Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1864, Seite 136

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136 Der Bund der Schwesterkirchen.

dürfen doch wohl nicht ohne Ruthenschläge davon kommen, besonders wenn sie so großen Gemeinsinn zur Schau tragen, und eben dadurch, daß sie das Band der Liebe um Alles schlingen, was Odem hat, wenn auch nicht gerade christlichen, alle wahre Liebe vollends zu verschlingen drohen. Es könnte wohl auch hier in Amerika doch der eine oder andere warm werden, wenn so warme Liebe ihn anhaucht, und am Ende es vergessen, daß die Hölle auch warm ist, und daß sich der Teufel gerne, besonders heut zu Tag, in einen warmen Engel des Lichts verkleidet. Auch mögen wir an diesem sauberen Schluß aufs Neue lernen, wie viel dummes Salz feilgeboten wird, das doch nicht salzen kann, und deshalb um so mehr das ächte Salz unsrer theuren luth. Kirche schätzen und kaufen. Ich will doch lieber im Meeressturm auf dem kahlen Felsen meiner keuschen luth. Kirche mein Leben sicher erretten, als auf dem durchlöcherten Schiff einer Afterkirche in dem Bette einer schöngeschmückten Hure unter ihren Schmeicheleien und Liebkosungen jämmerlich ersäuft werden.

Also so weit ist man schon drüben überm Meere in der Gevatterschaft mit der kathol. Kirche gekommen, daß man in einem hochgeachteten evangel. Kirchenblatte solche Sätze in die Welt hinausschreiben darf: „Zur kathol. Kirche gehört auch die evangelische; oder man kann auch umgekehrt sagen: zur evangel. gehört auch die katholische. Die römisch⸗kathol. Kirche ist eine Schwester der wittenbergisch-kathol. Kirche; die päbstliche kann der lutherischen nicht entbehren, und die lutherische der päbstlichen nicht.“ Das hängt aneinander. Zuerst süß, dann etwas sauer, dann ganz sauer und gallenbitter. Zuerst schönes Gewand am Leibe, dann etwas schmutziges, dann Fetzen, und unten guckt der Pferdefuß heraus. Der letzte Satz gibt Klarheit. Er macht die Allerwelts-Union fix und fertig. Und nicht blos das. Er liefert auch die luth. Kirche der päbstlichen als Beute aus mit Haut und Haaren. Die Lutheraner müssen den Pabst haben. Sonst fehlts. Es fehlt dem Kranken der Arzt, dem Schiff der Steuermann, der Verfassung die Spitze. Denn Eine Heerde muß werden unter Einem Hirten, welcher Niemand anders sein kann, als der Pabst. Das fordern die Historien; wenn auch nicht die der Bibel.

Der erste Satz: „zur kathol. Kirche gehört auch die evangelische,“ läßt sich noch hören. Notabene, wenn man ihn recht versteht. Da faßt man dann „Katholisch“ im guten Sinn, und denkt dabei an alle Leute an allen Orten, die sich an Christi Evangelium und Gnade als den einzigen Nothanker halten. So gehört freilich zur kath. Kirche auch die evangelische, sofern diese noch am Wort und Werk der Gnade in Christo mit Herz und Mund festhält, und nicht auf dem Weg zu den Hohenpriestern ist, um Christum und sein Wort um dreißig Silbergroschen zu verrathen. Der Verfasser des Schlusses gehört somit nicht zu dieser evangel. Kirche. Er sagt: es hat bis jetzt Niemand Ursach, seine Kirche zu wechseln. Das heißt zu deutsch: es soll bei Leibe keinem römisch⸗kathol. Christen einfallen, ein Glied der luth. Kirche zu werden. Warum nicht? Hört! „Es würde doch immer nur dar⸗

136 The League of the Sister Churches.

surely ought not to get away without a taste of the rod, especially when they make such a display of public spirit, and by that very means — binding the bond of love around everything that has breath, even if not exactly Christian breath — threaten to swallow up all true love entirely. It could well happen even here in America that one person or another might grow warm when such warm love breathes upon him, and in the end forget that hell, too, is warm, and that the devil likes, especially nowadays, to disguise himself as a warm angel of light. We may also learn afresh from this tidy conclusion how much foolish salt is being peddled that cannot really season anything, and therefore prize and purchase all the more the genuine salt of our own precious Lutheran church. I would rather save my life safely amid a sea storm on the bare rock of my chaste Lutheran church, than be wretchedly drowned aboard the leaking ship of a false church, in the bed of a gaudily adorned harlot, amid her flatteries and caresses.

So far, then, has one already come, over yonder across the sea, in kinship with the Catholic church, that one is permitted to write such sentences out into the world in a highly respected evangelical church paper: "To the Catholic church there also belongs the evangelical; or one may equally say the reverse: to the evangelical there also belongs the Catholic. The Roman Catholic church is a sister of the Wittenberg-Catholic church; the papal cannot do without the Lutheran, nor the Lutheran without the papal." That hangs together. First sweet, then somewhat sour, then thoroughly sour and bitter as gall. First a beautiful garment on the body, then something dirty, then rags, and underneath the horse's hoof peeks out. The last sentence brings clarity. It settles the all-the-world union once and for all. And not only that. It also hands over the Lutheran church to the papal one as spoil, hide and hair. The Lutherans must have the Pope. Otherwise something is missing. The sick man lacks his physician, the ship its helmsman, the constitution its head. For there must be one flock under one shepherd, who can be no one else than the Pope. So the histories demand — even if the Bible's history does not.

The first sentence, "to the Catholic church there also belongs the evangelical," can still be tolerated. Nota bene, if one understands it correctly. One then takes "Catholic" in a good sense, and thinks thereby of all people in all places who hold fast to Christ's gospel and grace as their one and only anchor of hope. In that sense, to be sure, the evangelical church too belongs to the Catholic church, insofar as it still clings, with heart and mouth, to the word and work of grace in Christ, and is not on the road to the high priests to betray Christ and his word for thirty pieces of silver. The author of the conclusion, then, does not belong to this evangelical church. He says: no one so far has had cause to change his church. In plain German that means: it should never occur to any Roman Catholic Christian to become a member of the Lutheran church. Why not? Listen! "It would in the end only amount to—