Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1864, Seite 137

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Der Bund der Schwesterkirchen. 137

auf hinauslaufen, für einen Thaler anderthalb Gulden oder dreißig Silbergroschen einzutauschen.“ Heißt das nicht, Gottes Wort und Menschensatzung, Wahrheit und Lüge, Christus und Belial gleich machen? Behalte du nur den Titel eines Evangelischen. Im Herzen bist du doch „katholisch;“ ich meine, des Pabstes Unterthan und Vasall. Solche Leute braucht er eben. Denn die päbstliche Regierkunst geht heut zu Tage nicht mehr mit Feuer und Schwert (dazu fehlt das Geld im Staatsschatz, dazu fehlen die Kaiser und Könige und Herzöge als Adjutanten, Kerkermeister und Henker), sondern mit sympathisirenden evangelischen Brüdern und Freunden, die dann auch mit sympathischen Tinten sympathische Schriften in die Welt schreiben. Vor solchen falschen Brüdern hüte du dich, lieber lutherischer Christ, als vor dem Teufel selbst. Denn hier offenbart er seine feinste, höchste und letzte Kunst. Verliert er da, so bekommt sein Minister zu Rom nochmals eine tödtliche Wunde. Folgst du aber seinen sympathischen Schreibern, so versetzt er dir die tödtliche Wunde. Uebrigens ist der Sieg des Herrn und seiner Kirche, die nicht antichristisch, sondern christlich ist, und darum in Christi Wort lebt, und mit diesem Wort als der rechten Wehr und Waffe streitet. Du aber, wie stehst du zu dieser Kirche und in dieser Kirche? —

Doch weiter. Der Verfasser des Schlusses fährt fort: „oder man kann auch umgekehrt sagen: zur evangel. Kirche gehört auch die katholische.“ — Das kann man freilich auch sagen, je nachdem mans nimmt. Nennst du die da und dort befindlichen Hausen von Roggen und Weizen Getreide, so magst du wohl sagen: dieser Hausen Roggen gehört auch zum Getreide. Machst du aber einen Unterschied zwischen einem Hausen Roggenkörnern und einem Hausen Distelkörnern, und sonderst du darum diese von jenen, so kannst du nimmer sagen: zum Getreide gehören auch die Distelkörner. Anwendung: Was evangelisch glaubt, leibt und lebt in der kathol. Kirche, das gehört freilich zur evangel. Kirche, nicht dem Namen, wohl aber der That nach. Aber die kathol. Kirche, wie sie sich als gesonderte Kirche gibt mit ihrem besonderen Bekenntniß und mit ihren besonderen Lehren, und dabei kann ich sie nur fassen, ist gegen das Evangelium, so gewiß als Schwarz gegen Weiß ist. Sie speist ihre Kinder mit Dornen und Disteln. Darunter stecken zwar etliche Getreidekörner. Aber nur dazu sind sie beigemengt, damit die Dornen und Disteln desto leichter in den Leib gehen. Die mit etlichen Wahrheitskörnern gemengte Lüge ist eben das gefährlichste Gift.

Die Schlußkette geht weiter. Die Liebschaft stellt sich noch inniger dar. Es heißt: „Die römisch⸗kathol. Kirche ist eine Schwester der wittenbergisch-kathol. Kirche.“ — Schwestern haben denselben Vater. Wer ist der Vater der römisch⸗kathol. Kirche? Das lassen wir Luthern sagen in seiner Schrift: „Das Pabstthum vom Teufel gestift.“ Wir meinen natürlich auch hier nur die Kirche, wie sie sich im Bekenntniß gibt. Denn anders als auf Grund der Bekenntnisse von unterschiedlichen Kirchen zu handeln ist Fabelei, und führt zur Fabelei. Beim Bekenntniß haben wir die Kirchen zu fassen. Und da reden wir rund heraus über die Vaterschaft der einen Kirche, die nimmer

The League of the Sister Churches. 137

—amount to exchanging a thaler for a florin and a half, or for thirty silver groschen." Does that not mean making God's Word and man's ordinance, truth and lies, Christ and Belial, equal to one another? Keep, if you like, the title of an "evangelical." In your heart you are "Catholic" all the same; by which I mean, a subject and vassal of the Pope. Such people are exactly what he needs. For the papal art of governing no longer proceeds nowadays by fire and sword (for that the money is lacking in the state treasury, for that the emperors and kings and dukes are lacking as adjutants, jailers, and executioners), but rather by sympathizing evangelical brothers and friends, who then also write sympathetic writings out into the world with sympathetic inks. Beware of such false brothers, dear Lutheran Christian, as of the devil himself. For here he reveals his finest, highest, and last art. If he loses here, then his minister at Rome receives yet another mortal wound. But if you follow his sympathetic writers, then it is he who deals you the mortal wound. As it happens, the victory belongs to the Lord and to his church, which is not antichristian but Christian, and therefore lives in Christ's Word, and fights with this Word as the true weapon and armor. But you — how do you stand toward this church, and within this church? —

But to continue. The author of the conclusion goes on: "or one may equally say the reverse: to the evangelical church there also belongs the Catholic." — That, to be sure, one may also say, depending on how one takes it. If you call the heaps of rye and wheat lying here and there "grain," then you may well say: this heap of rye also belongs to the grain. But if you make a distinction between a heap of rye kernels and a heap of thistle seeds, and for that reason separate the one from the other, then you can never say: the thistle seeds too belong to the grain. Application: whatever believes, lives, and is alive evangelically within the Catholic church does indeed belong to the evangelical church — not in name, but in fact. But the Catholic church, as it presents itself as a separate church with its own particular confession and its own particular doctrines — and that is the only way I can grasp it — stands opposed to the Gospel, as surely as black stands opposed to white. She feeds her children with thorns and thistles. Among these, to be sure, a few grains of wheat are mixed in. But they are mixed in only for this purpose, that the thorns and thistles may go down into the body all the more easily. A lie mixed with a few grains of truth is precisely the most dangerous poison.

The chain of conclusions continues further still. The love-affair presents itself yet more intimately. It says: "The Roman Catholic church is a sister of the Wittenberg-Catholic church." — Sisters have the same father. Who is the father of the Roman Catholic church? Let us have Luther himself say it, in his writing: "The papacy founded by the devil." Here too, of course, we mean only the church as it presents itself in its confession. For to deal with different churches otherwise than on the basis of their confessions is fable-making, and leads to fable-making. It is by the confession that we must grasp the churches. And on that basis we speak plainly about the fatherhood of the one church, which never