Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1858, Seite 245

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Synode

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Welch' eine theure Gabe Gottes wir an unserer Synodalgemeinschaft haben. 245

Zucht des heiligen Geistes gestellt wird, kommt es auch nicht zu einer gesegneten Erkenntniß der Heilswahrheiten. Entweder werden uns die tiefern
Lehren der heiligen Schrift widerwärtig, weil die Seele das heimliche Gericht, welches das Wort Gottes über uns ausübt, nicht ausstehen mag, und
man hört sie weder, noch predigt man sie gern; oder, wie der gottselige Sciver sagt, man hat den Buchstaben der heiligen Schrift zwar fleißig im
Munde, unter der Hand, in der Feder, läßt aber die Kraft und den Geist
nicht ins Herz gelangen. Es ist indeß höchst gefährlich für die eigene Seele,
die Geheimnisse des Reiches Gottes zu predigen, ohne sie für sich selber anwenden zu wollen. Leicht wird daraus ein gewohntes und leichtfertiges
Lippen⸗Geschwätz, ein ungläubiges und im Grunde gleichgültiges Weitergeben des Empfangenen, wobei die höchsten und gewaltigsten Dinge alle
Macht über das Gemüth verlieren; oder es entsteht eine Gewohnheit, die
Andacht und fromme Erregung bei sich selber nur bis zu dem Punkt zu treiben,
wo zwar die Phantasie noch erwärmt wird, es aber nicht zur Heiligung des
Willens kommt. Weder das Eine noch das Andere paßt für einen wahrhaften Zeugen, der nicht nach Hörensagen oder nach seiner Phantasie reden
soll, sondern aus der Erfahrung und was er selber erlebt hat. Der Prediger
aber soll ein wahrhafter und kein falscher Zeuge sein. Das weltförmige
Leben aber muß zuletzt falsche Zeugen machen. Alles, was man nun vielfach
zur Entschuldigung geisttödtender Zerstreuungen anführt, so z. B. der Gewohnheit des Kartenspielens, was in manchen Gegenden vom Volk ein Lesen
im Teufelsbuch genannt wird, ist hinreichend bekannt. Aber jedenfalls ist es
bedenklich, wenn ein Prediger Dinge treibt, die er erst mühsam entschuldigen
muß, wenn er darum befragt wird. „Seid Vorbilder der Heerde," stehet geschrieben. Noch kann ein Pfarrer von Glück sagen, der etwa aus schlechter
Jugenderziehung oder einem Leben in weltlichen Häusern und geistloser Umgebung gewohnheitsmäßig einen weltlichen, vergnügungssüchtigen Sinn in
das Amt gebracht hat und sein eigenes häusliches und außerhäusliches Leben
darnach einrichtet, vielleicht von einer gleichgesinnten Gattin unterstützt: wenn
er in eine Gemeinde geräth, wo die Leute Acht auf ihre Pastoren geben, ob
sie nichts christlichen Gewissen Aergerliches treiben, und falls sie dergleichen
merken, es deutlich fühlen lassen. Dadurch wird Mancher, der im Unverstand sündigte, zur Umkehr gebracht. Aber wie selten sind solche Gemeinden.
An den meisten Orten kümmern sich die Menschen um den Pastor, insofern
er der für sie bestellte Haushalter über Gottes Geheimnisse ist, höchst wenig;
wenn er ein friedlicher, verträglicher Mann, umgänglich, nicht geizig ist, oder
ein verständiger Rathgeber in Geschäften und leiblichen Nöthen, wenn sein
Wahlspruch ist leben und leben lassen; so genügt er vollständig. Der Pastor
ist mit der Gemeinde zufrieden und die Gemeinde mit dem Pastor, „der ein
guter Mann ist und nicht zu den heuchlerischen Pietisten gehört, welche gleich
jeden verdammen, der einmal in unschuldiger Fröhlichkeit sich seines Lebens
freut." Natürlich bekommt da das weltförmige Leben eine breite Basis.

English translation AI translation

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What a Precious Gift of God We Have in Our Synodical Fellowship. 245

discipline of the Holy Spirit, it also does not come to a blessed knowledge of the truths of salvation. Either the deeper teachings of Holy Scripture become repugnant to us, because the soul cannot bear the secret judgment which the Word of God exercises over us, and one neither hears them nor gladly preaches them; or, as the godly Scriver says, one has the letter of Holy Scripture diligently indeed in the mouth, at hand, in the pen, but does not let the power and the spirit reach into the heart. It is, moreover, exceedingly dangerous for one's own soul to preach the mysteries of the kingdom of God without wanting to apply them to oneself. Easily there arises from this a habitual and frivolous lip-babble, an unbelieving and at bottom indifferent passing-on of what one has received, whereby the highest and mightiest things lose all power over the mind; or a habit arises of carrying on devotion and pious emotion in oneself only up to the point where the imagination indeed grows warm, but it does not come to the sanctifying of the will. Neither the one nor the other suits a true witness, who ought not to speak according to hearsay or according to his own imagination, but out of experience and what he himself has lived through. But the preacher ought to be a true and not a false witness. A worldly-conformed life, however, must in the end produce false witnesses. Everything that is now commonly adduced in excuse of soul-deadening distractions — the habit, for example, of card-playing, which in many regions the common people call a reading in the devil's book, is sufficiently well known. But in any case it is questionable when a preacher engages in things which he must laboriously excuse when he is asked about them. "Be examples to the flock," it is written. A pastor may still count himself fortunate if, having through poor upbringing in youth, or through a life spent in worldly households and in a spiritless environment, habitually brought a worldly, pleasure-seeking disposition into his office, and having arranged his own domestic and non-domestic life accordingly — perhaps supported by a like-minded wife — he happens into a congregation where the people keep watch over their pastors, whether they do anything offensive to a Christian conscience, and, should they notice any such thing, let it be plainly felt. Through this many a one who sinned in ignorance is brought to conversion. But how rare are such congregations. In most places people concern themselves very little with the pastor, insofar as he is the steward appointed for them over the mysteries of God; it is enough for them if he is a peaceable, agreeable man, sociable, not stingy, or a sensible advisor in business and bodily needs, if his motto is live and let live; then he is fully satisfactory. The pastor is content with the congregation and the congregation with the pastor, "who is a good man and does not belong to the hypocritical pietists who at once condemn everyone who once takes innocent delight in the joy of his life." Naturally the worldly-conformed life thereby gets a broad base.