Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1858, Seite 247

German transcription AI-corrected against the scan

Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Viſitation · Synode · Synode 8

⤓ Download .txt · copy text

Welch' eine theure Gabe Gottes wir an unserer Synodalgemeinschaft haben. 247

oft von ihm außerordentlich weit entfernte Pastoren, über die er gesetzt
ist; dazu die zahllosen Schulvisitationen, die täglich zu bewältigenden Actenstöße, bei deren bloßem Anblick den in solche Geschäftsarbeit uneingeweihten
Grauen befällt, und über das Alles und vor dem Allen der Dienst in der eigenen Gemeinde. So lange darin nicht eine wesentliche Aenderung getroffen wird, kann man sich da wohl wundern, will man billig denken, wenn sie
höchstens dafür sorgen, daß äußerlich Alles so ziemlich nach rechter Ordnung
fortgehe? Jetzt lernt ein Superintendent seine Pastoren mit der Zeit nothdürftig so weit kennen, um ein Urtheil über sie abzugeben, denn dazu genügen die dreijährlichen Visitationen, die jährlichen Synodal⸗Conferenzen, die
sonstigen zufälligen Begegnungen, die guten und bösen Gerüchte. Aber von
einer fortdauernden Einwirkung auf die Einzelnen, einer seelsorgerischen Leitung ist und kann gar nicht die Rede sein. Das ist jedenfalls ein
Wurzelschaden in unserer Kirche, der seine bösen Früchte schon immer getragen hat. Aber es ist glücklicher Weise ein Schaden, dem man ohne zu große Schwierigkeiten abhelfen kann. Wären die
Synoden kleiner, dem Zweck angemessener eingerichtet, so würde dadurch eine
stetige Verbindung des Superintendenten mit dem Einzelnen Pastor ermöglicht, außerdem aber noch etwas Anderes erreichbar, wovon zur Zeit kaum
eine schwache Spur in unserer Kirche vorhanden ist und was doch für eine
gesunde, kräftige Gestaltung der Kirche höchst nothwendig sein möchte: nämlich
oftmalige Zusammenkünfte der Synode unter Leitung des Superintendenten
zu gemeinsamer Arbeit im Dienst der Kirche. Solche Synodal⸗Versammlungen werden durch die hin und her bestehenden und durch vorhandenes
Bedürfniß hervorgerufenen freien Zusammenkünfte von Geistlichen zu geselligen oder theologischen Zwecken durchaus nicht ersetzt; denn es geht diesen
letzteren ein wesentliches Moment ab. Nämlich sie können, weil sie nur
zufällig und willkührlich zusammengesetzt sind und von Amtspflicht und
Amtsrecht zur Mitgliedschaft durchaus absehen müssen, nicht das Bewußtsein erwecken, daß sie ein berufenes Glied und Organ der Kirche sind;
und die Wirkung muß ihnen gänzlich abgehen, daß ihre Mitglieder gleichsam zu einer organischen Einheit zusammenwachsen, zu einem Stück des Kirchenregiments, soweit dies überhaupt dem Lehrstande zukommt. Das aber
würde die nothwendige Folge solcher Synodal⸗Versammlungen sein; regen
sie doch jetzt schon in ihrer höchst dürftigen Gestalt dazu einigermaßen an,
und wenn es auch nur in abstrakter Form geschieht: was würden nicht erst
die rechten Synodal⸗Gemeinschaften bewirken, wenn sie jene schwache abstrakte
Form mit concretem, lebenskräftigem Inhalt erfüllten! Man denke sich nun
als Haupt — und nun nicht mehr formale, sondern reale Haupt solcher kleinen Körperschaften einen Mann voll Geist und Gnaden, an dem wahr geworden ist das schöne Wort: pectus est quod theologum facit, non gloriae
sed crucis; einen Mann, der nicht halbgläubig, wie ein schwankendes Rohr
von jedem Wind der Lehre sich wägen und wiegen lässet: sondern einen er⸗

English translation AI translation

⤓ Download .txt · copy text

What a Precious Gift of God We Have in Our Synodical Fellowship. 247

often pastors situated extraordinarily far from him, over whom he is set; besides that the countless school visitations, the piles of files to be dealt with daily, the mere sight of which strikes dread into anyone uninitiated into such office work, and, above and before all that, the service in his own congregation. So long as no essential change is made in this, one can indeed wonder, if one wishes to judge fairly, that they manage, at best, to see to it that outwardly everything goes on fairly according to proper order. Now a superintendent, with time, comes to know his pastors only barely well enough to render a judgment about them, since for that the triennial visitations, the yearly synodical conferences, the other chance encounters, and good and bad rumors suffice. But of a continuing influence on the individual pastors, of a truly pastoral guidance, there can be no talk at all. This is in any case a root-damage in our church, which has always already borne its evil fruits. But it is, fortunately, a damage that can be remedied without too great difficulty. Were the synods smaller, arranged more suitably to their purpose, a steady connection between the superintendent and the individual pastor would thereby be made possible, and besides that something else attainable, of which at present scarcely a faint trace is present in our church, and which yet would seem highly necessary for a healthy, vigorous shaping of the church: namely, frequent gatherings of the synod under the leadership of the superintendent for common work in the service of the church. Such synodical assemblies are by no means replaced by the free gatherings of clergy, which arise here and there from a felt need, for social or theological purposes; for these latter lack one essential element. Namely, because they are only accidentally and arbitrarily composed, and must leave entirely out of account any official duty or official right connected with membership, they cannot awaken the consciousness that they are a called member and organ of the church; and the effect must be wholly absent from them that their members grow together, as it were, into an organic unity, into a part of the church government, so far as this pertains to the teaching estate at all. But that would be the necessary consequence of such synodical assemblies; even now, in their most meager form, they to some degree stimulate toward it, and even if only in an abstract form: what would not the true synodical fellowships accomplish, if they filled that weak, abstract form with concrete, life-giving content! Let one now imagine as head — and now no longer a merely formal, but a real head of such small bodies — a man full of spirit and grace, in whom that fine word has become true: pectus est quod theologum facit, non gloriae sed crucis [it is the heart that makes the theologian, one in love not with glory but with the cross]; a man who is not half-believing, letting himself be weighed and swayed like a wavering reed by every wind of doctrine, but rather an