Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1859, Seite 25

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Das „amerikanische“ Lutherthum.        25

rität wider das Zeugniß des Wortes Gottes aufstellt? Es ist ein Mißbrauch
des Namens Mühlenbergs und seiner Mitarbeiter, daß sie irgendwie zur
Stütze falscher Lehre dienen sollen; und nur diejenigen ehren ihr Gedächtniß,
welche für die in Gottes Wort begründete und daraus erwiesene Wahrheit
ihr im Glauben abgelegtes Zeugniß mitanführen, wo dies etwa erforderlich
und nützlich ist.

Ferner erlauben wir uns die Frage, ob Mühlenberg und Genossen ge⸗
borene Amerikaner und nicht viel mehr ehrliche Deutsche waren, auf deutschem
Boden geboren, auf deutschen Universitäten gebildet und nach Amerika aus⸗
gewandert? Da nun dies letztere der Fall ist, so ist ihre eigenthümliche Theo⸗
logie gerade so viel und so wenig „amerikanisch“, als die der „Symbolisten“.
Wie das amerikanische Volk in Europa seinen Ursprung hat, so wurzelt auch
die Wissenschaft und insonderheit die Theologie und die Gestaltung des kirch⸗
lichen Lebens in diesem Lande im Mutterboden Europa's. Aber gerade dies
ist nach dem Bekenntniß aller intelligenten Amerikaner die Ehre und Größe
dieser Nation. Denn was wäre das für ein Vorzug, wenn die gegenwär⸗
tigen Amerikaner statt von Europäern von Chinesen, Malayen oder Negern
stammten? Sie würden dann zu den erbärmlichsten Völkern der Erde gehören.
Daß aber Europäer, und insonderheit Europäer germanischen Stammes dies
Land zu ihrer Wohnstätte erwählt, und die gesammte Bildung und den Glau⸗
ben ihrer Völker hieher verpflanzt haben, das macht gerade die amerikanische
Nation so groß, das macht sie zum Erben aller Schätze, welche die durch meh⸗
rere Jahrtausende hindurch rastlos fortgesetzte Arbeit des europäischen Geistes
zu Tage gefördert hat. Wie durchaus unwürdig ist es darum, wenn man
irgend eine theologische Richtung als die „amerikanische“ bezeichnet, in dem
Sinn, als ob andere Richtungen und insonderheit die einzige, die nach Got⸗
tes Wort berechtigt ist, nämlich die Theologie des lutherischen Bekenntnisses,
nicht ebenso „amerikanisch“ sei, nicht ebenso Heimathsrecht auf diesem freien
Boden beanspruchen könne. Wie muß es denen an Gründen für ihre Sache
fehlen, an Gründen aus Gottes Wort, die zu solchen Albernheiten ihre Zu⸗
flucht nehmen, welche dem Lutherthum überhaupt und dem amerikanische Lu⸗
therthum insbesondere gleich fremd sind. Denn wie Gott bei seiner ganzen
Weltregierung nur das Reich seines Sohnes im Auge hat, so hat er auch in
der ganzen eigenthümlichen Führung dieser Nation nur sein Wort, nur die
Ausbreitung und Erhaltung der lautern Wahrheit Jesu Christi im Auge.
Himmel und Erde müssen dem Evangelium dienen, und darum hat die ganze
Geschichte dieses Landes, darum haben alle die herrlichen Gaben, die Gott
über dies Volk herabgeströmt hat, kein anderes Ziel, als daß der Predigt von
Christo, der ungefälschten Wahrheit der Reformation hier eine Stätte bereitet
werde. Das ist im Licht des göttlichen Worts die Aufgabe der amerikanischen
Nation und jeder wahre amerikanische Lutheraner muß sie erkennen und sie
an seinem Theile mit allen Kräften verwirklichen helfen.

Doch will man unter „amerikanischem Lutherthum“ die Entwickelung
der aus Europa und insonderheit aus Deutschland in dies Land verpflanzten

"American" Lutheranism.        25

—rity against the testimony of the word of God? It is an abuse of the
name of Mühlenberg and his co-workers, that they should in any way
serve as a support for false doctrine; and only those honor his
memory who cite his testimony, laid down in faith for the truth
grounded in and proven from God's word, wherever this may be
necessary and useful.

Furthermore, we permit ourselves the question whether Mühlenberg and
his companions were native-born Americans, and not rather honest
Germans, born on German soil, educated at German universities, and
emigrated to America? Since this latter is indeed the case, their
peculiar theology is exactly as much, and as little, "American" as
that of the "symbolists." Just as the American people has its origin
in Europe, so too does learning, and especially theology and the
shaping of church life in this land, have its roots in the mother
soil of Europe. But this very thing is, by the confession of all
intelligent Americans, the honor and greatness of this nation. For
what kind of distinction would it be if present-day Americans were
descended not from Europeans but from Chinese, Malays, or Negroes?
They would then belong to the most wretched peoples of the earth. But
that Europeans, and especially Europeans of the Germanic stock, chose
this land as their dwelling place, and transplanted hither the entire
culture and faith of their peoples — that is precisely what makes the
American nation so great, that makes it heir to all the treasures
which the restlessly continued labor of the European spirit, through
many millennia, has brought to light. How utterly unworthy it is,
then, when someone designates some theological tendency as "the
American" one, in the sense as though other tendencies — and
especially the one and only tendency that is warranted by God's word,
namely the theology of the Lutheran confession — were not equally
"American," could not equally claim a native right on this free soil.
How they must lack grounds for their cause, grounds from God's word,
who take refuge in such absurdities, which are equally foreign to
Lutheranism in general and to American Lutheranism in particular. For
just as God, in the whole governance of the world, has in view only
the kingdom of his Son, so too, in the whole peculiar guidance of
this nation, he has in view only his word, only the spreading and
preservation of the pure truth of Jesus Christ. Heaven and earth must
serve the gospel, and therefore the entire history of this land,
therefore all the glorious gifts which God has poured down upon this
people, have no other goal than that a place be prepared here for the
preaching of Christ, for the unadulterated truth of the Reformation.
That, in the light of the divine word, is the task of the American
nation, and every true American Lutheran must recognize it and help,
for his part, with all his strength, to bring it to realization.

Yet if by "American Lutheranism" one means the development of the
Lutheran theology transplanted into this land from Europe, and
especially from Germany,