Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1864, Seite 44

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44 Einiges über die Lehre des Oberkirchencollegiums der ev.⸗luth. Kirche in Preußen ꝛc.

Gemeinschaftsrechts und Rottenwesen hierbei viel mit unterlaufen.*) Nicht
also eine göttlich gesetzliche Institution ist dies Amt des Geistes, insofern ein
anderes Gesetz noch gelten sollte, als die heiligen 10 Gebote, sondern nebst
den Trägern erfüllte Verheißung des Evangeliums, und eben seine höchste
Bethätigung und Erfüllung geschieht an dem Sonderberuf zum öffentlichen
Dienste innerhalb der Gemeinschaft derer, die da glauben. Ja, in wahrer
Freiheit, damit Christus sie befreit hat, frei von allem Zwange eines Gesetzes,
nicht weil sie sollen, sondern weil Gottes ewiger und guter Wille, bereits im
Gewissen geoffenbart, vermöge Seiner Gedanken des Friedens und gnaden⸗
vollen Rathschlüsse durch die Predigt der Gerechtigkeit, der überschwänglichen
Klarheit in dem Angesichte Jesu Christi der ihrige geworden ist, handeln die
Organe des h. Geistes in der Kirche, sie mögen die Diener am Wort ernen⸗
nen oder hierzu ernannt werden. Was der HErr Jesus selbst gethan und
geboten hat, Arbeiter für die Ernte Seines himmlischen Vaters zu erflehn,
zu erkennen, zu erwählen, Luk. 6, 12. 13. 17. Matth. 9, 38., 10, 1. Mark.
3, 13. 14., befolgt die Gemeinde der Gläubigen, und die Erfüllung ihrer
Bitte, „fromme Kirchendiener zu geben, dieselben zu begaben und bei Seinem
Worte zu erhalten,“ würde sie selbst unmöglich machen, wenn nicht die durch
solches Erkennen der vom HErrn bestimmten sich selbst beschränkende Demuth
ihre unsichtbare Versammlung zierte. — Und nun gleichwie Er es ist, welcher
Seine Gemeinde durch die ihr vom h. Geiste vermöge der Ausrüstung und
Verleihung gewisser zum Amte vorzugsweise dienlicher Erfordernisse bezeich⸗
neten und von ihr dankbar angenommenen Werkzeuge gliedlich in Hörende
und Unterrichtende sondert: so gibt Er auch denjenigen Unterschied der Ga⸗
ben und Kräfte, welche die in christlicher Freiheit nach dem Vorbild der apo⸗
stolischen Kirche aufzurichtende Vertheilung des einen Kirchendienstes in
mehrere Zweige und einzelne Aemter bedingen. Und das ist allerdings der
Grund, weßhalb sich auch, wie die durch höhere und niedere Stufenordnung
von einander geschiedenen Lehrer in dieser Beziehung, so in entsprechende
Aemter gesetzte Regierer zwar eines göttlichen Berufs im Reich der Gnade
getrösten können, denn sie sind gegeben Theil zu haben an einem Amte

*) Kraft der Verheißung und geschehenen Stiftung aus dem Munde Gottes ist alle
diese Amtsübertragung innerhalb der äußeren Christenheit bis auf den heutigen Tag vom
Himmel, wenn auch Berufende und Berufene zum großen Theil in Lehren der Teufel, Sünd'
und Schanden liegen, denn die Pforten der Hölle mögen den darunter verborgenen geistlichen
Leib Jesu Christi nicht überwältigen, und Er wird bei ihm sein hier bis an das Ende der
Welt und dort von Ewigkeit zu Ewigkeit; das Setzen in's Amt des Worts geschehe, wie es
wolle, (es sei denn von Solchen, die deß keine Macht haben, und ohne daher angenommen
zu werden,) ein göttlicher Beruf liegt zum Grunde, er werde noch so entheiligt durch die un⸗
würdigen Diener, für die er nur äußerlich ist, und verunehrt und geschändet durch die gott⸗
losen Verächter, weil der HErr im Schiff der Kirche bei den Seinen ist, denen Er das Pre⸗
digtamt gegeben und alle Dinge zur dereinstigen Verherrlichung gereichen läßt; zu jeder Zeit
und an jedem Ort ist dieses Amt von fortgehender Gültigkeit, und nur nach dem geoffen⸗
barten Willen Gottes selbst soll der Beruf der einzelnen Verordneten hier und da, mehr
Frucht in Seinem Reich dadurch zu schaffen, räumlich geändert, oder gar, bei beharrlichem
Schaden, aufgehoben und zu nichte gemacht werden.

44 Some Remarks on the Teaching of the Supreme Church Council of the Ev.-Luth. Church in Prussia, etc.

... of the right of fellowship, and factious behavior, also creep in a good deal here.*) This office of the Spirit is thus not a divinely legal institution, as though some other law were still supposed to hold besides the holy Ten Commandments, but rather, together with its bearers, a fulfilled promise of the gospel, and its highest exercise and fulfillment takes place precisely in the particular calling to public service within the fellowship of those who believe. Indeed, in true freedom — the freedom with which Christ has set them free, free from all compulsion of a law, not because they are obligated to, but because God's eternal and good will, already revealed in conscience, has, by virtue of His thoughts of peace and gracious counsels through the preaching of righteousness, of the overflowing clarity in the face of Jesus Christ, become their own — the organs of the Holy Spirit in the church act, whether they appoint the servants of the Word or are themselves appointed to this. What the Lord Jesus Himself did and commanded — to entreat, to recognize, to choose workers for the harvest of His heavenly Father (Luke 6:12–13, 17; Matt. 9:38, 10:1; Mark 3:13–14) — the congregation of believers follows; and the fulfillment of its request, "to give pious servants of the church, to endow them, and to preserve them by His Word," would itself be impossible if the self-limiting humility, arising from such recognition of those appointed by the Lord, did not adorn its invisible assembly. — And now, just as it is He who divides His congregation, member by member, into hearers and instructors, through the instruments marked out for it by the Holy Spirit by virtue of the equipping and bestowal of certain requirements especially serviceable for the office, and thankfully accepted by it — so He also gives that distinction of gifts and powers which condition the distribution, to be set up in Christian freedom after the pattern of the apostolic church, of the one service of the church into several branches and individual offices. And this is indeed the reason why, just as the teachers who are distinguished from one another by a higher and lower order of rank can, in this respect, take comfort in a divine calling within the kingdom of grace, so too can those governors set into corresponding offices; for they are given a share in an office —

*) By virtue of the promise and the institution accomplished by the mouth of God, all this transmission of office within outward Christendom is, down to this very day, from heaven, even though those who call and those who are called lie for the most part in doctrines of the devil, in sin and disgrace; for the gates of hell may not overpower the spiritual body of Jesus Christ hidden beneath it, and He will be with it here until the end of the world, and there from eternity to eternity; let the installation into the office of the Word happen however it may (unless indeed by those who have no power for it, and are therefore not accepted) — a divine calling lies at its foundation; let it be ever so profaned by unworthy servants, for whom it is only outward, and ever so dishonored and disgraced by godless despisers — because the Lord is in the ship of the church with His own, to whom He has given the preaching office and lets all things serve for its eventual glorification; at every time and in every place this office is of continuing validity, and only according to the revealed will of God Himself shall the calling of the individual appointees be, here and there, in order to produce thereby more fruit in His kingdom, altered in its locality, or, indeed, in case of persistent harm, be abolished and brought to nothing.