Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1864, Seite 139

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Der Bund der Schwesterkirchen. 139

anbieten. Was thuts? Mußt du das gleich in die Welt hineinschreien, und einen Hader anfangen, und einen Riß machen? Wohl hat der Vater die Giftschwämme verboten. Aber wer weiß, ob sie diesen Schwestern nicht Arznei sind? Wer weiß, ob sie nicht auch dir Arznei sein könnten wider deine Schäden? Darum sei nicht so steinhart, so abgesperrt, so zornig gegen deine andern Schwestern. Du bist auf sie angewiesen. Thue deine Hand auf gegen sie. Laß dir geben. So gleicht ihr euch nach und nach aus. So wird endlich noch ein allgemeiner Friede.

Indessen wir müssen hier doch unseren Verfasser des Schlusses, weil wir meinen, so den Sinn seiner schwesterlichen Liebe als einer allumfassenden begriffen zu haben, eben deshalb einer gewissen Partheilichkeit und Einseitigkeit anklagen. Denn wo bleiben die anderen, noch übrigen Schwestern, die Quäker, die Wiedertäufer, die Albrechtsleute, die Methodisten, die Neuisraeliten, die Mormonen, die Schwedenborgianer, die Plymouthbrüder, die 144 Sekten und Schwarmkirchen? Gibts für sie kein Schwärmen seiner Liebe, oder werden diese Eintagsfliegen, diese Nachtfalter von selbst ohne Lockstimme in das schwesterbündliche große Unionsfeuer, wenn es nur bei den Hauptschwestern gehörig angezündet ist, hineinfliegen und sich da verzehren? Es muß ja wohl also sein, und es muß so kommen, wenn die Mission der vier großen, alten Schwestern erfüllt ist, d. h. wenn sie genug Brennholz zum großen Unions-Freuden- und Friedensfeuer zusammengetragen haben. „Jetzt aber,“ heißt es, „hat noch keine von diesen vieren ihre Mission erfüllt, zu der sie der Herr verordnet hat; jede hat noch eine köstliche Arbeit vor sich nach außen und innen.“ Also nur Geduld! Du, lutherische Schwester, hast z. B. immer noch auf die Weise mehr Holz zum Unionsfeuer zu tragen, daß du endlich einmal die buchstäbliche Auffassung deiner Sacramente aufgibst. Dadurch kriegst du zugleich Sinn für's Geistliche, und für eine rechte geistliche Verfassung der Kirche, da du dann mit deiner ältesten Schwester in allerlei Sacramenten, die der Geist der Kirche schafft (denn einen Buchstaben braucht man dann nicht mehr), von der Wiege bis zum Grabe, dich schützen, decken, nähren, aufrichten, und immer aufs Neue dich schmücken kannst. Auch die letzte Oelung wird dir dann schmecken. Und so wird dir endlich auch das Meßopfer sammt dem Pabst, der es eingesetzt hat, wohlbehagen. Wohlan, ihr Lutheraner, merket, was euch noch fehlt! Traget Holz zum Feuer! Arbeitet so nach außen! Und ihr habt auch noch eine köstliche Arbeit vor euch nach innen! — Nach innen? — Ja, ich will es euch sagen. Ihr steckt noch in dem tiefgewurzelten Wahne, als müßtet ihr die älteste Schwester nach eurem Willen richten und bekehren. Diese Einbildung muß endlich auch fallen. Sie ist wider Zeit und Ort, wider Sitte und Brauch. Geht lieber dahin, wo ihr sie seht in dem Glanz ihrer Herrlichkeit, in ihren Altären, Meßgewändern, Chorhemden, Lichtern, Bildern, Weihrauch, Weihwasser, und gewinnt einen Eindruck von ihrer ehrwürdigen, anbetungswürdigen Schöne. So geschieht eine Arbeit nach innen. Und das heißt auch Holz zum großen Freudenfeuer zusammen tragen.

The League of the Sister Churches. 139

—to you as well. What of it? Must you go straight out and cry it to the world, and start a quarrel, and tear things apart? To be sure, the Father has forbidden the poisonous mushrooms. But who knows whether they are not medicine for these sisters? Who knows whether they might not also be medicine for you against your own ailments? Therefore do not be so hard as stone, so closed off, so angry against your other sisters. You are dependent on them. Open your hand toward them. Let yourself be given to. So you will gradually come to resemble one another. So at last a general peace will come about.

Meanwhile, however, we must here accuse our author of the conclusion — precisely because we believe we have grasped the sense of his sisterly love as an all-embracing one — of a certain partiality and one-sidedness. For where are the other, still remaining sisters — the Quakers, the Anabaptists, the Albrecht People, the Methodists, the New Israelites, the Mormons, the Swedenborgians, the Plymouth Brethren, the hundred and forty-four sects and enthusiast-churches? Is there no enthusiasm of his love for them, or will these mayflies, these moths, of their own accord and without any luring call, fly into the great sisterly-league union-fire — once it is properly kindled among the chief sisters — and consume themselves there? So it must surely be, and so it must come to pass, once the mission of the four great, old sisters is fulfilled — that is, once they have gathered together enough firewood for the great union bonfire of joy and peace. "At present, however," it says, "not one of these four has yet fulfilled the mission to which the Lord has appointed her; each still has a precious work before her, outward and inward." So, patience only! You, Lutheran sister, still have, for instance, more wood of this sort to carry to the union-fire, namely, that you finally give up the literal understanding of your sacraments. Thereby you will at the same time gain a sense for the spiritual, and for a proper spiritual constitution of the church, since you will then, together with your eldest sister, be able — through all manner of sacraments that the spirit of the church creates (for then one no longer needs a letter) — to protect, cover, nourish, and raise yourself up, and adorn yourself ever anew, from the cradle to the grave. Even extreme unction will then taste sweet to you. And so at last even the sacrifice of the Mass, together with the Pope who instituted it, will please you well. Well then, you Lutherans, take note of what you still lack! Carry wood to the fire! Labor thus outwardly! And you still have a precious work before you inwardly as well! — Inwardly? — Yes, I will tell you. You are still stuck in the deep-rooted delusion that you must judge and convert the eldest sister according to your own will. This delusion must finally fall as well. It runs against the times and the place, against custom and usage. Go rather to where you see her in the splendor of her glory, in her altars, her Mass vestments, her surplices, her lights, her images, her incense, her holy water, and gain an impression of her venerable, adoration-worthy beauty. In that way an inward work is accomplished. And that too means carrying wood to the great bonfire of joy.