Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1864, Seite 152

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152 Kirchlich-Zeitgeschichtliches.

Missouri ꝛc. mitgetheilt hat, worin bezeugt ist, daß eine Gemeinde oder größere Kirchen⸗
gemeinschaft unter Umständen nichtsdestoweniger für gut lutherisch anerkannt werden müsse,
auch wenn von derselben nicht das ganze Convolut der lutherischen Bekenntnißschriften for⸗
mell anerkannt ist, setzt Erstgenannter hinzu: „Nach obiger Erklärung ist die Lehr-Grundlage
der alten Synode von Pennsylvanien eben so gut lutherisch wie die vieler Landeskirchen und
Synoden, die in der ganzen Welt als alt-lutherisch anerkannt werden, denn in unserer neuen
Gemeinde-, Synodal- und Ministerialordnung heißt es: „„Die Synode bekennt sich zu
sämmtlichen kanonischen BB. des A. u. N. T. nach dem in den Bekenntnißschriften unserer
Ev.-Luth. Kirche, namentlich in der ungeänd. A. C. u. Luthers kleinem Kat. gegebenen
Verständniß derselben. Diesem Bekenntnisse gemäß soll stets gelehrt, Gottesdienst gehalten
und nach demselben sollen alle Fragen der Lehre entschieden werden.““ Wir bitten nun,
daß man der alten „„Muttersynode““ in America und Deutschland Gerechtigkeit
widerfahren lasse.“ Unmittelbar hierauf heißt es unter der Ueberschrift: „Frage“,
ferner: „Könnte nicht auf die Lehr-Basis der Synode von Pennsylvanien jetzt schon eine
brüderliche Vereinigung aller deutschen luth. Synoden (und später auch aller englischen,
die von Bedeutung sind,) zu Stande gebracht werden?““ — Wir erlauben uns hierzu fol⸗
gende Bemerkung. Was wir an der Pennsylvanischen Synode auszusetzen haben, ist nicht
der Mangel an ausdrücklichem formellem Bekenntnisse zu jedem Symbol der luth. Kirche,
sondern namentlich zweierlei, 1. daß diese Synode sich vor einigen Jahren einem kirchlichen
Körper angeschlossen hat, der thatsächlich unirt ist, nehmlich der sogenannten Generalsynode,
und 2. daß das Concordienbuch und namentlich die ungeänd. A. C. u. der kl. Kat. Luthers
wohl auf dem Papier für ihre Lehr-Grundlage erklärt ist, daß es aber notorisch ist,
wie manche ihrer Prediger und Professoren von diesem Bekenntnisse in Lehre und
Praxis abgehen, ohne daß die Synode dagegen einschreitet. Es ist ja freilich schon etwas,
worüber man sich von Herzen zu freuen hat, wenn eine kirchliche Gemeinschaft so constituirt ist,
daß darin nur die rechte Lehre und Praxis formell berechtigt ist; sie hat dann die nächsten
Vorbedingungen zu einer Reformation, wenn eine solche nothwendig ist. Aber die bloße
rechtliche öffentliche Geltung des kirchlichen Bekenntnisses macht eine Kirche noch nicht zu einer
wahrhaft lutherischen. Vielmehr antwortet Luther in seiner Schrift „von Concilien
und Kirchen“ auf die Frage: „Bei welchem Zeichen die christliche K. zu erkennen sei“,
vorerst also: „Erstlich ist dies christliche heilige Volk dabei zu erkennen, wo es hat das h.
Wort Gottes. .... Wir reden aber von dem äußerlichen Wort, durch Menschen, als durch
dich und mich, mündlich gepredigt. .... Auch reden wir von solchem münd⸗
lichen Wort, da es mit Ernst gegläubet und öffentlich bekannt wird vor
der Welt, wie er spricht Matth. 10, 32. 33.: Wer mich bekennt vor den Leuten, den will
ich bekennen vor meinem Vater.“ (Walch XVI, 2785.) Ferner schreibt Luther:
„Wer seine Lehre, Glauben und Bekenntniß für wahr, recht und
gewiß hält, der kann mit andern, so falsche Lehre führen oder der⸗
selben zugethan sind, nicht in Einem Stalle stehen. .... Ein Lehrer,
der zu den Irrthümern stille schweigt, und will gleichwohl ein
rechter Lehrer sein, der ist ärger als ein öffentlicher Schwärmer
und thut mit seiner Heuchelei größeren Schaden, denn ein Ketzer,
und ist ihm nicht zu vertrauen; er ist ein Wolf und ein Fuchs, ein Miethling
und ein Bauchdiener ꝛc., und darf Lehre, Wort, Glauben, Sacrament, Kirchen und Schulen
verachten und übergeben; er liegt entweder mit den Feinden heimlich unter Einer Decke,
oder ist ein Zweifler und Windfaher, und will sehen, wo es hinaus wolle, ob Christus oder
der Teufel obsiegen werde; oder ist ganz und gar bei sich selbst ungewiß, ... will niemand
erzürnen, noch Christo sein Wort reden, noch dem Teufel und der Welt wehe thun.“
(Ib. XVII, 1477.) Obgleich wir uns daher mit einzelnen Gliedern der Synode von Penn⸗
sylvanien, welche wider die Untreue ihrer Synode gegen deren zu Recht bestehende Lehr⸗
Grundlage zeugen und protestiren, brüderlich verbunden erkennen, so können wir doch die
Synode selbst als Ganzes nicht für eine wahrhaft lutherische Körperschaft anerkennen, bis sie
sich von ihrem Synkretismus und ihren notorisch falschen Lehrern reinigt. Zwar erwarten
wir von dieser unserer offenherzigen Erklärung nichts, als eine Fluth von neuen Lästerungen

Church-Contemporary Affairs. 152

Missouri, etc., has communicated, in which it is attested that a congregation
or larger church body must nevertheless, under certain circumstances, be
recognized as good Lutheran, even if it has not formally acknowledged the
whole body of the Lutheran confessional writings, the first-named adds:
"According to the above declaration, the doctrinal basis of the old Synod of
Pennsylvania is just as good Lutheran as that of many state churches and
synods that are recognized the world over as old-Lutheran, for our new
congregational, synodical, and ministerial order states: '''The synod
confesses itself bound to all the canonical books of the Old and New
Testaments, according to the understanding of them given in the confessional
writings of our Evangelical Lutheran Church, namely in the unaltered Augsburg
Confession and Luther's Small Catechism. In accordance with this confession,
teaching and worship shall always be conducted, and all questions of
doctrine shall be decided according to it.''' We ask, then, that the old
'''mother synod''' in America and Germany be done justice." Immediately
following this, under the heading "Question," it further says: "Could not a
brotherly union of all the German Lutheran synods (and later also of all the
English ones of any significance) even now be brought about on the
doctrinal basis of the Synod of Pennsylvania?" — We take the liberty of the
following remark. What we have to fault the Pennsylvania Synod for is not
the lack of an explicit, formal confession to every symbol of the Lutheran
Church, but specifically two things: 1. that this synod some years ago
joined itself to a church body that is in fact unionistic, namely to the
so-called General Synod, and 2. that although the Book of Concord, and in
particular the unaltered Augsburg Confession and Luther's Small Catechism,
is indeed declared on paper to be its doctrinal basis, it is notorious how
many of its preachers and professors depart from this confession in
doctrine and practice without the synod taking any action against it. It is,
to be sure, already something to rejoice over from the heart when a church
body is so constituted that only right doctrine and practice are formally
authorized in it; it then has the nearest preconditions for a reformation,
should one be necessary. But the mere legal, public standing of the church's
confession does not yet make a church a genuinely Lutheran one. Rather,
Luther, in his treatise "On Councils and Churches," answers the question,
"By what sign the Christian Church is to be recognized," first of all thus:
"First, this Christian holy people is to be recognized by this, that it has
the holy Word of God. .... But we speak of the outward Word, preached orally
by men, as by you and me. .... We also speak of such a spoken word when it
is earnestly believed and publicly confessed before the world, as He says,
Matt. 10:32–33: 'Whoever confesses Me before men, him will I also confess
before My Father.'" (Walch XVI, 2785.) Further, Luther writes: "Whoever
holds his doctrine, faith, and confession to be true, right, and certain
cannot stand in one stall with others who hold or are attached to false
doctrine. .... A teacher who is silent about errors and nevertheless wishes
to be a true teacher is worse than an open fanatic, and does greater harm
with his hypocrisy than a heretic, and is not to be trusted; he is a wolf
and a fox, a hireling and a belly-servant, etc., and abandons and betrays
doctrine, Word, faith, sacrament, churches, and schools to contempt; he
either lies secretly under one cover with the enemies, or is a doubter and
a weathercock, wanting to see which way it will turn out, whether Christ or
the devil will prevail; or is altogether uncertain within himself, ... wants
to anger no one, nor speak Christ's word for Him, nor do the devil and the
world any harm." (Ib. XVII, 1477.) Although we therefore acknowledge
ourselves brotherly bound to individual members of the Synod of
Pennsylvania who testify and protest against their synod's unfaithfulness
to its rightly established doctrinal basis, we cannot, however, recognize
the synod itself, as a whole, as a genuinely Lutheran body, until it purges
itself of its syncretism and of its notoriously false teachers. To be sure,
we expect from this our candid declaration nothing but a flood of new
slanders