Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1863, Seite 135

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Was sagen die Apostel und was sagt Christus der Herr zu unserm Katechismusstreit. 135

die vornehmen Juden gehörten meistens zu ihr, auch die Hohenpriester. Sonach schützt die fälschlich als ein Fortschritt der Zeit betrachtete Weisheit, die für die biblische Lehre von dem Fürsten der argen Welt nur ein Lächeln hat, keinesweges vor einer Inhumanität, wie man sie in den Hexenprocessen beklagt.

Endlich ward schon von einer andern jüdischen Sekte, auch vor geraumer Zeit, die Entdeckung gemacht, daß Beichte und Absolution mit dem Glauben an einen unsichtbaren, heiligen und gerechten Gott nicht zu vereinigen sei. Eben deßwegen schalt sie Jesum einen Gotteslästerer (Matth. 9, 3), als er selber dem Amte vorstand, das er darnach der Kirche als eine unversiegbare Segensquelle verliehen (s. Matth. 18, 17. 18.) und dessen Verwaltung er den Jüngern, als den Vorgängern aller Hirten und Seelsorger, befohlen hat (s. Joh. 20, 21. — 23.) — Auch zur Zeit der Reformation fehlte es nicht an Solchen, denen Luthers Anleitung zum Beichten, wie sie im „neuen Katechismus" steht, anstößig war. Sonst hätte es des tapfern Wortes nicht bedurft: „Wenn tausend und aber tausend Welten mein wären, so wollt' ich dieser Beicht' nicht ein Stück aus der Kirche lassen kommen!"

An diesen Exempeln möge es genug sein. Denn daß schon vor Jahrtausenden ein frommer Sänger klagen mußte:

„Die Thoren sprechen in ihren Herzen: es ist kein Gott!"

gemahnt an eine Stufe der freien Vernunftentwickelung den Zeugnissen der Offenbarung gegenüber, welche selbst die entschiedensten Gegner des „neuen Katechismus" trotzdem noch nicht erreicht zu haben scheinen, daß sie im neunzehnten Jahrhundert leben. Und aus dem Gesagten erhellt ja zur Genüge, wie der Schatten von jeher das Licht bezeugt hat und auch die gegenwärtigen Auslassungen wider die biblische Wahrheit nur den alten Spruch von Neuem bestätigen:

„Der Glaube ist nicht Jedermanns Ding!"

(vgl. 1 Cor. 2, 14.)

g) Alter schützt vor Thorheit nicht.

Die Sonne geht mit der Zeit auf und mit der Zeit auch wieder unter. Wer wird am Abend helleres Licht erwarten als am Morgen? Und doch ist die Zeit inzwischen weit vorgeschritten. Bis um Mitternacht zählt man noch weiter. Es wird aber mit jeder neuen Stunde nur finsterer als es zuvor war.

Also ist der Fortschritt der Zeit nicht immer ein Gewinn an Einsicht und Weisheit. Von dem Menschengeschlecht im Ganzen und Großen gilt vielmehr so wohl das obige Sprichwort wie von dem einzelnen Individuum.

h) Was fehlt der Protestation in Nr. 178 zu der v. 18. April 1521?

Sie will offenbar dem herrlichen Bekenntniß Luthers in Worms gemäß sein. Zu demselben fehlt aber, was auf Seiten der sündigen Menschenkin⸗

What the Apostles Say and What Christ the Lord Says to Our Catechism Controversy. 135

the prominent Jews mostly belonged to it, the high priests too. Accordingly, the wisdom that is falsely regarded as a progress of the age, which has only a smile for the biblical doctrine of the prince of this wicked world, by no means protects against an inhumanity such as is lamented in the witch trials.

Finally, it was likewise discovered a good while ago, by another Jewish sect, that confession and absolution cannot be reconciled with faith in an invisible, holy, and righteous God. For that very reason it reviled Jesus as a blasphemer (Matt. 9:3), when he himself administered the office which he afterward bestowed upon the Church as an inexhaustible fountain of blessing (see Matt. 18:17-18), and the administration of which he commanded to the disciples, as the forerunners of all shepherds and pastors (see John 20:21-23). — Even at the time of the Reformation there was no lack of those to whom Luther's guidance on confession, as it stands in the "new catechism," gave offense. Otherwise there would have been no need for the bold word: "If a thousand and yet another thousand worlds were mine, I would not let a single piece of this confession be taken out of the Church!"

Let these examples suffice. For that a godly singer already had to complain thousands of years ago:

"The fools say in their hearts: there is no God!"

is a reminder, set against the testimonies of revelation, of a stage of free reason's development which even the most determined opponents of the "new catechism" nevertheless still do not seem to have reached — namely, that they live in the nineteenth century. And from what has been said it is sufficiently clear how the shadow has ever borne witness to the light, and how the present-day disparagements of biblical truth likewise only confirm anew the old saying:

"Faith is not every man's thing!"

(cf. 1 Cor. 2:14.)

g) Age Does Not Protect Against Folly.

The sun rises with time and with time sets again. Who will expect a brighter light in the evening than in the morning? And yet time meanwhile has advanced considerably. One keeps counting further until midnight. But with every new hour it only grows darker than it was before.

So the progress of time is not always a gain in insight and wisdom. Of mankind as a whole the above proverb holds rather just as true as of the individual.

h) What Is Lacking in the Protest in No. 178 to That of April 18, 1521?

It evidently wishes to conform to Luther's glorious confession at Worms. But what it lacks is what is always required on the part of sinful man-