Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1864, Seite 143

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Vaterlandes zuschreibt, hat ihm alles deutsche Wesen verhaßt gemacht, daher sein unversöhnlicher Kampf gegen alles Ausländische. All sein Hoffen ist auf Dänemark gerichtet, es soll die Burg des freien protestantischen Christenthums werden, das „Palästina der Geschichte.“ Statt in seinem Kampfe wider den Unglauben einen Weg zu gehen mit Allen, die den Herrn lieb haben in jedem Volk und Lande, statt die große Solidarität aller (rechtgläubigen) Kirchen, die Gemeinsamkeit ihrer Krankheitszustände und die Identität der Heilmittel für alle anzuerkennen, will er das Heil auf dänisch nationalem Grunde allein erringen und verschmäht dazu nicht die Hülfe Solcher, die im tiefsten Lebensgrunde von ihm geschieden sind, ohne Zweifel sie nur als Werkzeuge benutzend und in der Hoffnung, endlich entweder auch sie zu gewinnen oder ihren Einfluß zu brechen. Das hat denn auch auf die Länge ihm Viele entfremdet, die anfangs ihm freudig zugestimmt hatten. Wie Jung Stilling sein erstes muthiges Auftreten beifällig begrüßte, so war auch Rudelbach längere Zeit hindurch genau mit ihm verbunden, mußte sich aber später von ihm trennen; und wenn noch jetzt der achtzigjährige Mann und seine festgeschlossene Partei mit Hülfe der liberalen Reichsstände auf die kirchliche Gesetzgebung den durchgreifendsten Einfluß übt, so sehen wir andrerseits seine Bestrebungen von der Mehrzahl der dänischen Geistlichen, an ihrer Spitze den ehrenwerthen Bischof Martensen, entschieden gemißbilligt.

Ueber Grundtvig's äußeren Lebensgang vermögen wir wenig zu sagen. Was für persönliche Einwirkungen, was für Erfahrungen etwa seine Entwickelung mit bedingt haben, davon ist nicht viel bekannt geworden. Auch Hansen gibt nur einzelne Thatsachen. Bis 1810 hat er sich vorzugsweise der nordischen Geschichte und Literatur gewidmet; in diesem Jahre tritt er, als gereifter Mann, in seiner Dimiß- (Examen-) Predigt der Kirche entgegen mit der Klage und Frage: „Wie ist des Herrn Wort aus seinem Hause verschwunden?“ Gleich dieses erste öffentliche Wort ist ein Kampfruf gegen den Rationalismus. Dadurch, noch mehr durch seinen Streit mit Prof. Clausen, ward er eine mißliebige Person, mehrfach in Injurienprozesse verwickelt und vom Pfarramte fern gehalten. Erst nach achtjähriger Wartezeit dann und wann mit einer Caplanei betraut und immer wieder bald zur Disposition gestellt, wo er dann in conventikelartigen Kreisen eine stets wachsende Zahl von Anhängern um sich sammelte, erhielt er erst 1832, also als fast funfzigjähriger Mann, die Erlaubniß, in der Friedrichskirche als freier Prediger vor freien Zuhörern zu predigen, jedoch ohne das Recht, andere geistliche Handlungen zu verwalten. Von da an nimmt seine Partei größere Dimensionen an, seine Ideen verbreiten sich und werden besonders von Lindberg und Kirkegaard weiter entwickelt; seit 1840 gewinnen sie Einfluß auf den Reichstag, welchem er seitdem ununterbrochen als Mitglied angehört; die Revolution von 1848, der Kampf wider Deutschland, den er mit seinen Reden und Liedern mächtig fördert, macht ihn zum populärsten Mann, und wie viel man in den höchsten Regionen auf ihn gibt, das beweist seine Erhebung zur Bischofswürde im Jahre 1861.

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—fatherland's church, has made all things German hateful to him, hence his implacable struggle against everything foreign. All his hope is set upon Denmark; it is to become the stronghold of free Protestant Christianity, the "Palestine of history." Instead of walking, in his struggle against unbelief, a path together with all who love the Lord in every people and land — instead of acknowledging the great solidarity of all (rightly-believing) churches, the commonality of their diseased conditions and the identity of the remedies for all of them — he wishes to win salvation on Danish national ground alone, and for that purpose does not disdain the help of those who are separated from him at the deepest ground of their lives, without doubt using them merely as instruments, and in the hope of eventually either winning them over as well or breaking their influence. This, in the long run, has estranged from him many who had at first agreed with him joyfully. Just as Jung-Stilling greeted his first bold appearance with approval, so too was Rudelbach closely bound up with him for a long time, but later had to separate from him; and although even now the eighty-year-old man and his tightly closed party, with the help of the liberal estates of the realm, exercise the most far-reaching influence upon ecclesiastical legislation, we nevertheless see his efforts decidedly disapproved of by the majority of the Danish clergy, at whose head stands the honorable Bishop Martensen.

Of Grundtvig's outward course of life we are able to say little. What personal influences, what experiences may have helped to shape his development, not much of that has become known. Even Hansen gives only isolated facts. Until 1810 he devoted himself chiefly to Nordic history and literature; in that year, as a mature man, he confronted the church in his dismissal (examination) sermon with the complaint and question: "How has the Lord's Word disappeared from his own house?" This very first public utterance of his is already a battle cry against rationalism. Through this, and even more through his dispute with Prof. Clausen, he became an unpopular figure, was repeatedly entangled in libel suits, and was kept away from the pastoral office. Only after an eight-year wait was he now and then entrusted with a curacy, and again and again soon put on unassigned status, during which time he gathered around himself, in conventicle-like circles, an ever-growing number of followers; only in 1832, that is, as a man of almost fifty years, did he receive permission to preach in the Frederikskirke as a free preacher before free hearers — though without the right to administer other ecclesiastical acts. From that point his party takes on larger dimensions; his ideas spread and are further developed especially by Lindberg and Kirkegaard; from 1840 they gain influence in the Rigsdag, of which he has since been an uninterrupted member; the revolution of 1848, and the struggle against Germany, which he powerfully promoted with his speeches and songs, made him the most popular man in the country, and how highly he is regarded in the highest circles is proven by his elevation to the episcopal dignity in the year 1861.