Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1863, Seite 278

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278  Bericht der sechsten ord. Synodalversammlung der norweg.-evang.-luth. Kirche.

tagen in den Familien gelesen wird. Von selbst folgt, daß es da, wo die
Hausväter die Veranlassung zur Belehrung und Erbauung ihrer selbst versäumen,
mit der Unterweisung der Kinder, geschweige denn der Dienstboten,
schlecht stehen muß. Wäre auch unser Schulwesen in einem besseren Zustand
als es ist, das würde doch den Schaden nicht wieder gut machen
können, der dadurch verursacht wird, daß Eltern solchergestalt die christliche
Unterweisung ihrer Kinder verabsäumen. Daß es mit dem Eifer und der
Arbeit für die Mission unter den Heiden in unserer Gemeinschaft besorglich
steht, wird aus dem Vorhergehenden einleuchtend sein; das ist doch eine
Sache von so großer Wichtigkeit, daß ich es der Synode ernstlich ans Herz
legen muß, dahin zu wirken, daß es auch in diesem Stück besser werde.

Diese Versäumniß und Verachtung des Wortes Gottes ist um so gefährlicher,
als man sich dadurch des einzigen kräftigen Mittels begiebt, alle
anderweitigen Sünden zu dämpfen und zu hindern, welche durch diese Versäumung
freien Spielraum erhalten. Wie traurig es in unserem Verband
auch hinsichtlich der Versäumung des h. Abendmahls steht, davon wird ein
Blick auf die Parochialberichte in unserer Maanedstidende einen jeden
überzeugen.

In Verbindung mit dieser Sünde muß ich die Versäumung der brüderlichen
Vermahnung und Bestrafung nennen; es ist in Wahrheit erschrecklich,
wie diese Liebespflicht unter uns vernachlässigt wird, und es ist dies ein
anderer Hauptgrund davon, daß es in so manchen Stücken so schlecht unter
uns steht. Allerlei unwahres und liebloses Gerede, welches ja Sünde wider
das 8. Gebot ist und hinwiederum Haß, Streit und Zänkereien erzeugt, hat
die Stelle dieser Christenpflicht eingenommen, ja geschieht manches Mal in
dem Gedanken, daß man sich dadurch recht als einen eifrigen Christen erweise,
der die Sünden mit Ernst strafe. Da ist an keine ordentliche Kirchenzucht
unter uns zu denken, solange es so schlecht steht mit der brüderlichen
Bestrafung; denn diese ist nach Christi Wort der erste Grad der Kirchenzucht.
Ueberspringt man diese, so wird die Kirchenzucht eine polizeiliche Zucht werden,
ja oft schlimmeres, denn das, nämlich reine Willkür und Sünde. Auf
Grund der Wichtigkeit dieser Sache will ich deshalb der Synode ans Herz
legen, daß sie wo möglich von den zu verhandelnden Gegenständen die Lehre
von der Kirchenzucht vornehme, wenn man auch nicht damit fertig werden
sollte; es ist dies eine Sache, die gern auf zwei oder drei Synodalversammlungen
verhandelt werden kann. Man wird sie jetzt um so besser verstehen.
und sich aneignen, da wir auf den früheren Versammlungen die Lehren von
der Absolution und vom geistlichen Priesterthum durchgenommen haben.

Die dritte Hauptsünde, die sich in unseren Gemeinden offenbart, ist der
irdische Sinn, die Sorge für das Zeitliche, die Habsucht, der Geiz. Unglaube
und Mißtrauen gegen Gottes Gnade in Christo und deshalb auch gegen
seine väterliche Fürsorge sind der Grund davon. Der HErr verhelfe uns
doch zu einem festen Vertrauen auf seine Gnade und zur Freude an seinem
Evangelium und den darin verheißenen Gütern, so wird im Herzen kein

278  Report of the Sixth Regular Synodical Convention of the Norwegian Evangelical Lutheran Church.

-days. It follows of itself that where the heads of households neglect the occasion for their own instruction and edification, it must stand badly with the instruction of the children, to say nothing of the servants. Even if our school system were in a better condition than it is, that would still not make good the harm caused by parents thus neglecting the Christian instruction of their children. That with regard to zeal and labor for the mission among the heathen our fellowship stands in a worrisome state will be evident from what precedes; that is indeed a matter of such great importance that I must earnestly lay it upon the Synod's heart to work toward its being made better in this respect as well.

This neglect and contempt of the Word of God is all the more dangerous in that one thereby deprives oneself of the one powerful means of curbing and hindering all other sins, which through this neglect obtain free rein. How sadly it stands in our body also with regard to the neglect of the Holy Supper, a glance at the parish reports in our Maanedstidende will convince anyone.

In connection with this sin I must name the neglect of brotherly admonition and reproof; it is in truth frightful how this duty of love is neglected among us, and this is another chief reason why things stand so badly among us in so many respects. All manner of untrue and unloving talk, which is indeed sin against the Eighth Commandment and in turn produces hatred, strife, and quarreling, has taken the place of this Christian duty, and indeed sometimes happens with the thought that one thereby proves oneself a truly zealous Christian who punishes sins in earnest. There can be no thought of any orderly church discipline among us as long as things stand so badly with brotherly reproof; for this is, according to Christ's word, the first degree of church discipline. If one skips over this, church discipline becomes a policing discipline, indeed often something worse than that, namely sheer arbitrariness and sin. On the ground of the importance of this matter I wish therefore to lay it upon the Synod's heart that, if possible, it take up the doctrine of church discipline among the subjects to be discussed, even if it should not be finished with it; this is a matter that may well be discussed at two or three synodical conventions. One will now understand and take it to heart all the better, since at the earlier conventions we went through the doctrines of absolution and of the spiritual priesthood.

The third chief sin manifesting itself in our congregations is worldly-mindedness — care for temporal things, covetousness, greed. Unbelief and mistrust of God's grace in Christ, and therefore also of his fatherly care, are the ground of it. May the Lord indeed help us to a firm trust in his grace and to joy in his Gospel and in the good things promised therein, so that in the heart there will be no