Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1864, Seite 157

129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160

Kirchlich-Zeitgeschichtliches. 157

zu stellen, der im Wesentlichen darauf hinausging, uns mit einer Presbyterial- und Synodal⸗
verfassung zu beglücken. Die aus den verschiedensten Elementen zusammengesetzte zweite
Kammer der Landstände ging mit überwiegender Stimmenmehrheit auf diesen Antrag ein,
und wir haben das Unerhörte erlebt, daß Katholiken und Mennoniten, mit einer Anzahl der
Kirche mehr oder weniger entfremdeter Glieder der evangelischen Landeskirche im Bunde, die in⸗
nersten Angelegenheiten unsrer Kirche zum Gegenstande ihrer Verhandlungen gemacht haben.
Die höchst unberufene und in jeder Beziehung ungehörige Einmischung einer politischen Körper⸗
schaft in die Angelegenheiten der Kirche durfte natürlich nicht ohne entschiedenes Zeugniß von
Seiten der Geistlichen hingenommen werden. Ein solches ist in einer „Rechtsverwahrung,“
zunächst von 114 Geistlichen, denen sich später noch 25 anschlossen, abgelegt worden.*)
Die Rechtsverwahrung hat nicht geringes Aufsehen erregt, insbesondere auch durch die ver⸗
hältnißmäßig sehr große Anzahl der Unterzeichner. Das hatte man in Hessen nicht erwartet.
Die demokratischen Zeitungen, und leider mit ihnen die sog. „Evangelischen Blätter“,
das Organ unserer Unionspartei, erhoben ihre Stimme und thaten Alles, um die Unter⸗
zeichner der Rechtsverwahrung zu verdächtigen, und als nun gar die erste Kammer der
Landstände bei Berathung des Beschlusses der zweiten Kammer in richtiger Würdigung der
Sachlage mit allen gegen 3 Stimmen sich für incompetent in Bezug auf solche kirchlichen
Fragen erklärte, wurde der Sturm nur um so stärker. Gegenüber der verhaßten Partei der
Lutheraner vergaß man alle sonstigen Unterschiede; auf diesen Tag wurden Herodes und
Pilatus Freunde, und in kaum zu erwartender Einmüthigkeit traten alle Gegner der luth.
Kirche zu gemeinsamer Action zusammen. Von dem ganz unirten Rheinhessen aus wurde
der gemeinsame Sturm organisirt. Eine von fast sämmtlichen rheinhessischen Pfarrern
unterzeichnete Petition an S. K. H. den Großherzog eröffnete den Kampf. Diese Petition
wurde dann in den beiden andern Provinzen von Vertrauensmännern eifrig verbreitet und
allen Pfarrern, welche nicht die Rechtsverwahrung unterschrieben hatten, zur Unter⸗
schrift vorgelegt. Sie fand denn auch große Theilnahme, so daß bis zur Stunde im Ganzen
300 Pfarrer und Pfarramtscandidaten sich durch Unterschrift zu diesem Actenstücke be⸗
kannt haben. Einen in der That komischen Eindruck macht es, wenn die Unterzeichner
dieser Petition von sich zu sagen belieben, daß sie sich nicht (wie wir Lutheraner nämlich)
über und neben, sondern in ihre Gemeinden stellen und mit ihnen gehen und stehen.
Es würde eine überflüssige Arbeit sein, den übrigen Inhalt der Petition hier zu besprechen.
Interessant ist es, wie an dieser Verfassungsfrage sich bei uns in Hessen die Parteien scheiden.
Man kann sagen, daß die große Mehrzahl der Unterzeichner der Petition mehr oder weniger
noch im alten hessischen Rationalismus dahin lebt. Die neuen Bewegungen haben diese
zu früh todtgesagte Partei wieder ans Licht gebracht. Noch nie zuvor haben sich bei uns
die beiden Heerlager so bestimmt und scharf abgegrenzt einander gegenüber gestanden.
Wir zählen im Ganzen etwa 500 evangelische geistliche Stellen im Lande. Die Petition um
Presbyterial- und Synodalverfassung trägt 300 Unterschriften, die Rechtsverwahrung 139,
beziehungsweise 127. Es bleibt mithin ein kleiner Rest von etwa 60—70 Pfarrern, welche
keine Partei ergriffen haben. Zu diesen gehört die Mehrzahl der Träger des Regiments.
Der Kampf gestaltet sich also für die kirchliche Partei überaus günstig; wir stehen 2 gegen 3,
oder, um recht demüthig zu rechnen, Einer gegen Drei, — ein höchst auffallendes Verhältniß:
wenn man bedenkt, wie wenige im Kirchenglauben stehende Pfarrer vor kaum 20 Jahren in
Hessen gefunden werden konnten. Ref. erinnert sich noch sehr wohl, welches Aufsehen
es machte, als im Jahre 1816 auf der Sandhofconferenz bei Frankfurt acht, sage acht
Theilnehmer aus Hessen sich eingefunden hatten, sechs Geistliche und zwei Laien. Und jetzt
findet ein Zeugniß, wie das vorstehende, 139 Unterschriften! Wahrlich, der Herr hat Großes
an uns gethan. Das tritt um so deutlicher hervor, wenn man erwägt, mit welchen Lehrern
unsre Universität und unser Prediger-Seminar besetzt war und ist, und wie viel Mühe man
sich fort und fort gegeben hat, jede kirchliche Bewegung zu unterdrücken. — Das Verhältniß
der Parteien gestaltet sich aber noch weit günstiger, wenn man an den 300 Unterschriften der

*) Von diesen 139 haben übrigens 12 sich nur mit dem formellen Theile einverstanden erklärt, so daß
die Zahl der eigentlichen Unterzeichner sich auf 127 beläuft.

Church-Contemporary Affairs. 157

to be brought forward, which in essence amounted to blessing us with a
presbyterial and synodal constitution. The second chamber of the estates,
composed of the most varied elements, agreed to this motion by an
overwhelming majority of votes, and we have witnessed the unheard-of
spectacle that Catholics and Mennonites, in league with a number of members
of the evangelical state church more or less estranged from it, have made
the innermost affairs of our church the subject of their deliberations. Such
a highly uncalled-for and in every respect improper interference of a
political body in the affairs of the church could naturally not be accepted
without a decided testimony on the part of the clergy. Such a testimony has
been given in a "Legal Protest," first by 114 clergymen, to whom 25 more
later attached themselves.*) The Legal Protest has caused no small stir,
particularly also on account of the relatively very large number of its
signatories. This was not what people in Hesse had expected. The democratic
newspapers, and unfortunately along with them the so-called "Evangelische
Blätter," the organ of our Union party, raised their voice and did
everything to discredit the signers of the Legal Protest; and when, on top
of that, the first chamber of the estates, in deliberating on the second
chamber's resolution, in a correct appraisal of the matter declared itself,
by all votes against 3, incompetent with respect to such church questions,
the storm only grew stronger. In the face of the hated party of the
Lutherans, all other differences were forgotten; on that day Herod and
Pilate became friends, and, with a unanimity hardly to be expected, all
opponents of the Lutheran Church joined together for common action. The
common assault was organized from wholly unionistic Rhine-Hesse. A petition
to His Royal Highness the Grand Duke, signed by almost all the Rhine-Hessian
pastors, opened the campaign. This petition was then eagerly circulated by
men of confidence in the two other provinces and presented for signature to
all pastors who had not signed the Legal Protest. It did indeed meet with
great response, so that up to the present a total of 300 pastors and
candidates for the pastoral office have committed themselves by signature
to this document. It makes a truly comical impression when the signers of
this petition are pleased to say of themselves that they do not (as we
Lutherans, namely, do) place themselves above and beside, but within their
congregations, and go and stand with them. It would be superfluous labor to
discuss the remaining content of the petition here. It is interesting to
see how, on this question of church polity, the parties divide among us in
Hesse. One may say that the great majority of the signers of the petition
still live, more or less, within the old Hessian rationalism. The recent
movements have brought this party, too soon pronounced dead, back into the
light. Never before have the two camps stood opposed to one another so
definitely and sharply delimited among us. We count, in all, about 500
evangelical clerical positions in the country. The petition for a
presbyterial and synodal constitution bears 300 signatures, the Legal
Protest 139, or, respectively, 127. There thus remains a small residue of
about 60–70 pastors who have taken neither side. To these belongs the
majority of those who hold the reins of church government. The struggle is
thus shaping up extremely favorably for the church party; we stand at 2 to
3, or, to reckon quite humbly, one to three — a most striking ratio when
one considers how few pastors holding to the church's faith could be found
in Hesse barely 20 years ago. The reviewer well remembers what a stir it
caused when, in the year 1816, at the Sandhof conference near Frankfurt,
eight — I say eight — participants from Hesse were present, six clergymen
and two laymen. And now a testimony such as the foregoing finds 139
signatures! Truly, the Lord has done great things for us. This stands out
all the more clearly when one considers with what kind of teachers our
university and our preachers' seminary were and are staffed, and how much
trouble has been taken again and again to suppress every churchly movement.
— The proportion between the parties, however, appears even more favorable
still when one looks at the 300 signatures of the

*) Of these 139, incidentally, 12 have declared themselves in agreement
only with the formal part, so that the number of actual signatories comes
to 127.