Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1863, Seite 144

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144 Die alten lutherischen Lehrer über Sclaverei.

nicht nach den Worten, sondern gerade nach den Werken und dem Leben der Menschen zu beurtheilen. Von den Knechten schreibt Homer in der Odyssee, daß ihnen die Hälfte der Tugend verloren gegangen sei und meistens sind Knechte boshafte und verschmitzte Menschen erster Classe und werden dafür gehalten, daher einst unter den Völkern greuliche Strafen erdacht worden sind, um der ausgebrochenen Macht der entbrannten Bosheit, und der anwachsenden Kühnheit zu steuern. Wenn daher die Heiden merken, sagt Chrysostomus in der vierten Homilie zur Ep. an Tit., daß eine unverschämte, eine so freche Art Menschen durch den Einfluß unserer Religion gleichsam gezügelt, ehrbarer und bescheidener geworden sei, als alle, so werden die Herren gewiß, wenn sie auch sehr unwissend und unvernünftig sind, von den Glaubensätzen unserer Religion groß halten. Gehorsame Knechte können daher der Kirche viel nützen, denn, wie Chrysostomus daselbst hinzusetzt, je schlechter sie waren, desto mehr wird, wenn sie sich belehren, die Kraft der Predigt zu bessern hervorleuchten.

Die andere Regel für die Knechte ist diese: „Welche aber gläubige Herren haben, sollen dieselbigen nicht verachten (mit Schein,) daß sie Brüder sind; sondern sollen vielmehr dienstbar sein, dieweil sie gläubig, und geliebet, und der Wohlthat theilhaftig sind. Solches lehre und ermahne.“ Diese Regel wird hier vermöge einer Präoccupation (Verwahrung im Voraus) hinzugefügt. Denn es hätten zum christlichen Glauben bekehrte Knechte einwenden können, alle Christen seien durch Christum verbunden, daher sei es unbillig, daß einer über den anderen sich eine Herrschaft herausnehme oder daß einer sich dem anderen unterwerfe. Der Apostel antwortet, das heißt die Herren verachten, was von Christen fern sein soll. Denn jene Verbindung, welche sie in Christo haben, betrifft die Seele, den Glauben, das Wort und die Sacramente, endlich die Seligkeit selbst, in welcher kein Unterschied zwischen einem Freien und Knecht ist, Gal. 3, 28. In Betreff des Standes und Berufes aber sind sie unterschieden und eben darum sollen die, welche im Knechtsstande sind, gegen die Herren, von denen sie wissen, daß sie gläubig sind, um so williger ihre Pflichten erfüllen. Diese Gläubigen nennt er die „Brüder“ der Kirche. Wobei zu merken ist, was Hieronymus wider Helvidius ziemlich gegen das Ende angemerkt hat, das in heiliger Schrift in vierfacher Weise von Brüdern geredet wird: vermöge der Natur, des Volksstamms, der Verwandtschaft, der Zuneigung. Vermöge der Natur heißen Brüder, welche dieselben Eltern haben, wie Esau und Jakob; vermöge des Volksstamms, alle Juden, Deut. 15, 12. ꝛc.; vermöge der Verwandtschaft, alle, welche zu derselben Familie gehören, wie denn Abraham Loth's Bruder genannt wird, Gen. 13, 8.; die Brüder vermöge der Zuneigung werden in zwei Gattungen eingetheilt, in die geistliche und in die allgemeine; in die geistliche, weil alle Christen Brüder genannt werden, wie Ps. 133, 1.: „Siehe, wie fein und lieblich ist es, daß Brüder einträchtig bei einander wohnen;“ und in diesem Sinne werden die Knechte Brüder ihrer gläubigen Herren in unserem Texte genannt; insgemein, weil wir

144 The Old Lutheran Teachers on Slavery.

not by words, but precisely by the works and the life of men. Of servants Homer writes in the Odyssey that half their virtue is lost to them, and for the most part servants are malicious and cunning people of the first order and are held to be so, whence among the nations gruesome punishments were once devised, to check the outbreak of inflamed wickedness and the growing insolence. When, therefore, the heathen notice, says Chrysostom in the fourth Homily on the Epistle to Titus, that a shameless, so insolent a kind of people has become, through the influence of our religion, as it were tamed, more honorable and more modest than all others, then the masters — however ignorant and unreasonable they themselves may be — will certainly think highly of the articles of faith of our religion. Obedient servants can therefore be of great use to the Church, for, as Chrysostom adds in the same place, the worse such people were, the more, once instructed, the power of preaching to improve them will shine forth.

The other rule for servants is this: "And they that have believing masters, let them not despise them (with a pretense that they are brethren), but rather do them service, because they are faithful and beloved, partakers of the benefit. These things teach and exhort." This rule is added here by way of an anticipation (a forestalling in advance). For servants converted to the Christian faith might have objected that all Christians are bound together through Christ, and that it was therefore unfair that one should assume lordship over another, or that one should subject himself to another. The Apostle answers that to despise one's masters is a thing that ought to be far from Christians. For that bond which they have in Christ concerns the soul, the faith, the word, and the sacraments, and finally salvation itself, in which there is no distinction between a free man and a servant, Gal. 3:28. But as regards station and calling they are distinguished, and for that very reason those who are in the servile state ought, toward masters whom they know to be believers, to fulfill their duties all the more willingly. These believers he calls the "brethren" of the Church. Here it is to be noted what Jerome remarks, against Helvidius, rather toward the end — that in holy Scripture "brethren" is spoken of in a fourfold way: by nature, by descent, by kinship, by affection. By nature those are called brothers who have the same parents, as Esau and Jacob; by descent, all Jews, Deut. 15:12, etc.; by kinship, all who belong to the same family, as Abraham is called Lot's brother, Gen. 13:8; brothers by affection are divided into two kinds, the spiritual and the general — the spiritual, because all Christians are called brothers, as Ps. 133:1: "Behold, how good and pleasant it is for brethren to dwell together in unity"; and in this sense the servants are, in our text, called the brothers of their believing masters; in general, because we