar mit Anrechten sich versorgen, uneingedenk jenes Ausspruchs Cato's, den sie vielleicht einst in der Schule gelernt haben: „Auf eines andern Tod setz' deine Hoffnung nicht.“ Denn das heißt sich selbst berufen und aus Ehrgeiz die Würdigkeit zu einer höhern Stufe feil bieten. So that Aaron nicht, welcher sich die Ehre nicht raubte, sondern sie durch Beruf empfing, Hebr. 5., so thaten in früheren Zeiten treue Knechte Gottes nicht, welche wider ihren Willen zum Lehramt oder zu höheren Würden genöthigt wurden.

21. Wer daher sein Gewissen in Acht nehmen will, der lasse sich von einer mittelmäßigen Stelle wegen einer Schaufel voll Gerste oder einer Handvoll Ehre nicht nach einer vermeintlich größeren versetzen, sondern er forsche nur fleißig und befolge in dieser schwierigen Angelegenheit, was die apostolische Praxis befiehlt und der Nutzen der Kirche und das Heil der Zuhörer zuläßt. Wer gottselig und redlich ist, wird seine Gemeinde aufrichtig lieben, und sie, so lange er kann, versorgen, und nicht verlassen, außer wenn die Vocation eine nöthigende Kraft hat.

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236 On the Transfer of Preachers.

...or whatever serves the greater honor of God and fruitfulness for the church, according to a rightly estimated proportion between the field of labor and one's powers. For what kind of proportion is it when a great light is confined to lighting a small room? Or Jonah confined to a small city of Judea, who was, as it were, born and made for the lighting of Nineveh?

If this is how matters stand with a vocation, then one must without doubt accept it and not run away from God, lest he turn his face upon someone in wrath, as befell the fleeing Jonah. Thus the apostle to the Gentiles obeyed, when he was called for help by an angel who had the speech, manner, bearing, and dress of a Macedonian, so that Paul of Tarsus might subdue, through the word of the lordship of Christ, the kingdom which Paulus Aemilius had subjected to the Roman yoke by force of arms. Thus that same apostle, bound in the spirit, visits Jerusalem amid the most intense and violent inner struggle. Whoever fears the lion outside gravely injures his conscience, Prov. 22:13, where Luther says in the marginal gloss: "These are preachers, rulers, servants, who will not bite the fox, and will not go through thick and thin."

20. We must add the other extreme as well: for those sin not only by too little who wholly disapprove of the transfer of ministers of the Word, but also, on the contrary, by too much, those who run back and forth and, out of weariness with their office, chase after another one, and who, out of dissatisfaction with their post — that mirror of pride — seek to attain a higher one, driven only by ambition or greed, without waiting for the church's necessity and the constraint of a call. From this, for the most part, poor results follow, and their congregations reap more harm than benefit from it.

Let this, too, be said to those who change posts faster than they are changed, in that they wait for the deaths of others, indeed even secure for themselves reversionary claims, forgetting that saying of Cato's which they perhaps once learned in school: "Set not your hope upon another's death." For this means calling oneself, and out of ambition offering one's own worthiness for sale toward a higher rank. Aaron did not do so, who did not seize the honor for himself, but received it by calling, Heb. 5; nor did faithful servants of God in earlier times do so, who were compelled against their will to the teaching office or to higher dignities.

21. Whoever, then, wishes to keep watch over his conscience should not let himself be moved from a middling post to a supposedly greater one for the sake of a shovelful of barley or a handful of honor; rather, he should diligently inquire and, in this difficult matter, follow what apostolic practice enjoins and what the benefit of the church and the welfare of the hearers allow. Whoever is godly and upright will sincerely love his congregation, and will care for it as long as he can, and will not leave it, except where the vocation has a compelling force.