Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1864, Seite 279

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Ein kirchliches Ereigniß. 279

Politik die Theologie vergessen hätten. Allein diesmal fühlten sie sich berufen, sich wiederum in theologische Erörterungen einzulassen, und so haben sie es denn bei der Gelegenheit „der Absetzung des Herrn Coquerel,“ wie sie jene Maßregel nennen, unternommen, den Protestantismus über sein Grundprincip zu belehren, welches nach ihnen also lautet: Jeder Pfarrer hat das Recht zu lehren, was er will, und bleibt dennoch ein guter protestantischer Pfarrer, da innerhalb des Protestantismus von keiner bestimmten Lehre und somit von keiner Rechtgläubigkeit oder Orthodoxie die Rede sein kann.

Es ist hier nicht der Ort, die Rechtmäßigkeit jener Maßregel in Betreff des Herrn Coquerel nachzuweisen. Es ist bereits zur Genüge dargethan worden, daß der reformirte Kirchenvorstand nach seinem vollen Rechte gehandelt hat. Wir wollen nur unsere lieben Leser auf die ganz verkehrte Ansicht aufmerksam machen, welche die Ungläubigen und Rationalisten heut zu Tage über den Protestantismus zu verbreiten suchen. Der Protestantismus ist eben nicht eine Musterkarte von allerlei möglichen religiösen Ansichten; er ist nicht die Religion der freien Forschung und des „unendlichen Fortschritts.“ Der Protestantismus ist die Religion des Gehorsams: nemlich daß der Mensch mit seiner Vernunft und seinem Gewissen sich unter das Ansehen des geoffenbarten Wortes beugt. Der Protestantismus sucht nicht erst die Wahrheit, er besitzt sie im Worte Gottes, und wie er dieses Wort im Glauben erfaßt hat, davon hat er für alle Zeiten ein für die Gemeinden, wie für die Geistlichen bindendes Zeugniß in den Bekenntnißschriften niedergelegt. Der Protestantismus protestirt darin allein gegen solche Lehren und Satzungen, welche dem Worte Gottes zuwider sind. Wer mit diesen Bekenntnissen nicht übereinstimmt, ist vollkommen frei, eine neue Kirche oder Religion zu gründen, aber er hört auf ein Glied der bestimmten protestantischen Kirche zu sein.

Man hat dem Schifflein Christi zum Vorwurf gemacht, daß es sich unter ein bestimmtes Bekenntniß, unter die Augsburgische Confession gestellt hat. Aber der Vorgang mit Herrn Ath. Coquerel, Sohn, zeigt aufs neue, wie eine Kirche nur zu ihrem größten Schaden ein solches Bekenntniß aufgeben kann. Die reformirte Kirche Frankreichs besitzt kein Bekenntniß mehr: und dennoch ist es der Wunsch vieler ihrer gläubigen Mitglieder, der furchtbaren Zerissenheit, darunter sie durch den Mangel eines bestimmten Bekenntnisses leidet, ein Ende zu machen. Wir hoffen zu Gott, daß die Maßregel des Pariser Kirchenvorstands in dieser Beziehung von Segen sein wird. Es ist doch einmal wieder eine Bekenntnißthat: ein Bekenntniß zur Gottheit unseres HErrn JEsu Christi, welcher unter allen andern Heilslehren heute vornehmlich widersprochen wird. Und dafür hat der HErr Segen verheißen, da Er spricht: „Wer mich bekennet vor den Menschen, den will ich auch bekennen vor meinem himmlischen Vater.“ Und so hoffen wir, daß die reformirte Kirche immer mehr dazu kommen wird, einzusehen, welch' nothwendig und heilsam Ding es ist, sich um ein dem Worte Gottes gemäßes Bekenntniß zu schaaren.

A Church Event. 279

politics had made them forget theology. But this time they felt called upon to involve themselves once more in theological discussions, and so, on the occasion of "the removal of Mr. Coquerel," as they call that measure, they undertook to instruct Protestantism about its fundamental principle, which, according to them, runs thus: Every pastor has the right to teach what he pleases, and remains nonetheless a good Protestant pastor, since within Protestantism there can be no talk of any definite doctrine, and hence none of orthodoxy or right belief.

This is not the place to demonstrate the lawfulness of that measure with respect to Mr. Coquerel. It has already been sufficiently shown that the Reformed consistory acted fully within its right. We wish only to call our dear readers' attention to the utterly perverse view which unbelievers and rationalists nowadays seek to spread about Protestantism. Protestantism is simply not a sample-card of all sorts of possible religious opinions; it is not the religion of free inquiry and of "infinite progress." Protestantism is the religion of obedience: namely, that man, with his reason and his conscience, bows beneath the authority of the revealed Word. Protestantism does not first go seeking the truth—it possesses it in the Word of God, and how it has grasped this Word in faith it has set down, for all time, in its confessional writings, as a testimony binding on congregations and clergy alike. In this, Protestantism protests solely against such doctrines and ordinances as are contrary to the Word of God. Whoever does not agree with these confessions is perfectly free to found a new church or religion, but he ceases to be a member of that particular Protestant church.

It has been held against the Schifflein Christi that it has placed itself under a definite confession, under the Augsburg Confession. But the affair of Mr. Athanase Coquerel the younger shows once again how a church can abandon such a confession only to its own greatest harm. The Reformed Church of France no longer possesses a confession—and yet it is the wish of many of its believing members to put an end to the dreadful state of division from which it suffers for want of a definite confession. We hope in God that the measure taken by the Paris consistory will prove a blessing in this regard. It is, after all, once again a confessional act: a confession of the deity of our Lord Jesus Christ, which among all other doctrines of salvation is today chiefly contradicted. And for this the Lord has promised a blessing, where He says: "Whoever confesses me before men, him will I also confess before my heavenly Father." And so we hope that the Reformed Church will increasingly come to recognize what a necessary and salutary thing it is to gather around a confession that agrees with the Word of God.