Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1864, Seite 138

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138 Der Bund der Schwesterkirchen.

sein kann die Vaterschaft der anderen. Da hört die Freundschaft auf und die Verwandtschaft. Da heißt es vielmehr: Ich hasse, Herr, die dich hassen, und sitze nicht, da die Spötter sitzen. Das ist Liebe gegen die Spötter und Hassenden. Er aber, der unirte Schlußmacher, will uns die Verwandtschaft auch durch Vorhaltung des beiderseitigen Nutzens süß machen. Schwestern lieben sich ja auch darum, weil sie einander dienen. Und besonders hat die jüngere Schwester viel Dienst von der älteren, erstgebornen zu erwarten. Darum ist es ziemlich für die jüngere, auf der älteren Stimme und Rath wohl zu achten, und ihr mit einer gewissen Ehrerbietung gehorsamlich entgegen zu kommen. So ists ja wohl. Dennoch sagt der Schluß in selbstverleugnender Liebe zuerst: „die päbstliche Kirche kann der lutherischen nicht entbehren,“ und darnach erst: „die lutherische der päbstlichen nicht.“ — In der That ists um Mitternacht unten im finstern Thale etwas licht auf den Wegen und Stegen (wiewohl man noch links und rechts anstößt), weil neben dem Thal oben auf dem Berg eine feste Burg ist, darin helle Lichter brennen. Aber brauchen die oben die Lichter von unten, oder die unten die Lichter von oben? Die luth. Kirche existirt von Gottes Gnaden, und nicht von der päbstlichen Heiligkeit Gnaden. Wärs anders, so hätte die Schwert- und Feuerpraxis zu Rom Wittenberg längst zerstoßen und zermalmt, und die jetzige Liebes-, Friedens- und Sanftmuthspraxis wäre nicht erforderlich gewesen. Doch was thut nicht ein liebender Vater, um seinen verlornen Sohn zu gewinnen? Bis in den Staub kann er sich demüthigen, um sein Verlangen zu stillen.

Aber die Verwandtschaft ist noch nicht zu Ende. Es gibt noch mehr Schwestern. Die müssen auch heran. Die Fraubasen-, Vetter- und Gevatterschaft muß eine allgemeine werden. Erst dann kann sie als ein Mirakel der neuesten Zeit, die doch auch etwas Großes leisten muß, angestaunt werden. Darum heißt es weiter: „Und beide haben wieder noch je eine Schwester hinter sich: die griechische und die reformirte, auf die sie nach Gottes Vorsehung angewiesen sind.“ — Das heißt: Gott will, daß du Lutheraner, besonders du Stocklutheraner, du missourischer Lutheraner, nicht blos gegen die römisch-kathol. Kirche eine gebührliche Achtung beweisest, sondern auch gegen die griechisch-katholische; und nicht blos gegen diese beiden, sondern auch gegen die reformirte. Sie sind alle deine Schwestern. Und du sollst Etwas von ihnen lernen; und eben das, was dir selber fehlt, sollst du von ihnen lernen. Darin bist du auf sie angewiesen. Dazu ist ja überhaupt die Armuth hier und der Reichthum dort geordnet, daß man zu einander komme. Das erzeugt Handelschaft. Und Handelschaft macht Brüderschaft. Jede Schwester hat ihr eigen Pfund empfangen. Damit sollen sie wuchern. Und die andern sollen damit auch bei dir und an dir wuchern. Stelle dich nicht ferner so spröde gegen diesen Handel. Erkenne deiner Schwestern Beruf. Vereitle ihn nicht durch dein Zanken und Schelten gegen sie. Sie mögen zu Zeiten wider des Vaters Willen Giftschwämme essen statt des Weizenbrodes, und in wohlmeinender Liebe gegen dich dir auch die Schwämme

138 The League of the Sister Churches.

can be, so can the fatherhood of the other. There friendship ceases, and kinship too. There it is said, rather: I hate, O Lord, those who hate you, and I do not sit where the scoffers sit. That is love toward the scoffers and the haters. He, however, the United conclusion-maker, wants also to sweeten this kinship for us by pointing to the mutual benefit involved. Sisters, after all, also love one another because they serve one another. And the younger sister, especially, has much service to expect from the older, first-born one. It is therefore rather fitting for the younger to pay good heed to the voice and counsel of the older, and to meet her with a certain reverence and obedience. So it is, indeed. And yet the conclusion, in a spirit of self-denying love, says first: "the papal church cannot do without the Lutheran," and only afterward: "nor the Lutheran without the papal." — In fact, at midnight, down in the dark valley, there is a little light upon the paths and byways (although one still stumbles left and right), because next to the valley, up on the mountain, there stands a mighty fortress in which bright lights are burning. But do those above need the lights from below, or do those below need the lights from above? The Lutheran church exists by the grace of God, and not by the grace of his papal holiness. Were it otherwise, the sword-and-fire practice of Rome would long ago have crushed and ground Wittenberg to powder, and the present practice of love, peace, and gentleness would not have been necessary. Yet what will a loving father not do, to win back his lost son? He can humble himself down into the dust, to satisfy his longing.

But the kinship is not yet at an end. There are still more sisters. They too must be brought in. The aunt-, cousin-, and godparent-relationship must become a universal one. Only then can it be gazed upon in wonder as a miracle of these latest times, which after all must also accomplish something great. Hence it goes on to say: "And both again each have a sister behind them: the Greek and the Reformed, to whom they are directed by God's providence." — That means: God wills that you, Lutheran — especially you, hidebound Lutheran, you Missouri Lutheran — should show due respect not only to the Roman Catholic church, but also to the Greek Catholic; and not only to these two, but also to the Reformed. They are all your sisters. And you are to learn something from them; and precisely what you yourself lack, that you are to learn from them. In that you are dependent on them. For this very purpose, indeed, poverty here and wealth there have been so ordered, that people should come together with one another. This produces commerce. And commerce makes brotherhood. Every sister has received her own talent. With it they are to trade profitably. And the others are to trade profitably with it in you and upon you as well. Do not hold yourself any longer so aloof from this exchange. Recognize your sisters' calling. Do not frustrate it by your quarreling and scolding against them. They may at times, against the Father's will, eat poisonous mushrooms instead of wheat bread, and, out of well-meaning love toward you, offer you those mushrooms as well—