Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1855, Seite 327

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Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc. 327

wie es recht ist, und so auch die unwissenden Einzelnen, die zum Abendmahl gehen wollen, nicht nach Nothdurft belehren, also daß sie, auch von dieser Seite besehen, nicht ohne Schuld sind, wenn diese und jene das Sakrament unwürdig genießen; denn unmöglich ist es, daß es Jemand könne würdig genießen, der nicht den geringsten Verstand vom Worte und Christus, vom Gesetz und Evangelium und vom Sakramente selber hat, folglich auch außer Stande ist, der Weisung des Apostels nachzukommen: „ein jeglicher prüfe sich selbst." Wie wenig aber dafür selbst die meisten der gläubigen Pastoren drüben, bei dem durchschnittlich zu hohen und vornehmen Zuschnitte ihrer ganzen Ausdrucksweise, eine genügsame Anleitung geben, werden wir wohl alle aus eigener Erfahrung wissen.

Wie sollen wir nun hier diesem Elende wehren, wenn wir anders auch hierin als treue Haushalter wollen erfunden werden? Wir müssen uns eben herunterhalten zu den Niedrigen, den Schwachen ein Schwacher werden, das Hephata des HErrn fleißig aufseufzen, unser sündliches Verderben in Adam reumüthig mit beklagen und Hand ans Werk legen, um so einfältig als möglich den Unwissenden das ABC des Christenthums und die Elemente der christlichen Lehre beizubringen, ihnen, gleich als durch den engen Hals eines Arzneiglases das zuzutröpfeln, was sie bei dem Ausströmen des geistlichen Lebenswassers in der Predigt nicht zu fassen vermögen, sondern bei ihnen überhinrauscht.

Und da dieses, unter bewandten Umständen, eine sehr mühselige Arbeit der Liebe ist, bis sie auch nur den nothdürftigen Verstand der ersten 3 Hauptstücke des Katechismus und den allernothdürftigsten von den Sakramenten erlangen, so haben wir hier zwiefach nöthig, uns von dem HErrn ausharrende Geduld und rechte Freundlichkeit gegen unsere armen verwahrlosten Pfleg- und Zöglinge zu erbitten, da es sich sonst leicht zutrüge, daß wir unmuthig und verdrossen würden; und da dieses sich wiederum leichtlich in unsern Geberden kund thäte, so wäre es natürlich, daß unsere Schüler dadurch um so ängstlicher oder unwilliger würden und wir den Zweck dieser unserer seelsorgerlichen Berufsarbeit nicht so vollständig erreichten.

Sind wir aber treu im Bitten, Fürbitten und Lehren, so fließt gerade durch diese mühsame selbstverleugnende Arbeit der Liebe und solches Werk des Glaubens mehr Segen und Wohlthat vom HErrn auf uns hernieder und wir werden dadurch in unserer Heiligung mehr gefördert, als wenn wir zwar auf der Kanzel noch so schön ausgearbeitete Vorträge mit noch so beredtem Munde hielten, dieses stille verborgene Werk aber lässig trieben.

B. Das Zurechtbringen der Irrenden.

Es ist bereits oben gemeldet, daß, wie das Wort Gottes nicht bloß zur Lehre, sondern auch zur Strafe nütze sei, demgemäß der Diener des Wortes dasselbe auch öffentlich im gemeinsamen Gottesdienste zu handeln habe, theils um die reine Lehre der lutherischen Kirche wider die irrige der andern Glaubenspartheien zu vertheidigen und deren Angriffe zurückzuweisen, theils um

How Are Truly Lutheran Congregations Founded, etc. 327

...as is right, and likewise fail to instruct as needed the ignorant individuals who wish to go to the Lord's Supper — so that they too, viewed from this side, are not without guilt when this or that person partakes of the sacrament unworthily; for it is impossible for anyone to partake worthily who has not even the slightest understanding of the Word and of Christ, of Law and Gospel, and of the sacrament itself, and who is consequently also unable to comply with the apostle's charge: "let each one examine himself." How little, however, even most of the believing pastors over there provide sufficient guidance toward this end, given the generally too lofty and refined cast of their whole manner of expression, we shall all probably know from our own experience.

How then are we to remedy this wretched state, if we too are to be found faithful stewards in this regard as well? We must simply lower ourselves to the lowly, become weak to the weak, earnestly sigh the Lord's "Ephphatha," mourn penitently along with them our sinful corruption in Adam, and set our hand to the work — to impart to the ignorant, as simply as possible, the ABCs of Christianity and the elements of Christian doctrine, dripping into them, as it were through the narrow neck of a medicine flask, what they are unable to take in from the outpouring of the water of spiritual life in the sermon, but which simply rushes past them.

And since, given the circumstances, this is a very toilsome work of love, until they attain even the barest understanding of the first three chief parts of the Catechism and the most minimal understanding of the sacraments, we here have doubly to entreat of the Lord persevering patience and true kindliness toward our poor, neglected charges and pupils, since it could otherwise easily happen that we became impatient and sullen; and since this, in turn, would readily betray itself in our demeanor, it would naturally follow that our pupils would thereby become all the more anxious or unwilling, and that we would not so fully attain the purpose of this pastoral work of our calling.

But if we are faithful in prayer, intercession, and teaching, then precisely through this toilsome, self-denying labor of love and such a work of faith, more blessing and benefit flow down upon us from the Lord, and we are thereby advanced more in our sanctification than if we delivered from the pulpit ever so beautifully crafted addresses with an ever so eloquent tongue, while pursuing this quiet, hidden work negligently.

B. The Correction of Those in Error.

It has already been noted above that, since the Word of God is useful not only for teaching but also for reproof, the minister of the Word must accordingly also treat it publicly in the common worship service — partly in order to defend the pure doctrine of the Lutheran Church against the erroneous doctrine of the other religious parties and to repel their attacks, partly in order to