Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1863, Seite 277

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Bericht der sechsten ord. Synodalversammlung der norweg.-evang.-luth. Kirche.  277

von brünstigem Dank gegen ihn für seinen reichen geistlichen Segen erfüllt
und von seinem gnädigen Beistand in künftigen Zeiten fest überzeugt werden
sollten, auch daß wir entflammt würden zu noch größerer Treue und Fleiß
in dem Werke des HErrn, zu noch größerem Eifer, Freimüthigkeit und Ausdauer
in dem uns vorgeschriebenen Kampf und zu noch größerer Geduld
und Freudigkeit in den uns betreffenden Drangsalen. Und wie diese
letzteren gewiß auch in der Zukunft nicht ausbleiben werden, so ist auch der
Feind, den wir zu bekämpfen haben, nicht fern, schläft auch nicht. Nein,
mitten in unseren Gemeinden ist er, da wirket er mit seiner großen Tücke
und List. Nur durch einen steten, ernsten und getrosten Kampf in der
Rüstung des HErrn können wir seiner Meister werden und den Sieg
behalten. Ich habe bereits oben gesagt, daß meine persönliche Bekanntschaft
mit den Gemeinden unseres Verbandes weder umfassend noch gründlich ist.
Doch glaube ich, daß ich, theils durch Gespräche besonders mit meinen
Amtsbrüdern, theils durch die von mir gehaltenen Visitationen, insonderheit
aber durch eigene Erfahrung während einer kürzeren oder längeren Bedienung
von circa 35 verschiedenen Gemeinden in nun bald zwölf Jahren,
zu einiger Kenntniß gekommen bin, welcher Art der Zustand in unserer
Gemeinschaft ist, so daß ich kaum weit fehlgreifen werde, wenn ich von den
Hauptgebrechen, daran unsere Gemeinschaft leidet, und worauf ich die besondere
Aufmerksamkeit der Synode lenken will, folgende nenne: Obenan
steht die Versäumniß, Gleichgiltigkeit und Verachtung gegen das Wort
Gottes, öffentlich und privatim, in Kirche und Haus, sowohl zum Zweck der
eigenen Belehrung als der Erbauung anderer. Wir mögen Gott danken,
daß wir in allen unseren Gemeinden einen tüchtigen Stock fleißiger und
gewiß auch aufrichtiger Kirchengänger haben, aber es kann nicht verschwiegen
werden, daß überall genug solcher gefunden werden, die es ganz
in der Ordnung zu finden scheinen, nach jedem Besuch der Kirche wieder ein
und das andere Mal davon fern zu bleiben; endlich fehlt es auch in einigen
Gemeinden gewiß nicht an solchen, die es so ziemlich als überflüssig ansehen,
zu anderen Zeiten in die Kirche zu kommen, außer wenn sie zum Abendmahl
gehen wollen, oder Gevatter stehen müssen. Je mehr die große Entfernung,
in welcher manche in unsrem Vaterland von der Kirche ab wohnten, dazu
beigetragen haben kann, daß unser Volk in eine solche üble Gewohnheit gerathen
ist, desto mehr gilt es, unserem Volk das zur lebendigen Erkenntniß
zu bringen, daß es eine große Sünde und Verachtung des Wortes Gottes ist,
wenn man von den Gottesdiensten wegbleibt, es sei denn, daß man wirklich
verhindert werde. Aber leider steht es nicht besser mit dem Gebrauch des
Wortes Gottes zu Hause. Selbst die dürftigste Hausandacht wird an
manchen Orten versäumt; der falsche jüdisch⸗reformirte Verstand vom 3.
Gebot hat gewiß auch nicht wenig zu der so gemeinen Meinung beigetragen,
daß es alles sei, was man von einem Christen erwarten könne, wenn er
seine Postille mit Text an den Sonntagen liest, so daß es selbst Verwunderung
erregt, wenn man fragt, ob denn Gottes Wort auch an den Wochen⸗

Report of the Sixth Regular Synodical Convention of the Norwegian Evangelical Lutheran Church.  277

...with fervent thanks toward him for his rich spiritual blessing, and that we should be firmly convinced of his gracious support in future times, and also that we should be kindled to still greater faithfulness and diligence in the work of the Lord, to still greater zeal, candor, and perseverance in the struggle prescribed for us, and to still greater patience and joyfulness in the afflictions that concern us. And just as these latter will certainly not fail to come in the future either, so too the enemy whom we must fight is not far off; he does not sleep either. No, he is in the midst of our congregations; there he works with his great cunning and guile. Only through a steady, earnest, and confident struggle in the armor of the Lord can we master him and keep the victory. I have already said above that my personal acquaintance with the congregations of our body is neither comprehensive nor thorough. Yet I believe that, partly through conversations especially with my fellow ministers, partly through the visitations I have held, but especially through my own experience during a shorter or longer service to some 35 different congregations over now nearly twelve years, I have come to some knowledge of what the state of our fellowship is, so that I shall hardly go far wrong if I name the following as the chief failings under which our fellowship suffers, and to which I wish to direct the Synod's particular attention. Foremost stands the neglect, indifference, and contempt shown toward the Word of God, publicly and privately, in church and at home, both for the purpose of one's own instruction and for the edification of others. We may thank God that in all our congregations we have a solid core of diligent and, indeed, sincere churchgoers, but it cannot be concealed that everywhere enough such people are to be found who seem to consider it quite proper, after every visit to church, to stay away from it once or twice again; and finally there is also no lack, in some congregations, of those who regard it as more or less superfluous to come to church at other times, except when they wish to go to the Lord's Supper or must stand as sponsors. However much the great distance at which many in our fatherland lived from the church may have contributed to our people falling into such an evil habit, all the more is it needful to bring home to our people the living recognition that it is a great sin and a contempt of the Word of God when one stays away from the services of worship, unless one is truly prevented. But unfortunately it stands no better with the use of the Word of God at home. Even the scantiest family devotion is neglected in many places; the false, Jewish-Reformed understanding of the Third Commandment has certainly also contributed not a little to the opinion, so common, that it is everything one can expect of a Christian if he reads his postil with the text on Sundays, so that it even causes astonishment when one asks whether God's Word is also read in the families on the week-