Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1855, Seite 335

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Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc. 335

gelischer d. i. lutherischer Seelsorger. Hier nämlich findet er die erwünschte Gelegenheit, die Allgenugsamkeit, Vollgültigkeit, Kraft, Süßigkeit, Tiefe, Umfang und den überaus reichen Trost der Gnade des Vaters und des alle Sünden der ganzen Welt sühnenden und deren Schuld und Strafe hinwegnehmenden Blutes und Todes Christi, so wie schließlich des herrlichen und gnadenreichen Evangeliums und Sakraments den göttlich Traurigen lieblich und lockend vor die Augen zu malen und an die Seele zu halten, damit sie Christum und sein Verdienst von Neuem daraus ergreifen und aus dessen Fülle nehmen Gnade um Gnade, Licht um Licht, Trost um Trost, und aus Glauben in Glauben seliglich wachsen.

Besonders wichtig ist nun hierin für den Seelsorger, daß er den Trostbedürftigen von all seinem Dünken, Meinen und Fühlen, darin er sich von Gott gestraft, ja verstoßen wähnt, auf das feste, geschriebene, unveränderliche, evangelische Gnaden- und Verheißungswort im Alten und Neuen Testament weiset, das auch an ihn gerichtet sei; daß all seine Sünde lange vor seiner Geburt am Stamme des Kreuzes von Christo gebüßet und gesühnet sei; daß er des unendlichen und allerheiligsten Verdienstes Christi schon in der heil. Taufe theilhaftig geworden, darin Gott mit ihm einen Gnadenbund geschlossen habe, der auch, trotz seiner manchfaltigen Untreue, von Seiten Gottes noch fest stehe, dessen Gaben und Berufung ihn nicht gereue; daß er ja durch Erneuerung der Buße und des Glaubens in rechtschaffener Bekehrung den treuen Bundesgott wiederum gesucht und gefunden habe; daß dieser auch heute zu seiner Seele spreche durch den Mund seines Knechtes: „Sei getrost, mein Sohn, deine Sünden sind dir vergeben," und diese gnaden- und trostreiche Absolution durch seinen wahren Leib und Blut im heil. Abendmahle in mündlicher Nießung bestätige und versiegele. Summa, die Herrlichkeit der auch für ihn, den Traurigen, eben so sehr und gewiß, als für Alle geschehenen großen Gnadenthaten Gottes, und die Kraft und Wirksamkeit der dieselben auch ihm darreichenden und aneignenden und versiegelnden Gnadenmittel des HErrn stellt der lutherische Seelsorger also tröstlich den Betrübten vor Augen und legt sie ihm so eindringlich und liebreich ans Herz, daß es nicht seine Schuld ist, wenn der Traurige nicht fröhlich und freudig wird in dem HErrn. —

Je mehr nun, auf die in diesem Artikel angedeutete Weise, die Privat-Seelsorge getrieben wird, desto seelsorgerischer, erbaulicher und eindringlicher wird dann auch die öffentliche Predigt werden und nicht in Gefahr gerathen, eine abstrakte Lehr-Abhandlung zu werden. Je kräftiger aber wiederum das gepredigte Wort in die Herzen fährt und Buße, Glauben und Gottseligkeit erweckt, nährt und pflegt, desto mehr Gelegenheit zur Privat-Seelsorge wird abermals geboten, so daß Predigt und Seelsorge in solch' lieblicher Wechsel- und Zusammenwirkung unstreitig die wichtigsten und vornehmsten Mittel sind, echt-lutherische Gemeinden zu begründen und zu erbauen. —

How Are Truly Lutheran Congregations Founded, etc. 335

...evangelical, that is, Lutheran, pastor. For here he finds the desired opportunity to paint before the eyes of the godly sorrowful, in a winning and inviting manner, and to lay upon their souls, the all-sufficiency, full validity, power, sweetness, depth, and breadth, and the exceedingly rich comfort of the grace of the Father, and of the blood and death of Christ that atones for the sins of the whole world and takes away their guilt and punishment, as well as, finally, of the glorious and grace-filled Gospel and Sacrament — so that they may lay hold anew of Christ and his merit from these, and from his fullness receive grace upon grace, light upon light, comfort upon comfort, and grow blessedly from faith to faith.

Especially important in this regard for the pastor is that he point the one in need of comfort away from all his own opinion, imagination, and feeling — wherein he fancies himself punished, indeed cast off, by God — to the firm, written, unchangeable, evangelical word of grace and promise in the Old and New Testament, which is directed to him as well; that all his sin was atoned for and expiated by Christ upon the trunk of the cross long before his birth; that he has already, in holy Baptism, been made a partaker of the infinite and most holy merit of Christ, in which God concluded a covenant of grace with him — a covenant which, despite his manifold unfaithfulness, still stands firm on God's side, whose gifts and calling he does not repent of; that he has, indeed, through renewal of repentance and faith, in genuine conversion, once again sought and found the faithful covenant God; that this same God speaks even today to his soul through the mouth of his servant: "Be of good comfort, my son, your sins are forgiven you," and confirms and seals this grace- and comfort-filled absolution through his true body and blood in the Holy Supper, received with the mouth. In sum, the Lutheran pastor thus sets comfortingly before the afflicted the glory of God's great acts of grace, which have taken place for him, the sorrowful one, just as much and just as certainly as for all, and the power and efficacy of the means of grace of the Lord that convey, apply, and seal the same to him as well — and lays these so urgently and lovingly upon his heart, that it is not his fault if the sorrowful one does not become glad and joyful in the Lord. —

Now the more that private pastoral care is carried on in the manner indicated in this article, the more pastoral, edifying, and penetrating public preaching will then also become, and it will not run the risk of becoming an abstract doctrinal treatise. But the more powerfully, in turn, the preached Word enters into hearts and awakens, nourishes, and fosters repentance, faith, and godliness, the more occasion is again afforded for private pastoral care — so that preaching and pastoral care, in such a lovely mutual exchange and cooperation, are unquestionably the most important and foremost means of founding and building up genuinely Lutheran congregations. —