Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1864, Seite 37

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Einiges über die Lehre des Oberkirchencollegiums der ev.⸗luth. Kirche in Preußen ꝛc. 37

wie bereits in dem Vorhergehenden sie zu einer in bestimmten Gesetzen und
Ordnungen verfaßten sichtbaren Anstalt zu machen sich bemüht ward. Gleich⸗
wie das eigentlich nichts Anderes ist, als lehren, daß Werke als zur Seligkeit
nothwendig zu dem Glauben hinzukommen, (s. S. 8. 14.) und somit eben
das Kleinod von der Rechtfertigung in der goldnen Kette der christlichen
Dogmen auf das Aeußerste gefährdet wird: so wird aus den Konsequenzen
in noch weiterem Umfang hervorgehen, wie menschliches Thun dem Handeln
Gottes mit uns durch die Gnadenmittel auf eine höchst nachtheilige Weise
zur Seite gestellt sei. Und daß der mit dem obigen nothwendiger Weise
zusammenhängende Irrthum von einem gesetzlich durch Gott geordneten Kir⸗
chenregiment außer dem Gnadenmittelamt die theure Beilage von der geistli⸗
chen Freiheit eines Christenmenschen durchaus beschädigen und verderben muß,
insofern der Begriff des Gesetzes als correspondirenden den des Unterschiedes
von Befehlenden und Gehorchenden fordert, und demnach Kirchenamt im
N. T. den Gewissen die Sünde mehrt, anstatt die Befreiung von dem Joch
des A. B. zu sein (Apostelg. 15, 10.,) ist zwar von vorn herein klar; es ist
aber unerläßlich genauer darauf einzugehn, wie Gottes Wort ihn bestreitet.
Aus Vergleichung des 26. Satzes mit den vorhergehenden ergibt sich, daß der
Verfasser einen sichtbaren, von Gott gegründeten Organismus der Kirche als
über den Einzelnen stehend (vgl. S. 10.) dergestalt ansieht, daß nicht ein jeder
(wahre) Christ an sich kraft seines geistlichen Priesterthums zur Ausrich⸗
tung eines Kirchendienstes befugt, noch der lebendige geistliche Zusam⸗
menhang der Gläubigen an jedem Orte und zu jeder Zeit die ermöglichende
Ursache sei, daß eine äußerliche Verfassung mit Aemtern, Ordnungen, Ge⸗
bräuchen eintreten könne. Schon in der 14. Thesis behauptet er außer den
10 Geboten das Vorhandensein göttlicher Gesetze im N. T. überhaupt, welche
den Organismus der Kirche zum Gegenstande haben und ordnen, — womit
in vollster That auf den Standpunkt des Juden- und Papstthums sich bege⸗
ben wird; — denn Alles, was im N. T. göttlichen Rechts sein soll, muß in dem
natürlichen Gesetz des Gewissens sich nachweisen lassen, natürlich näher be⸗
stimmt durch besonderen Beruf, oder es ist schlechterdings bloß menschlichen
Rechts, im Unterschied vom A. T., wo es außerdem noch Ceremonialsatzun⸗
gen gab, die nicht in dem Gebote, Gottes Gnadenstiftungen als solche in
gläubiger Dankbarkeit als von Ihm anzunehmen, aufgehen.*) Demgemäß

ses mit den Sacramenten sind die Zeichen, von welchen der 7. Art. der A. C. hauptsächlich
handelt. Und wenn der 8. zur Ueberschrift hat die Frage, was die Kirche sei?—so antwor⸗
tet er damit, daß er sie für nichts Anderes erklärt, als die Versammlung aller Gläubigen
und Heiligen, unter welchen freilich auch Glieder jener feindlichen Versammlung bleiben,
welche der Satan gestiftet, die mit jenen eine äußere Gesellschaft bilden. In die Definition
unsrer Symbole von der Kirche kommt nichts hinein, was nicht societas fidei ist. So wenig
machen die Kirche proprie dicta und late dicta den Vollbegriff der Kirche aus, daß die letz⸗
tere nur darum von der ersteren benannt wird, weil diese an die äußeren Zeichen gebunden
ist, nimmer aber, weil ein Leib mit seinem Unflath, der aus ihm herausschwärt, der vollständige
Leib erst sei. (Vhdlungen S. 70 fg.)

*) Aus Gal. 4, 1 fg. vgl. Col. 2, 20. erhellt, daß äußerliche Satzungen, (Elemente

Some Remarks on the Teaching of the Supreme Church Council of the Ev.-Luth. Church in Prussia, etc. 37

... as, already in what has gone before, an effort was made to turn it into a visible institution constituted by definite laws and ordinances. Just as this is properly nothing other than teaching that works, as necessary to salvation, are added to faith (see p. 8, 14), and thus the very jewel of justification in the golden chain of Christian doctrines is endangered in the extreme — so it will emerge from the consequences, in a yet wider scope, how human doing is set alongside God's dealing with us through the means of grace in a highly detrimental way. And that the error necessarily connected with the above — that of a church government legally ordained by God apart from the office of the means of grace — must utterly damage and corrupt the precious deposit of the spiritual freedom of a Christian, insofar as the concept of law necessarily requires, as its correlate, that of the distinction between those who command and those who obey, and accordingly a church office in the New Testament increases sin for the conscience instead of being the liberation from the yoke of the Old Testament (Acts 15:10) — this is indeed clear from the outset; but it is indispensable to go into more closely how God's Word contests it. From a comparison of the 26th proposition with the preceding ones it follows that the author regards a visible organism of the church, founded by God, as standing above the individual (cf. p. 10) in such a way that neither is every (true) Christian, in himself, by virtue of his spiritual priesthood, authorized to carry out a service of the church, nor is the living spiritual connection of believers in every place and at every time the enabling cause that an external constitution, with offices, ordinances and customs, can come into being. Already in the 14th thesis he asserts, besides the Ten Commandments, the existence of divine laws in the New Testament generally, which have the organism of the church as their object and which order it — whereby, in the fullest sense, one takes up the standpoint of Judaism and of the papacy; for everything in the New Testament that is supposed to be of divine right must be demonstrable in the natural law of conscience, more precisely determined, of course, by a particular calling, or else it is simply and solely of human right — in distinction from the Old Testament, where there existed, besides this, ceremonial ordinances which are not resolved into the command to accept God's institutions of grace as such, in believing gratitude, as coming from Him."*) Accordingly

... this, together with the sacraments, are the signs with which Article 7 of the Augsburg Confession is chiefly concerned. And when Article 8 has for its heading the question, what the church is — he answers it by declaring it to be nothing other than the assembly of all believers and saints, among whom, to be sure, there also remain members of that hostile assembly which Satan has founded, who together with the former form an outward society. Into the definition of the church given by our symbols nothing enters that is not societas fidei [a fellowship of faith]. The church proprie dicta [properly so called] and late dicta [so called in a broad sense] so little make up the full concept of the church, that the latter is called by the name of the former only because the former is bound to the outward signs — never because a body, together with the filth that festers out of it, is only then the complete body. (Proceedings, p. 70 f.)

*) From Gal. 4:1 ff., compare Col. 2:20, it is clear that outward statutes (elements