LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1848, Page 33

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ſogleich hinzu: „Nicht, daß wir Herren ſeien über euren Glauben, ſondern
wir ſind Gehilfen eurer Freude." Als ferner derſelbe Apoſtel dieſe Gemeinde
zu Corinth zu einer Steuer für die Armen dringend ermahnt hatte, da ſetzt
er hinzu: „Nicht ſage ich, daß ich etwas gebiete; ſondern dieweil andere
ſo fleißig ſind, verſuch ich auch eure Liebe, ob ſie rechter Art ſei." Schon vor⸗
her hatte es der Apoſtel den Corinthern bezeugt, als dieſelben mehr auf die
Perſonen, als auf das von ſelbigen gepredigte Wort achteten: Wer iſt Pau⸗
lus? Wer iſt Apollo? Diener ſind ſie, durch welche ihr ſeid gläubig ge⸗
worden. Darum rühme ſich niemand eines Menſchen. Es iſt alles euer.
Es ſei Paulus oder Apollo, es ſei-Kephas oder die Welt, es ſei das Leben
oder der Tod, es ſei das Gegenwärtige oder Zukünftige: alles iſt euer. Ihr
aber ſeid Chriſti, Chriſtus aber iſt Gottes." Selbſt bei Wahlen und Ein⸗
ſetzungen von Beamten für die leiblichen Bedürfniſſe der Gemeinden machten
daher die Apoſtel nicht auf das Recht Anſpruch, dieſelben allein zu vollziehen.
Als in Jeruſalem die Almoſenpfleger erwählt werden ſollten, da redeten die
Apoſtel die Gemeinde alſo an: „Ihr lieben Brüder, ſehet unter euch nach
ſieben Männern, die ein gutes Gerücht haben, und voll Heiligen Geiſtes und
Weisheit ſind, welche wir beſtellen mögen zu dieſer Nothdurft. Wir aber
wollen anhalten am Gebet und am Amt des Wortes." Hierauf heißt es:
„Und die Rede gefiel der ganzen Menge wohl; und erwählten Stephanum
u. ſ. w. Dieſe ſtelleten ſie vor die Apoſtel." Als ferner, nach Bericht der Apoſtel⸗
geſchichte im 21. Capitel, Paulus bei der Gemeinde zu Jeruſalem in den
Ruf gekommen war, als ſei er ein Feind des moſaiſchen Geſetzes, und als
derſelbe auf ſeiner Reiſe endlich nach Jeruſalem ſelbſt kam, da wollten Jacobus
und die Aelteſten die Entſcheidung der Sache nicht allein auf ſich nehmen,
noch die Gemeinde zwingen, ſich mit ihrem Urtheil zufrieden zu ſtellen, ſondern
ſogleich war es bei dem ganzen Kirchenvorſtand Eine Stimme: „Was iſt es
denn nun? Allerdinge muß die Menge zuſammen kommen: denn es wird
vor ſie kommen, daß du gekommen biſt." Als ferner nach Apoſtelgeſchichte
am 15. unter den Chriſten in Antiochien ein Streit darüber entſtand, ob die
aus den Heiden Bekehrten ſich beſchneiden laſſen müßten, und Paulus und
Barnabas die uneinige Menge nicht beſchwichtigen konnten, da erwählte die
Gemeinde die Letzteren und andere, welche ſie als ihre Deputirten nach Jeru⸗
ſalem ſandte, damit man ſich hier, wo nicht nur ein Petrus und Jacobus,
ſondern auch die größte Menge bekehrter und angeſehener Juden ſich befand,
Raths erhole. Was geſchieht? Die Apoſtel und Aelteſten verſammeln ſich,
dieſe Rede zu beſehen; aber auch ſie wagen nicht, die Gemeinde hierbei aus⸗
zuſchließen; alles kommt zuſammen; es entſteht von verſchiedenen Seiten
Rede und Widerrede; endlich treten Petrus und Jacobus auf und ſetzen die
Sache in das rechte Licht. Hierauf wird ein gemeinſamer Beſchluß gefaßt und
derſelbe in einem Synodalbrief niedergelegt, worin es heißt; „Wir, die
Apoſtel und Aelteſten und Brüder — es hat uns gut gedäucht, einmüthig⸗
lich verſammelt." Wir ſehen hieraus, wie weit die heiligen Apoſtel davon
entfernt waren, irgend eine Herrſchaft über die Gemeinden ſich zu erlauben.
Selbſt in den wichtigſten Kirchenverſammlungen geſtatteten ſie den ſogenann⸗
ten Laien nicht weniger Recht, nicht weniger Sitz und entſcheidende Stimme,
als ſich ſelbſt.

Daher warnen ſie denn auch alle, die ein Amt in der Kirche verwalten,
vor allem Herrſchenwollen treulich und ernſtlich. Unter andrem ſchreibt Pe⸗
trus: „Die Aelteſten, ſo unter euch ſind, ermahne ich, der Mitälteſte —:
Weidet die Heerde Chriſti, ſo euch befohlen iſt, und ſehet wohl zu, nicht ge⸗
zwungen, ſondern williglich; nicht um ſchändliches Gewinns willen, ſondern

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he immediately adds: "Not that we lord it over your faith, but we work
with you for your joy." Likewise, when this same apostle had urgently
exhorted this congregation at Corinth concerning a collection for the poor,
he adds: "I say this not as a command, but to prove, by the earnestness of
others, that your love also is genuine." Earlier still, the apostle had
told the Corinthians, when they paid more attention to the persons than to
the word preached by them: "Who is Paul? Who is Apollos? They are servants
through whom you believed. So let no one boast in men. For all things are
yours, whether Paul or Apollos or Cephas or the world or life or death or
the present or the future — all are yours. And you are Christ's, and Christ
is God's." Even in elections and appointments of officers for the
congregations' temporal needs, the apostles therefore made no claim to a
right to carry these out by themselves alone.

When almoners were to be chosen at Jerusalem, the apostles addressed the
congregation thus: "Brothers, pick out from among you seven men of good
repute, full of the Holy Spirit and of wisdom, whom we will appoint to this
duty. But we will devote ourselves to prayer and to the ministry of the
word." Whereupon it is said: "And what they said pleased the whole
gathering, and they chose Stephen and so forth. These they set before the
apostles." Further, according to the account in Acts chapter 21, when Paul
had come under suspicion among the congregation at Jerusalem as an enemy of
the Mosaic law, and when he finally arrived at Jerusalem himself on his
journey, James and the elders did not want to decide the matter by
themselves alone, nor to force the congregation to be content with their
judgment; rather, the whole church council was immediately of one voice:
"What then is to be done? The assembly must certainly come together, for
they will hear that you have come." Further, according to Acts 15, when a
dispute arose among the Christians at Antioch over whether Gentile converts
had to be circumcised, and Paul and Barnabas could not settle the divided
crowd, the congregation chose them and others, whom it sent as its delegates
to Jerusalem, so that counsel might be sought there, where not only a Peter
and a James were present but also the greatest number of converted and
respected Jews. What happens? The apostles and elders assemble to examine
the matter; but even they do not dare exclude the congregation; everyone
comes together; speech and counter-speech arise from various sides; at last
Peter and James stand up and set the matter in its proper light. A joint
decision is then reached and set down in a synodical letter, which reads:
"We, the apostles and the elders and the brothers — it has seemed good to
us, having come together with one accord." From this we see how far the
holy apostles were from allowing themselves any lordship over the
congregations. Even in the most important church assemblies, they granted
the so-called laity no less right, no less seat and deciding vote, than
themselves.

Therefore they also faithfully and earnestly warn all who hold an office
in the church against any desire to lord it over others. Among other
things, Peter writes: "The elders among you I exhort, as a fellow elder:
Shepherd the flock of Christ that is entrusted to you, exercising oversight,
not under compulsion but willingly; not for shameful gain, but...