Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1858, Seite 243

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gemeinſchaft 5 · Paſtor 5 · Synode · Synode 8 · Synode 14

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Welch' eine theure Gabe Gottes wir an unserer Synodalgemeinschaft haben. 243

schen Staatskirche im Auge haben, aber im Wesentlichen auch für uns ihren
vollen Werth behalten, da ihre Erwägung uns zum Danke gegen unsern
HErrn, das einige Haupt der Kirche, der den Menschen Gaben gegeben hat,
Eph. 4, und zum treueren Gebrauche derselben erwecken kann.

„Die Kirche hat es durchweg mit dem Persönlichen im Menschen zu thun
und macht dasselbe bis in sein Innerstes zum Gegenstand ihrer Sorge. Darum ist in der Kirche eine irgendwie büreaukratische Leitung, die ja ihrer Natur
nach nur mit stehenden Formen und Einrichtungen sich zu schaffen machen
kann, völlig unstatthaft. Vielmehr kommt es ganz und gar auf persönliche
Leitung an, und diese soll, von den einzelnen Pastoren aufwärts gerechnet,
zunächst in dem Superintendenten (Präsidenten) lebendig hervortreten. Der
Superintendent soll, als ein rechter Bischof der ihm untergebenen Pastoren,
als treuer Seelsorger der Einzelnen sich beweisen, und als das Haupt der
Synode nicht blos der Form nach dastehen, sondern in der That und Wahrheit also erfunden werden. Gerade jene Seelsorge muß bei seinem Amt in
den Vordergrund treten, wie bei jedem wahrhaft kirchlichen Amt; denn alle
übrige Kirchengewalt ist nur ein Ausfluß und eine Begleiterin jenes göttlich
beglaubigten Berufs: wer in der Kirche herrschen soll, muß zunächst denen,
über die er herrschen soll, in der Seelsorge dienen. Dieser ersten Aufgabe
des Superintendenten kommt auch das dringende Bedürfniß entgegen. Denn
es thut zwar dem Pastor bei seinem zwar köstlichen, aber so schweren und verantwortungsvollen Amt im Allgemeinen schon die Seelsorge Noth, namentlich
dem noch unerfahrenen und in seiner Herzensstellung noch nicht gegründeten;
aber im Besonderen hat noch der Landpfarrer mit einer eigenthümlichen Versuchung zu kämpfen, die Viele schon gefällt hat, und deren Macht mit den
Jahren eher zu⸗ als abnimmt. Das ist seine einsame und der geistlichen Anregung von Außen so sehr entbehrende Stellung. An ihm erfüllt sich gar zu
häufig das Wort: „Wehe dem, der allein ist." (Pred. Sal. 4, 10.) Bei
Vielen wirkt diese Einsamkeit geistig erschlaffend; sie widerstehen auf die Länge
nicht der Monotonie ihrer Umgebung; ihre oftmals schon geringe Spannkraft
zehrt sich auf; eine Art geistiger Erstarrung überschleicht sie allmälig und unerwartet, vor der Zeit alt geworden, sterben sie bis zu einem gewissen Grade
den höheren Interessen des Lebens, ja dem Verständniß derselben ab. Wie
spärlich, wie mühsam, zum Theil wie kostspielig ist nicht der Umgang mit dem
einen und dem andern Amtsbruder, und wie wenig lohnend ist doch auch die
Gemeinschaft zweier oder dreier gleich herunter gestimmter Seelen. Schon
der nichts weniger als prägnanten Gedanken⸗ und Redeweise solcher Männer
merkt man ihr matt dahinfließendes Dasein an; sie sind breit und oberflächlich im Gespräch und im Predigen; wie selten ist es ihnen auch vergönnt,
einen andern Geistlichen zu hören und sich dadurch für eine Zeit wieder aufzufrischen. So gerathen sie in ein schlaffes Sichgehenlassen, in ein steriles
Begnügen an sich selber. Was hilft es, daß sie den größten Theil ihrer Zeit
nicht unnützlich mit Acker⸗ oder Gartenbau ausfüllen, und in diesen Künsten

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What a Precious Gift of God We Have in Our Synodical Fellowship. 243

state church particularly in view, but which nevertheless retain their full worth in essence for us as well, since reflecting on them can awaken in us thankfulness toward our Lord, the one Head of the church, who has given gifts to men, Eph. 4, and can awaken in us a more faithful use of those gifts.

"The church has to do throughout with the personal in man, and makes that very thing, down to its innermost core, the object of its care. Therefore any sort of bureaucratic administration in the church, which by its very nature can only concern itself with standing forms and institutions, is wholly impermissible. Rather, everything depends entirely on personal leadership, and this should come vividly to the fore, reckoned upward from the individual pastors, first of all in the superintendent (president). The superintendent should prove himself, as a true bishop of the pastors placed under him, a faithful pastor to the individuals, and should stand as the head of the synod not merely in form, but should in truth and reality be found to be so. It is precisely this pastoral care that must come to the fore in his office, as in every truly churchly office; for all other churchly authority is only an outflow and an attendant of that divinely warranted calling: whoever is to rule in the church must first serve, in pastoral care, those over whom he is to rule. This first task of the superintendent is also met by an urgent need. For indeed the pastor, in his precious yet so heavy and responsibility-laden office, already generally needs pastoral care himself, particularly the one still inexperienced and not yet grounded in the disposition of his heart; but in particular the country pastor has to contend with a peculiar temptation which has already brought down many, and whose power tends to increase rather than decrease with the years. That is his solitary position, so greatly lacking in spiritual stimulation from without. In him all too often the word is fulfilled: "Woe to him who is alone." (Eccles. 4:10.) In many this solitude works a spiritual slackening; they do not, in the long run, withstand the monotony of their surroundings; their often already slight vigor wears itself out; a kind of spiritual numbness steals over them gradually and unexpectedly; having grown old before their time, they die, to a certain degree, to the higher interests of life, indeed even to the understanding of them. How sparse, how laborious, in part how costly, is not intercourse with one or another brother in office, and how little rewarding is even the fellowship of two or three equally low-spirited souls. Even from the anything-but-pithy manner of thought and speech of such men one can tell their dully flowing existence; they are shallow and superficial in conversation and in preaching; how rarely is it even granted them to hear another clergyman and thereby refresh themselves for a time. Thus they fall into a slack letting-themselves-go, into a sterile contentment with themselves. What does it help that they fill the greater part of their time not uselessly with farming or gardening, and in these arts