Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1855, Seite 340

321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352

340 Die sog. amerik. Ueberarbeitung der Augsburg. Confession.

an die Messe: und nun sollten die Schüler es wagen, in Bibel und Bekenntniß selbst zuzusehen und sich am Ende in die Gefahr begeben, ihren Päpsten, genannt Professoren, widersprechen zu müssen? Noch mehr, selbst die Gemeinden müssen dieser armen Prediger Päpste sein. Rühmte doch erst vor Kurzem einer ihrer Meister, daß allerdings manche jüngeren Prediger in der Generalsynode die Lehren des Lutherischen Bekenntnisses von Taufe und Abendmahl theilten, daß sie aber sich wohl hüteten, solches ihre Gemeinden merken zu lassen, weil sie damit bei denselben übel ankommen würden; und keiner der Prediger, die durch diese Rede als Menschenknechte an den Pranger gestellt wurden, hat seine Stimme dawider erhoben! Andererseits nahmen hier in Bellefontaine Prediger und ein Paar Gemeindedeputirte sichs heraus, das Bekenntniß ihrer Gemeinden zu bestimmen, also mit den Gewissen der Gemeindeglieder zu schalten nach Belieben: das, meine ich doch, ist des Papstes höchsteigne Handlungsweise. So mächtig ist diese römische Art, zu denken oder vielmehr gar nicht zu denken, unter den Gliedern der Wittenberg Synod, daß sie darnach auch die kirchlichen Verhältnisse Deutschlands betrachten. Weil die Mehrzahl der Prediger Deutschlands Rationalisten, also vom Bekenntniß der lutherischen Kirche abgefallen sind, deshalb soll die ganze lutherische Kirche Deutschlands die Symbolischen Bücher in ihrer Gesammtheit verworfen haben? Sind die Prediger die Kirche? Bei den Römischen geht es allerdings darauf hinaus, bei den Lutherischen ist die Kirche die Gemeinschaft aller Gläubigen, deren manche vielleicht unter dem Regimente falscher Prediger stehen, aber damit diese Prediger keineswegs zu Gliedern der Kirche machen. Es giebt auch in Deutschland trotz rationalistischer Prediger und Professoren noch 7000 und mehr, welche das gute Bekenntniß der Lutherischen Kirche, das ohnehin in vielen Ländern noch völlig zu Rechte besteht, bekennen und diese sind die Lutherische Kirche Deutschlands.

Habt Mitleiden mit den armen unmündigen Gliedern der Wittenberg Synod: sie wissen wirklich nicht, was sie reden. Müssen sie sich da vom Teufel eingeben lassen, ihren Glauben an eine Schrift, wie die verstümmelte Augsburgsche Confession, zu erklären! — Mit allen Lutheranern, die wissen, was sie bekennen, glaube ich weder an die ungeänderte Augsburgsche Confession, noch an irgend ein Bekenntniß vom Apostolischen an bis zur Concordienformel — nein, nein, davor behüte mich Gott in Gnaden! An Gott und Sein heil. Wort glaube ich mit dem guten Bekenntniß der Lutherischen Kirche, und namentlich mit der ungeänderten Augsburgschen Confession, und dazu helfe mir Gott in Gnaden!

Erkennet Gottes Finger in diesem übrigens so betrübten Ereignisse. Wohin die Feindschaft einiger Wortführer der Generalsynode wider Alles, was Bekenntniß der Kirche heißt, wohin die unbestimmte Bekenntnißformel der Generalsynode selbst führt, das ist einmal recht ans Licht getreten. Nicht sage ich, daß die vielen Mitglieder der Generalsynode, die mit inniger Sehnsucht nach Gottes Erleuchtung im Worte Gottes forschen, ob die Lutherischen

340 The So-Called American Revision of the Augsburg Confession.

in the Mass; and now should the pupils dare to look for themselves into Bible and confession and, in the end, risk having to contradict their popes, called professors? What is more, even the congregations must be popes to these poor ministers. Did not one of their masters boast just recently that, to be sure, many of the younger ministers in the General Synod shared the teachings of the Lutheran confession on Baptism and the Lord's Supper, but that they took good care not to let their congregations notice it, because they would come off badly with them for it; and not one of the ministers who were thus pilloried by this speech as servants of men raised his voice against it! On the other hand, ministers here at Bellefontaine, together with a couple of congregational deputies, took it upon themselves to determine the confession of their congregations, and thus to deal with the consciences of the members of the congregation as they pleased: that, I should think, is the pope's own very manner of acting. So powerful is this Roman way of thinking — or rather, of not thinking at all — among the members of the Wittenberg Synod, that they view the ecclesiastical circumstances of Germany accordingly as well. Because the majority of the ministers of Germany are Rationalists, and thus have fallen away from the confession of the Lutheran church, is the whole Lutheran church of Germany supposed to have rejected the Symbolical Books in their entirety? Are the ministers the church? Among the Romanists it does indeed come to that, but among the Lutherans the church is the communion of all believers, some of whom may perhaps stand under the rule of false ministers, but this by no means makes those ministers members of the church. There are, even in Germany, despite rationalistic ministers and professors, still 7,000 and more who confess the good confession of the Lutheran church, which in any case still stands fully in force by right in many lands, and these are the Lutheran church of Germany.

Have pity on the poor, immature members of the Wittenberg Synod: they truly know not what they say. Must they let the devil put it into their heads to declare their faith in a document like the mutilated Augsburg Confession! — With all Lutherans who know what they confess, I believe neither in the unaltered Augsburg Confession, nor in any confession from the Apostles' down to the Formula of Concord — no, no, God in His grace keep me from that! In God and His holy Word I believe, together with the good confession of the Lutheran church, and namely with the unaltered Augsburg Confession, so help me God in His grace!

Recognize God's finger in this otherwise so distressing occurrence. To what the enmity of some spokesmen of the General Synod against everything called the church's confession leads, to what the indefinite confessional formula of the General Synod itself leads — that has for once come fully to light. I do not say that the many members of the General Synod who, with heartfelt longing for God's enlightenment, search the Word of God to see whether the Lutheran