Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1863, Seite 159

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angestellt oder späterhin versetzt wird, sein Amt nach der Confession, welcher diese Gemeinde angehört und nach den dort bestehenden Normen zu verwalten“ habe.

So dankbar man auch diese letztere Versicherung hinnahm, so konnte man sich doch dadurch nicht beruhigen. Es folgte von Seiten der Patrone eine zweite Eingabe, die eine entschiedene Rechtsverwahrung zu Gunsten der lutherischen Gemeinden ihres Patronats enthielt. Gleichzeitig wurden zwei Eingaben von Geistlichen, die eine bei dem Ober-Consistorium, die andere unmittelbar bei dem Großherzog eingereicht, in welchen die kirchliche Incorrectheit des Ordinationsformulars, wie der Widerspruch, in dem es mit dem urkundlich verbriesten Recht der lutherischen Kirche steht, dargethan, die Gewissensbedenken der Geistlichen ausgesprochen und um einen den Rechtsbestand der Confession sichernden Zusatz im Ordinationsformular gebeten wurde: Aber auch diese Eingaben wurden abschläglich beschieden, mit der Erklärung, daß die darin ausgesprochenen Bedenken unbegründet seien. Daraufhin ist denn im verflossenen Jahre eine letzte Eingabe von Seiten der Geistlichen erfolgt, welche, wie die letzte Eingabe der Patrone, gleichfalls eine feierliche Rechtsverwahrung gegen das neue Ordinationsformular enthält. Diese Eingabe, welche zuvor nach Inhalt und Form von einem der namhaftesten, als Autorität geltenden Kirchenrechtslehrer Deutschlands geprüft und gebilligt worden ist, ist unterzeichnet von über 70 Geistlichen. Beträchtlich mehr, als sich bei den ersten um Aenderung bittenden Eingaben betheiligt hatten, ein Beweis, daß das entschiedene Auftreten Mitbekenner wirbt. In der Eingabe heiße es u. A.: Zwar hat das Großherzogliche Ober-Consistorium seiner Erklärung noch hinzugefügt, „wie es keineswegs ausgeschlossen sei, sich vielmehr von selbst verstehe, daß die Unterscheidungslehren der lutherischen und reformirten Confession in lutherischen Gemeinden in einer dem lutherischen Bekenntnis entsprechenden Auffassung vorgetragen würden.“ Erkennen wir aber gleich und acceptiren hierin die trotz der obigen Erklärung ausgesprochenene kirchenregimentliche Anerkennung, daß auch in Zukunft das lutherische Bekenntniß in einer vollen Integrität in den lutherischen Gemeinden zum Vortrag zu kommen das Recht haben und als kirchliche Norm dieses Vortrags betrachtet werden solle: so können wir doch, so lange das widersprechende Ordinationsformular daneben festgehalten wird, dieser Anerkennung einen realen Werth nicht beilegen. Denn wie will man es verbürgen, daß es zum Vortrag einer lutherischen Auffassung der Unterscheidungslehren in den lutherischen Gemeinden wirklich kommt, wenn man den Vortragenden auf den Lehrvortrag der reformirten Auffassung ebensowohl verpflichtet. Wie will man ihn abhalten, seiner lutherischen Gemeinde gänzlich unlutherisch zu predigen, wenn er lutherisch zu lehren überhaupt nicht verpflichtet ist? — Das in dem neuen Ordinationsformular enthalten sein sollende sogenannte allgemeine Bekenntniß gehört bloß dem modern theologisirenden, also veränderlichen Sprachgebrauch an. Die Summe sogenannter „Grundwahrheiten“, welche man dabei im Sinne hat, kann jener Ordinirte sich zuletzt nach eigenem Belieben gestaltet und abgegrenzt denken. Er kann, so viel wir erkennen, auf Grund dieses Ordinationsformulars lehren was er will; und nicht einmal wider die Extreme rationalistischer Lehrverwirrung ist die lutherische Confession dadurch gesichert.

Hannover. Das Königlich Hannoversche Cultusministerium hat unter dem 30. Januar den Consistorien einen Erlaß zugefertigt, in welchem namentlich die treuen Pastoren vorgenommen, die Feinde aber überaus glimpflich durchgelassen werden. Es heißt darin: „Wir verkennen nun zwar keineswegs, wie viel Schuld hierbei auf Seiten der Gemeinden liegt, wie viel unbegründete Ansprüche und Vorwürfe von dieser Seite erhoben sind, theils aus Irrthum und Mißverstand, theils auch von einem Standpunkte aus, der in der Kirche keinerlei Recht hat. Indeß können Wir doch zugleich Unsere Augen der Thatsache nicht verschließen, daß auch auf Seiten einzelner Geistlichen hie oder da gefehlt ist und gefehlt wird. Je höher Wir aber Bedeutung und Würde dieses Standes stellen und je fester Wir, denselben kräftig zu stützen, entschlossen sind, um so mehr Gewicht haben Wir darauf zu legen, daß von seiner Seite Alles geschieht, was zur Herstellung rechten Friedens in Eintracht des Glau-

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is appointed or subsequently transferred, administer his office according to the confession to which this congregation belongs, and according to the norms prevailing there."

Thankfully as this latter assurance was received, one could nevertheless not be set at ease by it. There followed, on the part of the patrons, a second petition, which contained a decided assertion of right on behalf of the Lutheran congregations of their patronage. At the same time two petitions from clergy were submitted, one to the Superior Consistory, the other directly to the Grand Duke, in which the ecclesiastical incorrectness of the ordination formulary, as well as the contradiction in which it stands with the documented, chartered right of the Lutheran church, was demonstrated, the scruples of conscience of the clergy were voiced, and an addition to the ordination formulary was requested that would secure the legal standing of the confession. But these petitions too were rejected, with the explanation that the scruples expressed in them were unfounded. Thereupon, in the past year, a final petition from the clergy followed, which, like the last petition of the patrons, likewise contains a solemn assertion of right against the new ordination formulary. This petition, which had previously been examined and approved, both in content and form, by one of the most eminent canon-law scholars of Germany, held to be an authority, is signed by more than 70 clergymen — considerably more than had taken part in the first petitions requesting a change, a proof that decisive action wins fellow confessors. The petition states, among other things: To be sure, the Grand Ducal Superior Consistory has further added to its declaration "that it is by no means excluded — indeed, it is self-evident — that the distinguishing doctrines of the Lutheran and Reformed confession would be presented in Lutheran congregations in a manner corresponding to the Lutheran confession." We do indeed recognize and accept here the acknowledgment by the church government — expressed in spite of the above declaration — that in future too the Lutheran confession shall have the right to be presented in its full integrity in the Lutheran congregations and to be regarded as the churchly norm of this presentation; yet so long as the contradictory ordination formulary is held fast alongside it, we cannot attach any real worth to this acknowledgment. For how can it be guaranteed that a Lutheran understanding of the distinguishing doctrines will actually be presented in the Lutheran congregations, when the one presenting them is equally bound to the doctrinal presentation of the Reformed understanding? How can one restrain him from preaching in a wholly un-Lutheran manner to his Lutheran congregation, if he is not obligated to teach in a Lutheran manner at all? — The so-called general confession that is supposed to be contained in the new ordination formulary belongs merely to modern theologizing, that is, to a changeable usage of language. The sum of so-called "fundamental truths" that one has in mind here can, in the end, be shaped and delimited by the ordinand however he pleases according to his own liking. He can, as far as we can discern, on the basis of this ordination formulary, teach what he wishes; and the Lutheran confession is not thereby secured even against the extremes of rationalist doctrinal confusion.

Hanover. The Royal Hanoverian Ministry of Culture has, under date of January 30, forwarded to the consistories a decree in which the faithful pastors in particular are taken to task, while the enemies are let off remarkably lightly. It states therein: "We by no means fail to recognize how much blame in this matter lies on the side of the congregations, how many unfounded claims and reproaches have been raised from that quarter, partly out of error and misunderstanding, partly also from a standpoint that has no right whatsoever in the church. Yet We cannot at the same time close Our eyes to the fact that fault has also been found, here and there, on the part of individual clergy, and is still being found. But the higher We hold the significance and dignity of this office, and the more firmly We are resolved to support it vigorously, the more weight We must place upon everything being done, on its part, toward the restoration of true peace in the harmony of faith