Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1863, Seite 133

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Was sagen die Apostel und was sagt Christus der Herr zu unserm Katechismusstreit. 133

die christliche Lehre von der Erlösung. Das ist fast nicht zu erklären, wenn sie in dem Teufel der Bibel ihren „Doppelgott" einerseits wiedererkannt hätten. Denn wo die Gewalt des Teufels anerkannt wird, lernt man bald mit Luther beten: „ich glaube, daß Jesus Christus — sei mein Herr, der mich verlornen und verdammten Menschen erlöset hat — von allen Sünden, vom Tode und von der Gewalt des Teufels." Sonst ist es allerdings unmöglich, dabei die Vorstellung von einem weisen und gütigen Gott zu bewahren. Ja, ein Pole lästerte Gott um eines geringeren Tyrannen willen.

Anklänge an die Offenbarung finden sich ja freilich unter heidnischen Völkern von jeher, so sehr auch durch das Ungeschick der menschlichen Vernunft, Himmelspflanzen zu ziehen arge Carricaturen je mehr und mehr daraus erwachsen sind. Sie sind eben so wohl aus der Berührung zu erklären, in die Israel mit andern Völkern kam, um ihnen sein Gotteswort mitzutheilen, wie sie auf den gemeinschaftlichen Ursprung des Menschengeschlechts hinweisen Das hingegen wäre eine seltsame Argumentation, die spanischen Trauben deßwegen für ein unechtes Gewächs zu erklären, weil auch in den Urwäldern Amerikas wilde Weinbeeren wachsen. Was die Lehre vom Teufel betrifft, so muß man alle Evangelien Lügen strafen, wenn man sie leugnen will. Auch hierin wird es offenbar, daß der Widerspruch gegen den neuen Katechismus im Grunde nur Vorwand, Abneigung gegen das Evangelium der eigentliche Kern aller betreffenden Proteste und Petitionen ist.

d) Wie sich die Astronomie und jede andere Wissenschaft zur Offenbarung verhält.

Wie an der Wurzel des Baumes Erde klebt, so geht die Offenbarung des heiligen Geistes in die Vorstellungen der Zeit ein (denn eine Mutter lallt ja mit dem Kinde) so weit sie dem Gebiete angehören, dessen Königin die Vernunft ist und läßt sie im Lauf der Jahrhunderte sich selbst corrigiren. Wie aber nicht der grobe Stoff der Erde in die zarten Fasern dringt, sondern nur ihre verborgenen Kräfte durch den Stamm und die Äste bis in die Krone emporsteigen, so berührt kein Irrthum der Zeit die Himmelskunde von dem ewigen Rathschluß der Gnade Gottes und unsrer Erlösung; sondern was davon in die Bibel geflossen ist, bleibt in dieser seiner Anwendung ewig wahr. Und wer darf denn behaupten, daß dem Meister des Weltalls nicht auch die Gestalt seines Gebildes, selbst in der engen Begrenzung, worin wir sie schauen, zu dem gnadenvollen Werke dienen müsse, dessen Form und Zurüstung nur die ganze gegenwärtige Welt ist? Hört der Spiegel darum auf, dem Kinde sein Angesicht zu zeigen, daß dies dahinter geblickt und nur Quecksilber entdeckt hat, wo es eine freundliche Gesellschaft erwartete? — Sich beim Bibellesen an den neuen Entdeckungen der Astronomie stoßen und umgekehrt, heißt bei einem schönen Gemälde nur an die Fäden denken, aus welchen die Leinwand gewoben ward, worauf es nun prangt.

e) „Die auch nicht Buße thaten für ihre Morde, Zauberei, Hurerei und Dieberei" klagt die Offenb. 9, 21. Stirbt denn die Sünde der

What the Apostles Say and What Christ the Lord Says to Our Catechism Controversy. 133

the Christian doctrine of redemption. This can scarcely be explained unless they had, on the one hand, recognized their "double god" in the devil of the Bible. For wherever the power of the devil is acknowledged, one soon learns to pray with Luther: "I believe that Jesus Christ — is my Lord, who has redeemed me, a lost and condemned man — from all sins, from death, and from the power of the devil." Otherwise it is indeed impossible, in doing so, to preserve the notion of a wise and gracious God. Indeed, a Pole blasphemed God on account of a lesser tyrant.

Echoes of revelation are of course found among heathen peoples from of old, however much, through the clumsiness of human reason in cultivating heavenly plants, ever worse caricatures have grown out of them. They are just as well explained from the contact into which Israel came with other peoples, in order to impart to them his word of God, as they point to the common origin of the human race It would, on the other hand, be a strange argument to declare the Spanish grape an inauthentic growth because wild grapes also grow in the forests of America. As for the doctrine of the devil, one must give all the Gospels the lie if one wishes to deny it. In this too it becomes evident that the opposition to the new catechism is at bottom only a pretext, and that aversion to the Gospel is the real kernel of all the protests and petitions in question.

d) How Astronomy and Every Other Science Relate to Revelation.

As earth clings to the root of a tree, so the revelation of the Holy Spirit enters into the conceptions of the age (for a mother, too, lisps along with her child) insofar as these belong to the realm whose queen is reason, and lets them, in the course of the centuries, correct themselves. But just as the coarse matter of the earth does not penetrate into the tender fibers, but only its hidden powers rise up through trunk and branches into the crown, so no error of the age touches the heavenly doctrine of the eternal counsel of God's grace and our redemption; but what of it has flowed into the Bible remains, in this its application, eternally true. And who indeed may claim that the Master of the universe would not also make the shape of his creation — even within the narrow bounds in which we behold it — serve the gracious work whose form and furnishing is nothing but the whole present world? Does the mirror therefore cease to show the child its face, because the child has looked behind it and found only quicksilver, where it expected a friendly company? — To take offense, in reading the Bible, at the new discoveries of astronomy, and conversely, is like thinking, before a beautiful painting, only of the threads from which the canvas was woven on which it now shines.

e) "Those who also did not repent of their murders, sorcery, fornication, and theft" — thus Revelation 9:21 complains. Does then the sin of