Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1855, Seite 328

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328 Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc.

auch, wo nöthig, scharf zu strafen, falls etwa aus des Teufels Getrieb innerhalb einer lutherischen d. i. rechtgläubigen Gemeinde Männer aufstünden, die da verkehrte Lehren redeten, die Jünger an sich zu ziehen und solches Krebsgeschwür schnell um sich griffe. Käme es aber auch nicht häufig zu diesen letzteren Falle, so wird es an dem schwerlich irgendwo und wann fehlen, daß nicht ein lutherischer Pastor Irrende in seiner Gemeinde hätte, die er meist erst durch die seelsorgerische Unterredung bei der Beichtanmeldung als solche ausfindet. Wie hat er nun hier zu verfahren? Jedenfalls hat er zunächst, als ein besonnener geistlicher Arzt, zuzusehen, wo der Sitz dieses Uebels sei, ob es überwiegend im Verstande oder im Herzen und Willen hafte. Dieses wird sich ihm aber, wenn auch nicht auf das erste Mal, doch allmählich klar herausstellen, wenn er aus Gottes Wort, als der großen Apotheke für alle Krankheiten, die Arznei hervorholt, welche, als die feste, gewisse Wahrheit, so auch das untrügliche betreffende Heilmittel für den betreffenden Irrthum ist. Da wird es ihm nun offenbar werden, wo der eigentliche Sitz des Uebels sei, und worin es wurzele? Zeigt nämlich der Patient aufrichtige Willigkeit, dies Wort auf- und anzunehmen, das gewiß ist und lehren kann, um als die Sonne der Wahrheit schneller oder langsamer den Nebel des Irrthums zu durchbrechen und zu zerstreuen, so zeigt sich darin der Irrende als ein aufrichtiger Mensch, bei dem der Irrthum im Kopfe sitzt und dem es, bei fortgesetzter Willigkeit, sich lehren zu lassen, auch gelingen wird, durch die siegende Macht der Wahrheit des Irrthums los zu werden.

Geht aber der Irrende entweder gar nicht darauf ein, sich gründlich unterweisen und überführen zu lassen und beharrt er in solchem Widerstreben oder hält er, nach angenommenem Unterrichte und wirklicher Ueberweisung seines Verstandes und Gewissens, also daß er keinen der früheren Scheingründe, unter fälschlicher Anziehung von Gottes Wort, irgend mehr vorzubringen weiß, dennoch den Irrthum hartnäckig fest und sucht ihn zudem auch anderweitig zu verbreiten und Andere zu verführen: — so wird daraus offenbar, daß bei ihm der Irrthum im Hochmuth des Herzens seinen Sitz und Ursprung hat und daß er ihn jetzt wider besser Wissen und Gewissen aus bösem Willen hegt und pflegt und in andere überzupflanzen sucht, also ein ketzerischer Mensch ist, der sich selbst gerichtet hat und nach St. Pauli Befehl zu meiden ist.

Doch giebt es zwischen beiden Fällen noch einen dritten, der zuerst schlimmer ist, als der erste, zuletzt aber einen bessern Ausgang nimmt, als der letzte. Das ist der Fall, wenn der Irrende im innersten Wesen wohl einen aufrichtigen Herzensgrund, gleichwohl aber einen ziemlich starken temperamentlichen Eigensinn und dabei entweder ein mehr gefühlig-imaginatives Wesen, als schulgerechten Verstand oder einen ziemlich dicken und ungelenken formellen Verstand hat, dabei denn auch zwischendurch etwas hochmüthige Dummklugheit und Dünkelweisheit nicht fehlt. Solche Leute sind allerdings keine leichte Aufgabe für die seelsorgerische Weisheit und Geduld; denn da sie, zumal im Anfange, in den ersten Verhandlungen häufig den Eindruck der böswillig [unleserlich]

328 How Are Truly Lutheran Congregations Founded, etc.

...also, where necessary, to reprove sharply, in case, through the devil's machinations, men should arise within a Lutheran — that is, orthodox — congregation who spoke perverse doctrines, so as to draw disciples to themselves and cause such a cancerous sore to spread quickly about. But even if it should not often come to this latter case, it will scarcely fail anywhere or at any time that a Lutheran pastor does not have those in error within his congregation, whom he mostly first discovers to be such through the pastoral conversation at the announcing for confession. How, then, is he to proceed here? In any case, he must first, as a level-headed spiritual physician, examine where the seat of this evil lies, whether it resides predominantly in the understanding or in the heart and will. This will become clear to him, though perhaps not the first time, yet gradually, as he draws forth from God's Word — as the great apothecary for every sickness — the remedy which, being the firm, certain truth, is also the infallible remedy appropriate to the particular error in question. Then it will become plain to him where the actual seat of the evil lies, and in what it is rooted. For if the patient shows sincere willingness to accept and take up this Word, which surely both is and can teach, so that, like the sun of truth, it may sooner or later break through and disperse the fog of error, then the one in error shows himself thereby to be a sincere person, in whom the error sits in the head, and who, by continuing willingness to be taught, will also succeed, through the conquering power of the truth, in being rid of his error.

But if the one in error either does not consent at all to be thoroughly instructed and convinced, and persists in such resistance, or if, after accepting instruction and after his understanding and conscience have in fact been won over — so that he no longer knows how to bring forward any of his former pretexts under a false appeal to God's Word — he nevertheless holds fast to the error stubbornly, and moreover seeks to spread it elsewhere and to lead others astray: then it becomes plain from this that in him the error has its seat and origin in the pride of the heart, and that he now cherishes and fosters it out of an evil will, against his better knowledge and conscience, and seeks to transplant it into others — so that he is a heretical person who has judged himself, and who, according to St. Paul's command, is to be avoided.

Yet between these two cases there is still a third, which at first is worse than the first, but which in the end takes a better course than the last. This is the case when the one in error has, at bottom, a sincere foundation of heart, but combined with it a rather strong temperamental obstinacy, and along with this either a more feeling-and-imaginative nature than a properly schooled understanding, or a rather thick and unwieldy formal understanding, so that, moreover, a certain haughty pseudo-cleverness and conceited pretense of wisdom are not lacking either. Such people are indeed no easy task for pastoral wisdom and patience; for since they, especially at the beginning, in the first conversations, often give the impression of malicious [illegible]