Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1858, Seite 246

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Viſitation · Synode · Synode 8

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246 Welch' eine theure Gabe Gottes wir an unserer Synodalgemeinschaft haben.

„Wehe dem," sagt der Prediger Salomo, „der allein ist, wenn er fällt, so ist
kein Anderer da, der ihm aufhelfe."

Ist nun das einem Pfarrer verliehene Pfund, es sei groß oder klein, dadurch, daß er verkümmert oder einem weltlichen Wandel sich ergiebt, für das
Beste der Kirche so gut als vergraben: so muß man schon sehr zufrieden sein,
wenn der überkommene Zustand christlicher Sitte und Moralität nothdürftig
in den Gemeinen erhalten wird. Bricht, wie es zuweilen geschieht, dennoch
hier und da neues Leben hervor, so ist wenigstens der Pastor daran nicht
schuld. „Gott," sagt der alte Rieger, „muß Kinder und Christus muß
Diener haben. Es schlüpfen hier und da (daß ich so rede) Leute aus dem
Erdboden hervor, daß man fast nicht weiß, wo sie herkommen, welche mit
ihrem neuen Eifer der Gottseligkeit, mit ihrem neuen Ernst Christo zu dienen,
mit ihrem evangelischen und ungeheuchelten Christenthum unser altes, träges,
faules, unfruchtbares Wesen, unsere Lauheit und Heuchelei, unsern Unglauben, Weltförmigkeit und irdischen Sinn überaus beschämen." Freilich kann
der Geist Gottes, wenn der ordentliche Weg verwachsen oder verschüttet ist,
neue Wege bahnen; aber darauf darf man es doch nicht ankommen lassen,
sondern muß vielmehr sorgen, daß der ordentliche Kirchenweg im guten
Stande sei; und das wäre recht die Aufgabe des Superintendenten, dafür
zu arbeiten durch seelsorgerische Einwirkung auf die ihm untergebenen Pastoren. Hier wäre wohl die Thätigkeit eines treuen Seelenhirten wünschenswerth, dem Weisheit und Kraft verliehen wäre, einestheils mit dem Müden
zu rechter Zeit zu reden, die lässigen Hände und ermatteten Knie aufzurichten,
den niedergedrückten Geist zu erquicken, anderntheils dem profanen Sinn und
der Verweltlichung entgegen zu arbeiten. Solche Seelsorge des Superintendenten darf man keinesfalls deshalb für überflüssig erachten, weil ja doch
wohl ein und der andere Amtsbruder mit Aufmunterung oder Zurechtweisung,
wo es Noth thut, dem Amtsbruder helfen werde. Denn erstlich soll man
doch nicht warten, ob sich dergleichen etwa finden möchte: dazu ist die Sache
zu wichtig; alsdann aber ist es ein eigen Ding, an einem Pastor aus blos
allgemein⸗christlich⸗brüderlicher Pflicht den Seelsorger abzugeben; man weiß
ja, wie schwierig das aus vielen Gründen in solchem Falle ist. Es möchte
doch, um mit sicher gegründetem Herzen die Sache aufzufassen und durchzuführen, der allgemeinchristliche Beruf keineswegs ausreichend sein. Hier bedarf es erst recht, mehr noch als bei jeder andern Seelsorge, des Bewußtseins,
Pflicht und Recht dazu durch einen speciellen nach Gottes Ordnung vom Kirchenregiment überkommenen Beruf hinter sich zu haben. Von einer solchen
Pastoralpflege Seitens der Superintendenten kann man aber bis jetzt nicht
viel rühmen. Das liegt sicherlich in vielen Fällen weder an der Zaghaftigkeit oder Trägheit oder der mangelnden Pflichterkenntniß des geistlichen Inspectors, sondern an der durch die Umstände bedingten Unmöglichkeit. Unter den jetzigen Verhältnissen hat ein Superintendent viel zu große Sprengel
zu besorgen; wenigstens in den meisten Fällen sind es zwanzig bis dreißig,

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246 What a Precious Gift of God We Have in Our Synodical Fellowship.

"Woe to him," says the Preacher Solomon, "who is alone; when he falls, there is
no other there to help him up."

Now if the talent entrusted to a pastor, be it great or small, is, through his becoming stunted or given over to a worldly way of life, as good as buried for the good of the church, then one must already be well content if the inherited condition of Christian morals and morality is maintained even barely in the congregations. If, as sometimes happens, new life nevertheless breaks forth here and there, then at least the pastor is not to blame for it. "God," says old Rieger, "must have children, and Christ must have servants. Here and there people slip forth out of the ground, so to speak (if I may put it that way), so that one hardly knows where they come from, who with their new zeal for godliness, with their new earnestness to serve Christ, with their evangelical and unfeigned Christianity put utterly to shame our old, sluggish, indolent, unfruitful nature, our lukewarmness and hypocrisy, our unbelief, worldly-conformity, and earthly mind." To be sure, the Spirit of God, when the ordinary way is overgrown or blocked up, can break new paths; but one must not let it come to depend on that, but must rather see to it that the ordinary way of the church is kept in good order; and that would indeed be the task of the superintendent, to work toward this through pastoral influence upon the pastors placed under him. Here indeed the activity of a faithful shepherd of souls would be desirable, one endowed with wisdom and strength, in part to speak a word in season to the weary, to raise up the drooping hands and the feeble knees, to revive the downcast spirit, and in part to work against a worldly mind and secularization. Such pastoral care by the superintendent must in no case be regarded as superfluous on the ground that this or that fellow minister will help his brother in office with encouragement or correction where it is needed. For in the first place one ought not to wait to see whether such a thing might perhaps be found; the matter is too important for that; and furthermore it is a peculiar thing for a pastor to hand over pastoral care to another merely out of a general Christian-brotherly duty; one knows indeed how difficult that is in such a case, for many reasons. It would, in order to grasp and carry through the matter with a securely grounded heart, hardly be sufficient for the general Christian calling alone to suffice. Here there is need, even more than in any other pastoral care, of the consciousness of having duty and right to it behind one through a special calling received, according to God's ordinance, from the church government. Of such pastoral care on the part of the superintendents, however, one cannot as yet boast much. That lies certainly, in many cases, neither in the timidity or indolence nor in the deficient sense of duty of the spiritual inspector, but in an impossibility conditioned by circumstances. Under present conditions a superintendent has far too large districts to look after; at least in most cases there are twenty to thirty,