Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1864, Seite 39

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Einiges über die Lehre des Oberkirchencollegiums der ev.⸗luth. Kirche in Preußen ꝛc. 39

Entstehung der preußisch luth. Kirchenverfassung, besonders Synodalbeschlüsse
S. 2 unten.

Die Herrschaft in der Kirche, zu welcher eine Grundlage die vorliegenden
Thesen bilden sollen, ist allerdings der äußern Form nach verschieden von der
eigentlichen sogenannten Hierarchie. Es wird nach der 23. aller Dienst der
Kirche seit Christi Himmelfahrt aus dem Recht der Berufung an einen dazu
Begabten und Geprüften mit Gebet im heil. Geist, durch den die Kirche mit
Christo eins ist, hergeleitet. Der vollständige Akt derselben kommt nach der
26. These verschiedentlich dazu geordneten Organen (welche für solche An⸗
gelegenheiten ihre Stimme abgeben) zu. Der Kirchendienst zerfällt nach
göttlichem Recht, wie die 24. und 25. Thesis sagen, in unterschiedliche Aemter,
deren Zahl nur und Art dem Ermessen des kirchlichen Organismus im
heil. Geiste überlassen ist. Abgesehen davon, daß demzufolge die Entstehung
des Gnadenmittelamts, welches das wichtigste sein soll (Th. 28. 30.), eine und
dieselbe ist, wie der übrigen Dienste (vgl. Bericht S. 35 oben), so darf es
auch nicht das des Worts selbst sein, aus welchem alle die andern fließen
(die darum heilige kirchliche Aemter sind, weil sie auf Grund des Worts auf⸗
und ausgerichtet werden, und zum Behuf der Gnadenmittel dienen); ja viel-
mehr sollen gewissen Funktionen, auch wenn sie bloß die Seite der äußerlichen
Ordnung betreffen, ebenso göttliches Recht, und, wo sie es mit Personen
zu thun haben, um der von Christo gewollten Ordnung willen Gehorsam von
Gotteswegen in diesem Gebiete zustehn. (Th. 29. 31fgg. 34. 37 ꝛc.) —
Wer den Begriff und das Wesen der Kirche nicht streng als etwas rein Geist⸗
liches, Himmlisches festhält, dem müssen freilich zur Natur derselben schon
die irdischen Güter der Gemeinde gehören, und daher auch die Verwaltung
derselben ein für sich bestehendes Amt, dem durch göttliche Bestimmung Sachen
untergeben sind, erfordern. Wo aber findet man in der heil. Schrift auch
nur den geringsten Befehl, ein Mandat von Gott hierzu? An welcher Stelle
hat Christus dieses Amt eingesetzt? Richten es nicht die heiligen Zwölfe und
die apostolische Kirche in christlicher Freiheit auf? Ebenso verhält es sich mit

einem besonderen Amt des Ordnens, Regierens, der Aufsicht innerhalb einer

einzelnen Gemeinde und des Verbandes mehrerer, welches außer dem Wort
des HErrn noch etwas zu gebieten hätte. Wo in aller Welt soll dieses seine
göttliche Stiftung und Berechtigung haben? Was ist nach der Lehre Christi
allein göttlichen Befehls und Rechts? Das Evangelium zu predigen, zu lösen
und zu binden, zu taufen, das wunderbare Sacrament Seines Leibes und
Blutes zu Seinem Gedächtniß zu feiern, zu lehren und halten Alles, was Er
in dem aus dem Neuen Testament heraus neu gewordnen Gebot der Liebe
Gottes und des Nächsten gelehrt und bestätigt hat, darin auch wiederum das
Vorhergehende mit eingeschlossen ist; und wie die ersten Zeugen Christi der
von ihnen gesammelten Kirche, so soll diese theils missionirend, theils nament⸗
lich innerhalb entstandener Gemeinden Grenzen durch Aufrichtung eines
besondern Dienstes, der vom gemeinen Beruf der Apostel (Schmalk. Artt.
f. 152. a.) und, wie dieser, aus Christi Bevollmächtigung durch den nun

Some Remarks on the Teaching of the Supreme Church Council of the Ev.-Luth. Church in Prussia, etc. 39

[Footnote, continued:] Origin of the Prussian Lutheran Church Constitution, especially the Synodal Resolutions, p. 2 below.

The rule within the church, for which the present theses are meant to form a foundation, is indeed, in its outward form, different from the properly so-called hierarchy. According to the 23rd [thesis], all service of the church since Christ's ascension is derived from the right of calling one who is gifted and tested for it, with prayer in the Holy Spirit, through whom the church is one with Christ. The complete act of this calling belongs, according to the 26th thesis, variously to organs ordained for it (which cast their vote for such matters). The service of the church divides, by divine right, as the 24th and 25th theses say, into distinct offices, whose number and kind alone are left to the discretion of the church's organism in the Holy Spirit. Apart from the fact that, accordingly, the origin of the office of the means of grace — which is supposed to be the most important (Th. 28, 30) — is one and the same as that of the other services (cf. Report, p. 35 above), it may also not be the origin of the Word itself, from which all the others flow (which are for that reason holy church offices, because they are erected and directed on the basis of the Word, and serve for the purpose of the means of grace); indeed, rather, certain functions, even where they concern merely the side of outward order, are likewise to have divine right, and, where they deal with persons, are, for the sake of the order willed by Christ, to be owed obedience on God's behalf in this domain (Th. 29, 31ff., 34, 37, etc.) — Whoever does not strictly hold fast to the concept and essence of the church as something purely spiritual and heavenly must, of course, count the earthly goods of the congregation as already belonging to its nature, and therefore also require that the administration of these goods be a self-standing office to which, by divine appointment, matters are subordinated. But where does one find in Holy Scripture even the slightest command, a mandate from God, for this? At what point did Christ institute this office? Do not the holy Twelve and the apostolic church erect it in Christian freedom? It is likewise with a particular office of ordering, governing, and oversight within an individual congregation and the association of several, which would have to command something beyond the Word of the Lord. Where in all the world is this supposed to have its divine institution and warrant? What, according to the teaching of Christ, is alone of divine command and right? To preach the gospel, to loose and to bind, to baptize, to celebrate in His remembrance the wonderful sacrament of His body and blood, to teach and to keep everything that He, in the commandment of love for God and neighbor that became new out of the New Testament, has taught and confirmed — in which, in turn, what has gone before is also comprised; and just as the first witnesses of Christ were to the church gathered by them, so this church too is to, partly in a missionary way, partly in particular within congregations that have arisen, mark out boundaries through the erecting of a particular service, which — proceeding from the common calling of the apostles (Smalcald Articles, fol. 152a) and, like that calling, from Christ's authorization — through the now