Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1855, Seite 152

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152 Ueber die ursprüngliche Gestalt des kleinen Katechismus ꝛc.

Luther nur ein einziges mal, aber kurz und trefflich erklärt in der Auslegung der Bergpredigt vom Jahre 1532; er sagt davon also: „Das sind die rechten Titel und Namen, die Gott allein gebühren; denn die drei Stücke hat er ihm selbst vorbehalten, die da heißen Richten (Reich), Rechten (Kraft) und Rühmen (Herrlichkeit).

Richten oder regieren und Oberhand haben, soll Niemand, denn Gott allein, oder denen ers befiehlet, durch welche er das Regiment ausrichtet, als seine Diener.

Deßgleichen soll auch kein Mensch mit dem andern Recht üben, oder zürnen und strafen, ohne wer das Amt hat von Gottes wegen. — Das heißet er die Kraft d. i. die Folge des Rechten, Executio, daß er kann strafen, die Bösen unter sich werfen und die Frommen schützen.

Also ist auch die Herrlichkeit oder Ehre und Ruhm allein Gottes eigen, daß sich Niemand nichts rühme, keiner Weisheit, Heiligkeit oder Vermögens, denn durch ihn und aus ihm.

Darum bitten wir auch fürnemlich um seinen Namen, sein Reich und seinen Willen, als die allein sollen gehen und alle andern Namen, Reich, Gewalt und Wille zu scheitern gehen und wir also bekennen, daß er der Höchste sei in allen diesen dreien Stücken, die andern aber seine Werkzeuge, dadurch er solches treibet und ausrichtet.“ (W. VII, 748 ꝛc.)

Bei den Worten der Taufe kommen keine bedeutenden Abweichungen in den verschiedenen Ausgaben des Katechismus vor; nur steht im großen Katechismus bei der ersten Frage: „lehret alle Völker“ (mit Anschluß an die Uebersetzung von Matth. 28, 19.), während im kleinen Katechismus durchgängig: „alle Heiden“ steht.

Das Stück vom Amt der Schlüssel steht in keiner der vom Dr. Luther besorgten Ausgaben des kleinen Katechismus. Es findet sich aber schon in der Ansbach=Nürnberg=Kirchenordnung vom Jahre 1533, wo es unter den derselben beigegebenen Kinder= oder Katechismuspredigten vorkommt, und zwar vor dem h. Abendmahl. Es wird darin nicht nur dieselbe Bibelstelle, wie sie die späteren Katechismen, nämlich Joh. 20, 22. 23 angeführt, sondern auch die Erklärung lautet fast wörtlich so: „Ich glaube, daß die berufenen Diener“ ꝛc.

Die Aufnahme und Beibehaltung dieses Stücks in lutherischen Katechismen hat wohl namentlich ihren Grund in den gewaltigen Zeugnissen Dr. Luthers von der hohen Wichtigkeit desselben, z. B. in seiner Schrift über die Schlüssel vom Jahre 1530, worin er am Schlusse gar ernstlich auf die fleißige Uebung dieser Lehre dringt; dahin gehört auch Schmalkaldische Artikel III, 8. und das Zeugniß in der Augsburgischen Confession, Artikel 25.

Das Stück: „wie man die Einfältigen soll lehren beichten“, stand nicht in der ersten Ausgabe des kleinen Katechismus, sondern ist erst später hinzugekommen, wahrscheinlich um das Jahr 1531. Noch in zweiten Ausgabe stand „eine kurze Weise zu beichten für die Einfältigen, dem Priester“,

152 On the Original Form of the Small Catechism, etc.

Luther explains this only once, but briefly and excellently, in his exposition of the Sermon on the Mount from the year 1532; he says: “These are the true titles and names that belong to God alone; for he has reserved the three parts for himself that are called judging (kingdom), administering justice (power), and glorying (glory).

No one is to judge or govern and have supremacy except God alone, or those to whom he entrusts it, through whom he exercises government as his servants.

Likewise, no person is to administer justice toward another, or show anger and punish, except one who holds the office by God’s authority. — This he calls power, that is, the consequence of justice, executio, by which he can punish, cast down the wicked, and protect the godly.

Likewise, glory, or honor and praise, belongs to God alone, so that no one may boast of anything—of any wisdom, holiness, or ability—except through him and from him.

Therefore we also pray chiefly for his name, his kingdom, and his will, since these alone are to prevail, while all other names, kingdoms, powers, and wills are to perish; and thus we confess that he is the Most High in all these three parts, while the others are his instruments through which he carries out and accomplishes these things.” (W. VII, 748 etc.)

In the words concerning Baptism, no significant variations occur among the different editions of the Catechism; only in the Large Catechism, in the first question, it says: “teach all nations” (following the translation of Matthew 28:19), whereas throughout the Small Catechism it says: “all heathen.”

The section on the Office of the Keys appears in none of the editions of the Small Catechism prepared by Dr. Luther. It is found, however, as early as the Ansbach-Nuremberg Church Order of 1533, where it occurs among the sermons for children, or catechism sermons, appended to that order, specifically before the section on Holy Communion. It not only cites the same Bible passage as the later catechisms, namely John 20:22–23, but the explanation also reads almost word for word: “I believe that the called ministers,” etc.

The inclusion and retention of this section in Lutheran catechisms is probably due especially to Dr. Luther’s powerful testimonies concerning its great importance, for example in his writing on the Keys from the year 1530, in which, at the conclusion, he most earnestly urges the diligent practice of this doctrine; the Smalcald Articles III, 8, and the testimony in the Augsburg Confession, Article 25, also belong here.

The section “How Simple People Should Be Taught to Confess” was not included in the first edition of the Small Catechism, but was added only later, probably around the year 1531. Even in the second edition it read: “A Short Form of Confession for Simple People, to the Priest,”