LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1848, Page 37

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Unterwerfung unter die gemachten Ordnungen fordert. Ein Menſchenknecht
iſt daher auch nur der Prediger, welcher aus Menſchenfurcht oder Menſchen⸗
gefälligkeit Chriſto nicht treulich dient, in Lehren oder Praxis von Gottes
Wort abweicht, und predigt, nach dem ſeinen Zuhörern die Ohren jücken.
Gerade da aber, wo dem Prediger zwar nur die Gewalt des Wortes gege⸗
ben iſt, aber die volle Gewalt desſelben, da, wo die Gemeinde, ſo oft ſie
Chriſti Wort aus ihres Predigers Mund hört, es annimmt als Gottes Wort,
da ſteht der Prediger im rechten Verhältniß zu ſeiner Gemeinde; er ſteht in
ihr nicht als ein gemietheter Lohndiener, ſondern als ein Geſandter Gottes
des Allerhöchſten; nicht als ein Menſchenknecht, ſondern als ein Knecht
Chriſti, der an Chriſti Statt lehret, ermahnet und ſtrafet. Gerade da wird
daher die apoſtoliſche Ermahnung recht befolgt: „Gehorchet euren
Lehrern und folget ihnen, denn ſie wachen über eure Seelen, als die
dafür Rechenſchaft geben ſollen; auf daß ſie das mit Freuden thun und nicht
mit Seufzen, denn das iſt euch nicht gut." Je mehr aber eine Gemeinde
ſieht, daß der, der ihr vorſteht in dem HErrn, nichts begehre, als daß die
Gemeinde Chriſto und ſeinem Worte unterthan ſei; je mehr ſie ſieht, daß er
ſie nicht zu beherrſchen begehre, ja daß er mit eiferſüchtigem Auge über der
Freiheit der Gemeinde ſelbſt wache, deſto williger wird ſie werden, auf ſeine
heilſamen Vorſchläge auch in den Dingen, die Gott freigelaſſen hat, zu
hören; ſie wird ihm hierin folgen, nicht als einem Zuchtmeiſter, weil ſie
muß, ſondern als ihrem Vater in Chriſto, weil ſie es um ihres eigenen
Wohles willen freudig will.

Dieſelbe Ausſicht auf einen heilſamen Einfluß hat aber auch unſer
Synodalkörper, wenn er durch nichts zu wirken ſucht, als durch die Gewalt
des Wortes. Freilich erwarten uns auch da Kämpfe, aber es werden nicht
jene kleinlichen niederſchlagenden Kämpfe um Gehorſam gegen Menſchen⸗
geſetze, ſondern jene heiligen Kämpfe um Gottes Wort, alſo um Gottes Ehre
und Reich ſein. Und je mehr die Gemeinden einſehen werden, daß wir keine
andere Gewalt über ſie auszuüben begehren, als jene Gotteskraft des Wor⸗
tes, das da ſelig macht alle, die daran glauben, eine deſto offenere Thür wird
auch unſer Rath bei ihnen finden. Zwar werden ſich, die das Wort nicht
mögen, von uns trennen, die es aber lieben, denen wird unſere Gemeinſchaft
eine tröſtliche Zuflucht ſein; und wenn ſie unſere Beſchlüſſe annehmen, ſo
werden ſie ſie nicht als eine fremde, von außen ihnen aufgelegte Laſt tragen,
ſondern als eine Wohlthat und als eine Gabe brüderlicher Liebe achten, und
als ihr Eigenthum vertreten, vertheidigen und bewahren.

Mögen wir alſo immerhin keine Gewalt beſitzen, als die des Wortes, ſo
können und ſollen wir doch unſer Werk mit Freuden treiben. Laſſen Sie uns
daher, theure hochgeehrte Herrn und Brüder! dieſe Gewalt nur recht üben.
Laſſen Sie uns vor allem und in allem darauf denken, daß die reine Lehre unſe⸗
rer theuren ev.⸗luth. Kirche unter uns immer vollſtändiger erkannt werde, in
allen unſeren Gemeinden im Schwange gehe, und vor jeglicher Verfälſchung
bewahrt und als das köſtlichſte Kleinod feſtgehalten werde; was das Wort for⸗
dert, davon laſſen Sie uns kein Jota vergeben; dieſes laſſen Sie uns in unſern
Gemeinden zur vollen Herrſchaft bringen und davon nichts nachlaſſen, es gehe
uns auch darüber, wie Gott will; hier laſſen Sie uns unbeugſam, hier laſſen
Sie uns eiſern ſein; thun wir das, dann können wir unbeſorgt ſein um den
Erfolg unſerer Arbeit; ob dieſelbe vergeblich zu ſein ſcheinen ſollte, ſie kann
dann nicht vergeblich ſein, denn das Wort kommt nicht leer wieder zurück,
ſondern richtet aus, wozu der HErr es geſendet hatte. Durch das Wort
allein, ohne jegliche andere Gewalt, iſt die Kirche einſt gegründet worden;

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...demands submission to man-made ordinances. A servant of men, then, is
only the preacher who, out of fear of man or a desire to please men, does
not faithfully serve Christ, who departs from God's Word in doctrine or
practice, and preaches whatever tickles his hearers' ears. But precisely
where the preacher is given only the power of the Word — yet the full power
of that Word — where the congregation, as often as it hears Christ's Word
from its preacher's mouth, receives it as God's Word, there the preacher
stands in the right relationship to his congregation; he stands among them
not as a hired wage-servant, but as an ambassador of God the Most High; not
as a servant of men, but as a servant of Christ, who teaches, exhorts, and
rebukes in Christ's place. It is precisely there that the apostolic
exhortation is truly obeyed: "Obey your leaders and submit to them, for
they are keeping watch over your souls, as those who will have to give an
account. Let them do this with joy and not with groaning, for that would be
of no advantage to you." The more a congregation sees that the one set over
it in the Lord desires nothing except that the congregation be subject to
Christ and his Word; the more it sees that he does not wish to rule over
it, indeed that he watches jealously over the congregation's own freedom,
the more willingly it will listen to his wholesome proposals, even in
matters God has left free; it will follow him in this not as a taskmaster,
because it must, but as its father in Christ, because it wants to, gladly,
for its own good.

Our synodical body, too, has this same prospect of a wholesome
influence, when it seeks to work by nothing but the power of the Word. To
be sure, struggles await us there as well, but they will not be those
petty, disheartening struggles over obedience to human laws, but those holy
struggles for God's Word — that is, for God's honor and kingdom. And the
more the congregations recognize that we desire to exercise no power over
them other than that divine power of the Word which saves all who believe
it, the more open a door our counsel, too, will find among them. It is true
that those who do not love the Word will separate from us; but to those who
do love it, our fellowship will be a comforting refuge; and when they
accept our resolutions, they will not bear them as a foreign burden imposed
on them from outside, but will esteem them as a benefit and a gift of
brotherly love, and will uphold, defend, and preserve them as their own
possession.

So although we may possess no power but that of the Word, we can and
should still carry on our work with joy. Let us, then, dear and honored
sirs and brothers, exercise this power rightly. Let us above all and in
everything take care that the pure doctrine of our beloved Evangelical
Lutheran Church becomes ever more fully known among us, prevails in all our
congregations, and is kept safe from every corruption and held fast as the
most precious treasure. Of what the Word demands, let us not yield one
iota; let us bring this to full sway in our congregations and give up
nothing of it, whatever it may cost us, as God wills; here let us be
unbending, here let us be iron. If we do this, we can be unconcerned about
the success of our labor; even should it seem to be in vain, it cannot then
be in vain, for the Word does not return empty, but accomplishes that for
which the Lord sent it. By the Word alone, without any other power, the
church was once founded;