Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1856, Seite 196

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33 · Predgit

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196 Die Predigtvorbereitung aus Dr. Luther.

bedürfen — aber dies Bekenntniß ist doch keine Schmach. Schmählich mag es denen vorkommen, welche in der sogenannten „Intelligenz“ unseres Zeitalters auch den Beweis erblicken, daß sie tüchtigere Gottesgelehrte sind als Dr. Luther und die anderen Väter unseres Glaubens, aber das bedeutet nichts für uns, die wir das Heil und die Heilserkenntniß im Glauben an das Wort Gottes suchen. Immerhin erkläre Dr. B. Kurtz sich und die Glieder seiner berühmten „Amerikanisch Lutherischen Kirche“ für Väter Dr. Luthers und der übrigen Gottesgelehrten vergangener Zeiten: wir brauchen gar nicht einmal darüber zu lachen, denn die Amerikaner in der lutherischen Kirche thun das für uns längst genug und wissen reichlich so gut als wir, daß jene „amerikanisch Lutherische Kirche“ nur in der Einbildung ihrer Erfinder besteht und das Aushängeschild eines Häufleins Rationalisten bildet. Eben den gewöhnlichen Rationalismus sehen wir noch überall hausen in Kirchen und Secten und nicht am wenigsten in den V. Staaten. Der „Gesunde Menschenverstand,“ auf Englisch common sense, den die Rationalisten (auch Dr. B. Kurtz z. B.) zum Schriftausleger und Prüfstein der Kirchenlehre machen, ist nichts anderes als die Glaubenslehre, welche der einzelne Mensch auf sein eignes Belieben gründet und in Uebereinstimmung mit den eignen Neigungen ausbildet. Er ist bei jedem Menschen verschieden, verwirft die Bibel bei den Einen, pocht bei den Andern auf die Bibel mit großem Geschrei, verspottet hier die christlichen Glaubenssätze, nimmt dort so viel davon an als ihm paßt, aber in dem Einen ist er bei Allen gleich, daß er das fromme Leben über Glauben und Glaubenslehre stellt und den Glauben auf irgend welche menschliche Dinge, Gefühl, Erfahrung, Gebet, geistige ja selbst leibliche Bewegungen gründet, nur nicht auf das Wort Gottes. Dieser „Gesunde Menschenverstand“ und der darauf bauende Rationalismus ist nicht bloß die Luft, in welcher das kirchliche Wesen jetziger Zeit lebt, ist nicht bloß die herrschende Macht in den Kirchen- und Sektenwesen dieses Landes, dringt nicht bloß von allen Seiten unter den täuschendsten Gestalten auf uns herein, sondern hat auch auf unsere eigene Jugendbildung vorwiegenden Einfluß geübt, so daß seine Denk- und Ausdrucksweise für längere oder kürzere Zeit die unsere geworden ist, und daher jetzt noch uns oft anficht ja in vieler Beziehung nachhängt. Lehrer jetziger Zeit können uns nicht davon erlösen, denn sie selber erwehren sich seiner nur mit Mühe, los aber müssen wir davon werden, wollen wir anders die Heil. Christliche Kirche wahrhaft bauen.

Vielleicht beschuldigt man uns der Blindheit gegen die guten Gaben der Erkenntniß, die Gott uns bescheert hat. Allein wir gehören gar nicht zu denen, welche die vergangene Zeit deshalb für besser als die unsrige achten, weil sie vergangen ist, und das Alte um seines Alterthums willen hochschätzen. Schreiber dieses thut nichts lieber als in den Bewegungen und Arbeiten unserer Zeit dasjenige aufzusuchen, was die Prüfung am Worte Gottes besteht, und wenn und wo er so Etwas findet, da ists ihm eine recht herzliche Freude. Er dankt es seinem Herrn, daß unter Predigern ja unter Gemeindegliedern

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Sermon Preparation from Dr. Luther. 196

...need — but this confession is, after all, no disgrace. It may seem disgraceful to those who, in the so-called "intelligence" of our age, see proof as well that they are more capable theologians than Dr. Luther and the other fathers of our faith; but that means nothing to us, who seek salvation and the knowledge of salvation in faith in the Word of God. Let Dr. B. Kurtz, for all that, declare himself and the members of his famous "American Lutheran Church" to be fathers to Dr. Luther and the other theologians of past ages: we need not even laugh over it, for the Americans within the Lutheran Church have long since done that for us, and know quite as well as we do that that "American Lutheran Church" exists only in the imagination of its inventors and forms the signboard of a little handful of rationalists. That same ordinary rationalism we still see everywhere at home in churches and sects, and not least in the United States. The "sound common sense" — in English, common sense — which the rationalists (Dr. B. Kurtz among them, for example) make into the interpreter of Scripture and the touchstone of church doctrine, is nothing other than the system of belief which the individual person grounds on his own pleasure and shapes in agreement with his own inclinations. It differs with every person; it rejects the Bible in the case of some, insists loudly on the Bible in the case of others, mocks the articles of the Christian faith here, accepts as much of them there as suits it — but in one thing it is alike in all: that it sets the pious life above faith and doctrine, and grounds faith on any manner of human things — feeling, experience, prayer, spiritual or even bodily emotions — only not on the Word of God. This "sound common sense," and the rationalism built upon it, is not merely the air in which the churchly life of the present age lives, is not merely the ruling power in the church and sect life of this land, does not merely press in upon us from every side under the most deceptive forms, but has also exerted a predominant influence on our own upbringing, so that its manner of thought and expression became our own for a longer or shorter time, and therefore still often assails us today, and indeed clings to us in many respects. The teachers of the present age cannot free us from it, for they themselves fend it off only with difficulty; but free from it we must become, if we are ever truly to build the Holy Christian Church.

Perhaps we shall be accused of blindness toward the good gifts of knowledge that God has granted us. But we by no means belong to those who esteem a past age better than our own merely because it is past, and who prize the old for the sake of its antiquity. The present writer does nothing more gladly than to seek out, in the movements and labors of our own time, whatever stands the test of the Word of God, and whenever and wherever he finds any such thing, it is to him a truly heartfelt joy. He thanks his Lord that among preachers, indeed among members of congregations,