Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1855, Seite 155

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Ueber die ursprüngliche Gestalt des kleinen Katechismus ꝛc. 155

des Peter Prätorius verfälschten Katechismus vom Jahre 1568: „Die Fragen, die hinten nach dem Katechismus gedruckt sind, die hat nicht Lutherus, sondern Dr. Lang zu Erfurt gestellet, und sind auch erstlich zu Erfurt unter Lutheri Namen gedruckt worden, (damit meint er die ebenerwähnten Schriften Judex vom Jahre 1564) und sind zu Wittenberg nie nachgedruckt worden (soll wahrscheinlich so viel heißen, als nach oder hinter dem Katechismus), denn nur einmal (nämlich im Jahre 1551); werden auch fortan nicht mehr gedruckt werden, darum daß Lutherus keine fremde Arbeit ihm zugemessen will haben.“ Dieses Zeugniß Walthers ist der einzige Beweggrund, den Bertram in seinen literarischen Abhandlungen S. 102 für seine Behauptung anführt, daß die Fragstücke nicht von Dr. Luther, sondern von seinem Freunde Johann Lange verfaßt worden sind. Sie stehen auch in der Götting'schen Kirchenordnung vom Jahre 1568.

Mögen sie nun von Dr. Luther selbst oder von einem seiner Mitarbeiter herrühren, so ist jedenfalls die große Aehnlichkeit einiger derselben mit Stellen aus Luthers Schriften unverkennbar; so ist die Antwort auf die 19. Frage die Summa von dem, was im großen Katechismus beim heiligen Abendmahl in der Vermahnung zum öftern Genuß desselben weiter ausgeführt wird, wie uns nämlich der Befehl Christi, seine Verheißung und unsere eigene Noth dazu vermahnen und reizen solle (New-Yorker Ausgabe S. 791—795.) Dasselbe ist die Antwort auf die 20. Frage. Die Summa dessen, was ebendaselbst (S. 796 fl.) denen gerathen wird, die ihre Noth nicht fühlen, womit wiederum der Schluß der Vorrede zum kleinen Katechismus von den Worten an übereinstimmt: „Wer aber das Sakrament nicht groß achtet ꝛc.“ Eine ganz ähnliche überaus kraftvolle Antwort auf die 20. Frage findet sich auch in Luthers Vermahnung zum Sakrament, die er im Jahre 1530 wahrscheinlich in Coburg hat ausgehen lassen. (W. X, 2705 fl.)

Diese Fragstücke sind ohne Zweifel das erste und bündigste Communionbüchlein der lutherischen Kirche; denn Frage 1—4 handelt von der Erkenntniß der Sünde, Frage 5—10 von der Erkenntniß des Sündentilgens aus dem heiligen Evangelio, Frage 11—14 vom Glauben an die Worte Christi, Frage 15—18 vom Gebrauch des Sakramentes selbst, Frage 19 von den Ursachen des öftern Gebrauchs desselben und Frage 20 von dem Rath für die, welche kein Verlangen darnach fühlen.

Beiläufig ist noch zu bemerken, daß in dem New-Yorker Abdruck des kleinen Katechismus nach der Ueberschrift Werke der Taufe ꝛc. für Worte steht.

Das Trau- und Taufbüchlein für die Pfarrherren stehen schon in der zweiten Ausgabe des kleinen Katechismus und bilden zwei selbstständigen Schriftchen, von denen das letztere bereits im Jahre 1523 in etwas anderer Gestalt erschienen war. Beide fehlen in der ersten Ausgabe des Concordienbuches vom Jahre 1580 und wurden erst im folgenden Jahre auf Veranlassung der Helmstädtischen Theologen hinzugefügt.

Vortrefflich sind die Vorreden, namentlich die zum Taufbüchlein und die

On the Original Form of the Small Catechism, etc. 155

of Peter Prätorius’s falsified catechism of 1568: “The questions printed at the back after the catechism were composed not by Luther but by Dr. Lang at Erfurt, and were also first printed at Erfurt under Luther’s name” (by this he means the aforementioned writings of Judex from 1564), “and they were never reprinted at Wittenberg” (this probably means after or at the back of the catechism), “except only once” (namely, in 1551); “nor will they be printed again, because Luther does not wish to have another’s work attributed to him.” This testimony of Walther is the only reason Bertram gives on p. 102 of his literary treatises for his assertion that the Questions were composed not by Dr. Luther but by his friend Johann Lange. They also appear in the Göttingen Church Order of 1568.

Whether they originated with Dr. Luther himself or with one of his associates, the great similarity of some of them to passages in Luther’s writings is in any case unmistakable. Thus the answer to Question 19 is a summary of what is developed more fully in the Large Catechism, in the exhortation to receive the Holy Supper frequently: namely, how Christ’s command, His promise, and our own need should admonish and urge us to do so (New York edition, pp. 791–795). The same is true of the answer to Question 20. It summarizes the counsel given there (p. 796 ff.) to those who do not feel their need, which in turn agrees with the conclusion of the preface to the Small Catechism beginning with the words: “But whoever does not highly esteem the Sacrament, etc.” A very similar and exceptionally forceful answer to Question 20 is also found in Luther’s Exhortation to the Sacrament, which he probably had published at Coburg in 1530. (W. X, 2705 ff.)

These Questions are without doubt the first and most concise communion booklet of the Lutheran Church; for Questions 1–4 deal with the knowledge of sin, Questions 5–10 with the knowledge of the removal of sin from the Holy Gospel, Questions 11–14 with faith in the words of Christ, Questions 15–18 with the use of the Sacrament itself, Question 19 with the reasons for receiving it frequently, and Question 20 with counsel for those who feel no desire for it.

It should also be noted in passing that in the New York reprint of the Small Catechism, after the heading “Works of Baptism, etc.,” “Words” appears instead of “Works.”

The Marriage and Baptism Booklets for pastors already appear in the second edition of the Small Catechism and constitute two independent little works, the latter of which had already appeared in a somewhat different form in 1523. Both are absent from the first edition of the Book of Concord of 1580 and were added only in the following year at the instigation of the Helmstedt theologians.

Excellent are the prefaces, especially the one to the Baptism Booklet, and the