Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1864, Seite 146

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ohne sie nach seinem Sinne theils zurechtzulegen, theils umzugestalten.
Und hier war es eben, wo er den Beistand der religionslosen Partei nicht
allein nicht verschmähete, sondern sich in seinen Bestrebungen fast ganz mit
ihr identificirte. Mit ihr nahm er für Laien und Geistliche die ungebundenste
Freiheit in Anspruch. Die Geistlichen sollten das Recht haben, ganz nach
eigenem Ermessen die Schrift auszulegen und zu predigen; von Agendenzwang
konnte ebensowenig die Rede sein, und die Ausübung der Kirchenzucht —
ohne irgendwelche Mitwirkung der Gemeinde oder Verantwortlichkeit gegen
übergeordnete Behörden — wurde als unveräußerliches Recht des Pasto⸗
rats angesehen. Alles gesetzliche Gebundensein der Prediger an äußere
Normen in Lehre und Sakramentsverwaltung, meinte er, hindere nur die
Ehrlichkeit und Aufrichtigkeit, wie die Freudigkeit der subjectiven Ueberzeugung
in der Verkündigung des Evangeliums und bringe nur einen falschen Schein
von Einigkeit zu Wege.

Nun, der Laienfreiheit ist, wie wir gesehen haben, durch die neueste
Gesetzgebung reichlich Berücksichtigung geworden. Auch das haben die
Grundtvigianer erreicht, daß zuerst die Zwangstaufe der Baptisten⸗
kinder gefallen, dann auch in consequentem Fortschritt der weltliche Tauf⸗
zwang für die Glieder der Kirche beseitigt ist. Statt daß bisher gegen die
Verächter des Sakraments äußerliche Zuchtmittel in Anwendung gebracht
wurden, soll nach der Absicht der Regierung fortan nur mit geistlichen Cen⸗
suren gegen sie vorgegangen werden, bis zum definitiven Ausschluß der Eltern
aus der Volkskirche. Die gänzliche Ungebundenheit der Geistlichen dagegen
hat die Partei noch nicht erstreiten können; ob in diesem Punkte das kirchliche
Bewußtsein noch zu mächtig reagirt, oder ob die radikale Fraktion es nicht der
Mühe werth gehalten hat, in diesem Stücke ihre Verbündeten mit aller Ent⸗
schiedenheit zu unterstützen, müssen wir dahingestellt sein lassen. Was ist
denn nun eigentlich den Grundtvigianern die Volkskirche? Sie ist ihnen
nicht mehr als ein weites leeres Gebäude mit nackten Wänden, unter dessen
schützendem Dache allerlei Volk nach eigenem Belieben sich einrichten darf,
wie denn auch die Gläubigen ihre Pilgerherberge darin aufschlagen mögen.
„Die Volkskirche ist keine Glaubensgemeinschaft, sondern kann nur gebraucht
werden als Mutterschooß für wirkliche Glaubensgemeinschaften; und aller
Wahrscheinlichkeit nach besonders für die christliche Glaubensgemeinschaft mit
lutherischer Aufklärung, die offenbar in mehreren Jahrhunderten den meisten
Dänen am besten gefallen hat (!).“ —

Den Geistlichen und Gemeinden, in welchen die Grundtvig'schen
Prinzipien die Herrschaft gewonnen haben, rühmt man christlichen Eifer und
große Lebendigkeit nach: die Sakramente werden hoch gehalten, die Gottes⸗
dienste in Kirche und Haus mit Lust gefeiert, Predigt und Gesang erschallt
in frischem, fröhlichem Tone, oftmals die Grenze zwischen Weltlichem und
Geistlichem verwischend. Daneben aber soll sich große Einseitigkeit finden;
um Taufe und Taufgnade, um Fröhlichkeit und Seligkeit des Glaubens dreht
sich Alles, das züchtigende Element der Buße tritt zurück, man schreibt sich
exclusiv das Leben zu und spricht es den Gegnern ab.

146 Grundtvig.

without partly adapting them to his own sense, partly reshaping them. And it
was here precisely that he not only did not disdain the support of the
irreligious party, but in his endeavors almost entirely identified himself
with it. With it he claimed the most unrestrained freedom for laity and
clergy alike. The clergy were to have the right to interpret Scripture and to
preach entirely according to their own judgment; there could be no talk of
compulsion to the liturgy, and the exercise of church discipline — without
any participation of the congregation or accountability to superior
authorities — was regarded as an inalienable right of the pastorate. All
legal binding of preachers to external norms in doctrine and the
administration of the sacraments, he held, only hindered the honesty and
sincerity, as well as the joyfulness, of subjective conviction in the
proclamation of the Gospel, and produced only a false semblance of unity.

Now, as we have seen, the freedom of the laity has been amply provided for by
the most recent legislation. The Grundtvigians have also achieved this: that
first the compulsory baptism of Baptist children fell away, and then, in
consistent progression, the civil compulsion to baptism for members of the
church was likewise abolished. Instead of the external disciplinary measures
that had hitherto been applied against despisers of the sacrament, it is the
government's intention that henceforth only spiritual censures shall be
proceeded with against them, up to the definitive exclusion of the parents
from the national church. The complete unrestraint of the clergy, however,
the party has not yet been able to win; whether on this point the
churchly consciousness still reacts too powerfully, or whether the radical
faction has not thought it worth the trouble to support its allies with full
resolve on this point, we must leave undecided. What, then, is the national
church really to the Grundtvigians? It is to them nothing more than a vast,
empty building with bare walls, under whose sheltering roof all sorts of
people may settle themselves as they please, just as the believers too may
pitch their pilgrim's lodging within it. "The national church is no communion
of faith, but can only be used as a maternal womb for actual communions of
faith; and in all likelihood especially for the Christian communion of faith
with Lutheran enlightenment, which has evidently, for several centuries,
pleased most Danes best (!)." —

Of the clergy and congregations in which the Grundtvigian principles have
gained the upper hand, men report Christian zeal and great vitality: the
sacraments are held in high honor, the services of worship in church and
home are celebrated with delight, preaching and song ring out in a fresh,
joyful tone, often blurring the boundary between the secular and the sacred.
Alongside this, however, great one-sidedness is said to be found; everything
turns on baptism and baptismal grace, on the joyfulness and blessedness of
faith, the chastening element of repentance recedes, men claim life
exclusively for themselves and deny it to their opponents.