LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1848, Page 34

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von Herzensgrunde; nicht als die über das Volk herrſchen, ſon⸗
dern werdet Vorbilder der Heerde." Gleicherweiſe ermahnt Paulus ſeinen
Timotheus: „Einen Alten ſchilt nicht, ſondern ermahne ihn als einen Vater;
die Jungen als die Brüder; die alten Weiber als die Mütter, die jungen
als die Schweſtern mit aller Keuſchheit." Nur Eine Gewalt geſtehen die
heiligen Apoſtel denen, die der Kirche regierend dienen ſollen, zu, nemlich die
Gewalt des Wortes; ſo ſchreiben nemlich dieſelben Apoſtel; erſtlich St. Pe⸗
trus: „So jemand redet, daß er es rede als Gottes Wort — auf daß in
allen Dingen Gott geprieſen werde, durch JEſum Chriſtum"; ſodann ſchreibt
St. Paulus an ſeinen Timotheus: „Predige das Wort, halte an, es ſei zu
rechter Zeit, oder zur Unzeit."

So iſt es denn außer Zweifel, Ehrwürdige Brüder im Amte und hoch⸗
geehrte Gemeindeabgeordnete! wir entſagen keinem uns zuſtehenden Rechte,
wenn wir, als Diener der Kirche und als Glieder eines kirchlichen Synodus,
auf keine andere Gewalt Anſpruch machen, als auf die Gewalt des Wortes,
denn in der Kirche, wo allein Chriſtus herrſcht, ſoll und kann es keine andere
Gewalt geben, der ſich alle unterwerfen müßten. Zwar gibt es Dinge, über
welche Gottes Wort nichts beſtimmt und die dennoch in der Kirche geordnet
werden müſſen; aber alle ſolche Dinge ſollen durch keine über der Gemeinde
ſtehende Gewalt geordnet werden, ſondern die Gemeinde (d. i. Lehrer und
Zuhörer) ordnet ſie ſelbſt, frei von allem Zwang, je nachdem es ihr noth thut
und heilſam erſcheint.

Was thun alſo diejenigen, die in der Kirche irgend eine Gewalt außer der
des Wortes beanſpruchen? Sie berauben Chriſti Kirche der Freiheit, die er
ihr mit ſeinem Gottesblute ſo theuer erarnet hat, und würdigen dieſes freie
Jeruſalem, das droben iſt, in welchem es eitel Könige, Prieſter und Propheten
gibt, dieſes Gottesreich, dieſes himmliſche Reich der Wahrheit, zu einer poli⸗
zeilichen Anſtalt herab, in welcher man unterthan ſein müſſe jeder menſchlichen
Ordnung. Sie ſtehen Chriſto, dem einigen wahren Könige, nach ſeiner kö⸗
niglichen Krone, und machen ſich ſelbſt zu Königen über ſein Reich; ſie ſtoßen
Chriſtum, den einigen wahren Meiſter, von ſeinem Lehrſtuhle, und werfen ſich
ſelbſt zu Meiſtern in ſeiner Kirche auf; ſie ſuchen Chriſtum, das einige wahre
Haupt, von ſeiner Kirche loszutrennen und ermächtigen ſich, ſelbſt Häupter
ſeines geiſtlichen Leibes zu ſein. Sie erheben ſich über die heiligen Apoſtel
und maßen ſich eine Gewalt an, die in Gottes Wort ihnen rund abgeſprochen,
ja die von Gott keinem Menſchen, keiner Creatur, ſelbſt keinem Engel noch
Erzengel verliehen iſt.

Kann es uns daher wohl niederſchlagend ſein, meine Brüder, daß wir
nicht nur überhaupt in unſeren amerikaniſchen Predigtämtern mit keiner an⸗
dern Gewalt betraut ſind, als mit der Gewalt des Wortes, ſondern auch in⸗
ſonderheit dieſer unſerer Verſammlung keine andere Gewalt verliehen iſt?
O wahrlich, nein! Gerade das muß uns erwecken, unſer Amt in dieſem Lande
und unſer gegenwärtiges Werk mit großen Freuden zu treiben; denn ſo be⸗
hauptet die Kirche auch unter uns ihren wahren Charakter, den eines Him⸗
melreichs; ſo bleibt Chriſtus unter uns, was er iſt, nemlich der einige Herr,
der einige König, das einige Haupt, der einige Meiſter; und unſer Amt und
Werk behält die rechte apoſtoliſche Geſtalt. Wie könnte uns nach einer
Gewalt lüſten, die Chriſtus uns verſagt und die kein Apoſtel ſich zugeeignet
und ausgeübt hat, und die unſeren Gemeinden den Charakter der wahren
Kirche und die rechte apoſtoliſche Geſtalt rauben würde! —

Doch es iſt allerdings nicht zu leugnen, daß die Gemeinden die Freiheit
haben, ſich ihrer Freiheiten und Rechte in manchen Dingen zu begeben, ſich ver⸗

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...from the heart; not lording it over those in your charge, but being
examples to the flock." Likewise Paul exhorts his Timothy: "Do not rebuke
an older man but encourage him as a father, younger men as brothers, older
women as mothers, younger women as sisters, in all purity." The holy
apostles grant only one power to those who are to serve the church in
governing it, namely the power of the Word; thus these same apostles
write — first St. Peter: "Whoever speaks, let him speak as one who speaks
the very words of God... in order that in everything God may be glorified
through Jesus Christ"; and St. Paul writes to his Timothy: "Preach the
word; be ready in season and out of season."

It is therefore beyond doubt, venerable brothers in office and honored
congregational delegates, that we renounce no right that is properly ours
when we, as servants of the church and members of a church synod, claim no
power other than the power of the Word. For in the church, where Christ
alone rules, there should and can be no other power to which all must
submit. There are, indeed, matters on which God's Word decides nothing and
which nevertheless must be regulated in the church; but all such matters
are not to be regulated by any power standing over the congregation —
rather, the congregation itself (that is, pastor and hearers together)
regulates them, free of all compulsion, as it finds necessary and
wholesome.

What, then, do those do who claim in the church any power besides that
of the Word? They rob Christ's church of the freedom he purchased for it so
dearly with his divine blood, and degrade this free Jerusalem above, in
which nothing but kings, priests, and prophets dwell — this kingdom of God,
this heavenly kingdom of truth — into a mere policing institution in which
one must be subject to every human ordinance. They contend with Christ, the
one true King, for his royal crown, and make themselves kings over his
kingdom; they thrust Christ, the one true Master, from his teacher's chair,
and set themselves up as masters in his church; they seek to sever Christ,
the one true Head, from his church, and arrogate to themselves the position
of heads of his spiritual body. They exalt themselves above the holy
apostles and lay claim to a power that God's Word flatly denies them —
indeed, a power that God has granted to no human being, no creature, not
even to any angel or archangel.

Can it, then, truly dishearten us, my brothers, that in our American
preaching offices generally we are entrusted with no power other than the
power of the Word, and that in particular this assembly of ours has been
granted no other power? Oh, truly, no! This is exactly what must rouse us
to carry on our office in this land, and our present work, with great joy;
for in this way the church maintains its true character among us too —
that of a kingdom of heaven; in this way Christ remains among us what he
is, namely the one Lord, the one King, the one Head, the one Master; and
our office and work retain the true apostolic form. How could we possibly
crave a power that Christ has denied us, that no apostle ever claimed or
exercised for himself, and that would rob our congregations of the
character of the true church and of the true apostolic form! —

Yet it cannot, of course, be denied that congregations are free to
relinquish their liberties and rights in many matters, to bind
themselves...